Edward Herbert de Cherbury

Il eut dans sa jeunesse une grande réputation de bravoure et de galanterie à la cour d'Angleterre et à celle de France. Après avoir servi avec distinction sous le prince d'Orange, il fut nommé par Jacques I^er ambassadeur auprès de Louis XIII. C'est à Paris qu'il se lia avec certains intellectuels, dont Hugo Grotius, qui l'incita à publier son premier ouvrage de philosophie, le De veritate (1624)[2].

Ayant intercédé en faveur des Protestants de France, il eut à ce sujet de vifs démêlés avec le connétable de Luynes et quitta son poste. À son retour, il fut créé pair d'Irlande, puis d'Angleterre.

Herbert de Cherbury fut un des premiers à professer le déisme.

Auteur d'une grande indépendance d'esprit, Herbert est un rationaliste qui combat le scepticisme (au sens moderne du terme). Son De Veritate s'ouvre sur cette affirmation :

"I. Est veritas. Il y a de la vérité.

Je n'ai point eu d'autre intention dans cette proposition, que de dire qu'il y a de la vérité, contre l'impertinence et la sotise des sceptiques."

(De la vérité, 1639, p. 10[3])

Herbert de Cherbury soutient que, notre entendement ayant quelque chose de divin, celui-ci renferme des notions communes qui ne nous viennent pas des sens, mais qui sont innées en chacun et qui nous permettent de juger des choses. Elles sont gravées et imprimées en notre âme, à la façon de facultés cachées excitées par les objets extérieurs (De la vérité, 1639, p. 37-38[3]).

John Locke fera grand cas de cette doctrine, car il l'attaquera dans son Essai sur l'entendement humain (livre I, chap. 3, § 15-19).

De veritate prout distinguitur a revelatione, a verisimili, a possibili, et a falso (Paris, 1624 ; Londres, 1633[4], 244 p. ; et Londres, 1645, 250 p.).

Cette œuvre originale fut traduite par le Père Marin Mersenne en 1639 : De la Vérité en tant qu’elle est distincte de la Révélation, du Vraisemblable, du Possible et du Faux, s. l., s. n., 1639, 318 p[3].

De religione laici, Londres, 1645.

On a aussi de lui une Histoire de Henri VIII, en anglais, ouvrage très-estimé; et sa Vie, écrite par lui-même, publiée en 1730 par Horace Walpole.

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• De veritate prout distinguitur a revelatione, a verisimili, a possibili, et a falso (Paris, 1624 ; Londres, 1633, 244 p. ; et Londres, 1645, 250 p.). On trouvera une version numérique de l'édition de 1633 ici.

• De la Vérité en tant qu’elle est distincte de la Révélation, du Vraisemblable, du Possible et du Faux, s. l., s. n., 1639, 318 p.

• (en) Hugh James Rose, A new general biographical dictionary, vol. 8, Londres, T. Fellowes, 1857 (lire en ligne), « HERBERT, (Edward) » p. 288.

• Charles de Rémusat, « Lord Herbert de Cherbury », Revue des Deux Mondes, 2^e de la nouv. période, t. 7,‎ 1854, p. 692–732 (lire en ligne, consulté le 23 novembre 2019).

• Charles de Rémusat, Lord Herbert de Cherbury. Sa vie et ses œuvres, Paris, Didier et Cie, 1874 (lire en ligne)

• (en) Richard W. Serjeantson, « Herbert of Cherbury before Deism: The early reception of the “De veritate” », The Seventeenth Century, vol. 16, n^o 2,‎ 2001, p. 217–238 (ISSN 0268-117X, lire en ligne, consulté le 23 novembre 2019)

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