El Rey Magnum

El Rey Magnum naît en 2017 à Orrion Farms, un élevage de chevaux arabes spécialisé situé à Ellensburg, dans l'État de Washington[1]. Il se fait connaître à l'occasion de la mise en ligne d'une vidéo d'Orrion Farm sur Vimeo, le 4 octobre 2017[2], visant à présenter ce poulain alors âgé de neuf mois, avec les titres d'accroche « Le roi », « vous n'en croirez pas vos yeux »[1], et « le monde entier l'attendait »[2]. La vidéo est vue plus de 290 000 fois[3]. El Rey Magnum est alors estimé valoir plusieurs millions de dollars[1].

En 2018, il reçoit le prix de la plus belle tête chez les yearlings lors du championnat du monde du cheval arabe au salon du cheval de Paris.

Son éleveur Doug Leadley le décrit comme « proche de la perfection », avec un chanfrein très concave, un port de tête relevé, un port de queue haut et un mouvement considéré comme élégant[1] - [4]. Il le qualifie de « plus beau cheval arabe du monde »[5].

El Rey magnum est un arrière-petit-fils du champion international Magnum Psyche.

La mise en ligne de la première vidéo d'El Rey Magnum suscite une importante controverse relative au problème de l'hypertype de la tête des chevaux arabes[1]. Face à une photo du poulain, plusieurs personnes croient qu'il s'agit d'un photomontage[3]. Les vétérinaires britanniques et américains le citent comme le premier exemple d'hypertype chez le cheval, après ceux déjà constatés en élevage canin et félin[1]. L'article de l'Agence Science-Presse[7] et celui du site vétérinaire français Vetitude[8] comparent El Rey Magnum à une caricature. Dans le New Scientist, le vétérinaire Danny Chambers déplore cette tendance prise en élevage équin[9]. Les réactions sur les réseaux sociaux sont très polarisées, allant de l'admiration à la réaction d'horreur[1] - [10]. De nombreuses commentateurs comparent ce poulain à un animal de cartoon[1] ; entre autres, le président de la British Equine Veterinary Association, Jonathan Pycock, qui juge par ailleurs El Rey Magnum affreux et monstrueux, et craint qu'il ne développe des problèmes respiratoires[11]. Le britannique Tim Greet qualifie El Rey Magnum de « ridicule », ajoutant que sa difformité est « plus significative pour un cheval que pour un chien », car les chevaux respirent uniquement par le nez[11]. Le président de World Horse Welfare Roly Owers, vétérinaire équin, se déclare horrifié, craignant que ce poulain ne transmette sa difformité aux générations futures[11].

• [Veterinary Record 2017] (en) « Meet El Rey Magnum », Veterinary Record,‎ 14 octobre 2017, p. 390-391