Edmund Morris (Ă©crivain)
Edmund Morris (né le à Nairobi au Kenya et mort le à Danbury[1]) est un écrivain américain principalement connu pour ses biographies des présidents Theodore Roosevelt et Ronald Reagan.
| Naissance | |
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| Décès |
(Ă 78 ans) Danbury |
| Nom de naissance |
Arthur Edmund Morris |
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| Conjoint |
Sylvia Jukes Morris (en) |
| Distinctions |
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The Rise of Theodore Roosevelt, Dutch: A Memoir of Ronald Reagan (d) |
Il est, en 1980, lauréat du prix Pulitzer pour son livre The Rise of Theodore Roosevelt.
Biographie
Morris est né à Nairobi , au Kenya , fils de parents sud-africains May (Dowling) et Eric Edmund Morris, pilote de ligne. [1] Il a reçu son enfance, l' éducation d'influence britannique au Kenya, puis a étudié la musique, l' art et la littérature à l' Université de Rhodes à Grahamstown, Afrique du Sud. Abandonnant ses études universitaires en 1961, il travailla dans le département de la publicité au détail d'un magasin de vêtements pour hommes à Durban. La plupart des brochures et publicités qu'il a conçues et écrites étaient destinées au marché zoulou et il a ensuite affirmé que cette formation initiale à «faire bouger les mots» était d'une aide précieuse pour la formation de son style littéraire. [2]Déménageant en Grande-Bretagne en 1964, il abandonna son rêve de devenir pianiste de concert et travailla comme rédacteur au bureau londonien de Foote, Cone & Belding, une agence de publicité américaine. En 1966, il épouse Sylvia Jukes , professeur d’anglais et écrivain, et émigre avec elle aux États-Unis deux ans plus tard. [3]
Le premier livre de Morris, The Rise of Theodore Roosevelt , était le premier volume de ce qui allait devenir une trilogie sur la vie du 26e président. Il a remporté le prix Pulitzer de 1980 pour la biographie ou l'autobiographie et le prix du livre national de 1980 . [4]
En 1981, Ronald Reagan est devenu président des États-Unis et a été impressionné par une lecture de The Rise of Theodore Roosevelt . Le sénateur Mark O. Hatfield de l'Oregon et le bibliothécaire du Congrès, Daniel J. Boorstin, ont exhorté les collaborateurs de Reagan à nommer Morris au poste de biographe officiel du président. Morris rencontra Reagan à plusieurs reprises en 1981-1983, mais hésita à mettre de côté ses travaux sur Theodore Rex , le deuxième volume de sa vie de Roosevelt. [5]Cependant, en 1985, Morris a reconnu que Reagan était devenu un personnage d'une grande importance historique et a signé un contrat de 3 millions de dollars avec Random House pour la rédaction de sa biographie autorisée. Il a conclu un accord privé avec le président et la première dame qui lui accordaient des entretiens réguliers avec eux et leurs enfants, ainsi qu'un accès illimité à la Maison Blanche, au moyen d'un laissez-passer qui en faisait un observateur non gouvernemental de l'administration. Ce privilège de "voler-sur-le-mur" a été rendu doublement inhabituel par la volonté de Reagan de laisser Morris écrire sa biographie sans aucun contrôle éditorial. [6]
Morris a passé les quatorze années suivantes à rechercher et à écrire l'histoire de la vie de Reagan à Washington DC et à Santa Monica, en Californie. Il a continué à voir l'ancien président à la retraite et a beaucoup travaillé à la bibliothèque présidentielle Ronald Reagan , bénéficiant d'un accès privilégié aux documents personnels de Reagan. Son manuscrit, préparé dans des conditions de grand secret, a été édité par Robert Loomis , rédacteur en chef à Random House . [7] La longue gestation de la biographie était le résultat d'un changement radical dans la méthode narrative, provoqué par la frustration de Morris face à ce qu'il a décrit comme le manque de "curiosité pour soi-même" de Reagan. [8]Morris a confié sa frustration en 1989 à un groupe de collègues du Miller Center of Public Affairs de l'Université de Virginie . Ses propos ont été divulgués à la presse et ont donné lieu à des rumeurs selon lesquelles Morris ne comprenait pas son sujet. [9]
En 1999, Morris a publié Dutch: A Memoir of Ronald Reagan . Le livre a fait sensation car il a été présenté, sans explication ni excuse, comme une œuvre de fiction par un auteur imaginaire. [10] Bien que l’histoire de la vie de Reagan soit authentique et documentée avec 153 pages de notes, la "histoire" parallèle de son auteur, un "Arthur Edmund Morris" né à Chicago en 1912, a provoqué la colère de nombreux critiques et lecteurs qui s’attendaient à une biographie présidentielle conventionnelle. [11] Dutch est rapidement devenu le numéro 2 de la liste des meilleures ventes du New York Times . Mais malgré une minorité de critiques favorables et l'approbation de trois des enfants de Reagan, [12]Les réactions à ce sujet étaient généralement si négatives qu’elles ont rapidement disparu de la liste.
Ĺ’uvres
- The Rise of Theodore Roosevelt, New York : Coward, McCann & Geoghegan, 1979. (ISBN 9780698107830)
- Dutch: A Memoir of Ronald Reagan, New York : Random House, 1999. (ISBN 9780394555089)
- Theodore Rex, New York : Random House, 2001. (ISBN 9780394555096)
- Beethoven: The Universal Composer, New York : Atlas Books/HarperCollins, 2005. (ISBN 9780060759742)
Notes et références
Source
- (en) Elizabeth A. Brennan et Elizabeth C. Clarage, Who's who of Pulitzer Prize winners, Phoenix, Arizona : Oryx Press, 1999, p. 42. (ISBN 9781573561112)