Edmund Phelps

Edmund S. Phelps s'inscrit à Amherst College - après des brillantes études secondaires - sans idée précise de ce qu'il veut faire. Il obtient son Bachelor of Arts en 1955 dans la même institution. Il rejoint rapidement l'Université Yale, en décevant un peu Paul Samuelson qui voulait de lui au MIT[1]. Là, il rencontre quelques grands noms de cette discipline : Thomas Schelling, James Tobin (qui va diriger sa thèse de doctorat). Phelps obtient donc son Ph.D. à l'université Yale[2].

Une fois Docteur, il passe une année dans la Rand Corporation, à Los Angeles, puis revient à l'université de Yale. Il fait ensuite un séjour d'un an au MIT, où il enseigne avec Robert Solow, et rencontre Paul Samuelson et Franco Modigliani. Il débute réellement sa carrière académique dans cette dernière université, puis à l'université de Pennsylvanie et enfin à l'université Columbia où il est actuellement professeur d'économie politique.

Il obtient le Prix de la Banque de Suède en sciences économiques en mémoire d'Alfred Nobel le 9 octobre 2006 pour « son analyse des arbitrages intertemporels en politique macroéconomique »[3]. Il publie le lendemain dans le Wall Street Journal un article intitulé Dynamic Capitalism. Entrepreneurship is lucrative and just (Le Capitalisme dynamique. L'esprit d'entreprise est lucratif et juste) qui critique le capitalisme continental, corporatiste, et vante le système capitaliste anglo-saxon, plus efficace et plus juste[4].

Edmund Phelps constate en outre que les emplois apportent davantage que des revenus monétaires ; par exemple, un esprit d'échange créatif. Il affirme que cette possibilité est entravée en Europe, particulièrement en France, par la persistance du modèle corporatiste, par le « manque d’esprit d’entreprise ou d’initiative » qui en découle, par des « systèmes éducatifs qui restreignent la créativité ludique », par une « difficulté généralisée à accepter l’idée de gagner beaucoup d’argent ».

Enfin, E. Phelps est connu dans le domaine de croissance économique à travers la règle d'or de Phelps, dite parfois « règle d'or de l'accumulation ».

Dans son ouvrage La Prospérité de masse (2013), il s'efforce de déterminer quels sont les moteurs indispensables du dynamisme économique[5] - [6]

Il est un passionné de cinéma, tous les chapitres de son manuel d'économie politique commencent par une citation d'un extrait de film. E.Phelps est aussi un chanteur d'opéra[7].