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Ecce homo (Nietzsche)

Ecce homo, locution latine signifiant littéralement « Voici l'homme », est une autobiographie à la fois parodique et philosophique de Friedrich Nietzsche. C'est aussi le dernier ouvrage original, avant la période de démence de ses dernières années de vie. Rédigé en 1888, il fut publié à titre posthume en 1908.

Ecce homo
Titre original
(la) Ecce Homo
Format
Ĺ’uvre posthume (d)
Langue
Auteur
Genres
Sujet
Date de création
Date de parution
Pays

Introduction Ă  la lecture

Le contexte d'Ă©criture

Nietzsche écrit Ecce homo à l’automne 1888, au crépuscule de son existence lucide (la folie l’emportera en janvier 1889). Il a alors à son actif de nombreux ouvrages critiques et novateurs, qui sont les fruits d'une décennie de travail. Parmi les plus célèbres, le Gai savoir, Ainsi parlait Zarathoustra, la Généalogie de la morale, Par-delà le bien et mal. Mais toutes ces œuvres n'ont rencontré aucun succès lors de leur parution. Nietzsche a été lu, mais souvent mal compris, mutilé, modifié : « Ceux qui croyaient avoir compris quelque chose à mon propos, c’est qu’ils avaient tant bien que mal fait de moi quelque chose à leur image »[1].

S'il écrit Ecce homo, c'est précisément pour combattre cet état de fait. Cet ouvrage d'auto-présentation a en effet pour but de présenter à la face du monde la véritable nature de Nietzsche, et de donner aux lecteurs le moyen d'interpréter correctement son œuvre. Car ce que Nietzsche craint le plus au monde, c'est d'être mal compris, et d'être confondu avec ses ennemis mortels ; c'est-à-dire : les idéalistes, les nationalistes, les fabricants d'armes, les États [2], les saints, les prophètes, les vertueux, les pacifistes, les visionnaires, les politiques, les épicuriens, les philosophes, les fondateurs de religion, les poètes, les fous, etc.

Ecce homo, malgré sa brièveté, est donc l'un des livres les plus importants pour comprendre la pensée nietzschéenne dans son originalité. Au cours de ces quelque cent pages, Nietzsche invente un nouveau type d’écriture, tonitruant et virtuose, qui lui permet de réaliser son programme de « philosophie à coups de marteau ». Nulle part — hormis peut-être dans Le Crépuscule des idoles —, Nietzsche n'est aussi clair, dense et brillant.

Un livre maudit ?

La tradition philosophique universitaire a longtemps déconsidéré Ecce homo, et l’a rangé d’office dans la catégorie des livres mineurs. L’œuvre posait en effet deux problèmes :

  • d’une part, elle pouvait apparaĂ®tre trop personnelle, trop autobiographique, et insuffisamment argumentative. De la part d’un philosophe dĂ©jĂ  sulfureux (Nietzsche), une Ĺ“uvre aussi originale Ă©tait malvenue. De nombreux critiques se sont alors accordĂ©s pour dire qu’elle participait, non de la philosophie, mais de la simple littĂ©rature autobiographique ;
  • d’autre part, certains ont prĂ©tendu que l’ouvrage Ă©tait excessivement poĂ©tique et fantaisiste, brouillon, contradictoire, et qu’il relevait tout bonnement de la pathologie mentale. Cette critique revenait Ă  affirmer que la folie — qui devait frapper Nietzsche quelques mois après l’écriture d’Ecce homo, en janvier 1889 — Ă©tait en fait dĂ©jĂ  Ă  l’œuvre dans les pages de ce dernier livre.

Toutefois, certains affirment que l’originalité et l’étrangeté fondamentale de cette œuvre ne sont pas le résultat d’un manque de rigueur philosophique, ou d’une santé mentale défaillante. Elles constituent peut-être une réponse rigoureuse et inventive à des problèmes philosophiques précis.

La première autobiographie philosophique

Le caractère personnel, autobiographique et non argumentatif d’Ecce homo n’est pas un argument contre sa validité philosophique. En effet, toute l’œuvre nietzschéenne s’était jusque-là élevée contre l’idée d’une parole philosophique désincarnée, qui serait le produit d’un pur sujet pensant, universel et autonome. À cette conception, qui définit presque toutes les orientations philosophiques depuis Platon, Nietzsche avait depuis longtemps répondu que la pensée était corporelle, que toute philosophie n’était qu’une « exégèse du corps »[3].

En écrivant une autobiographie philosophique, Nietzsche ne satisfait pas une fantaisie : il invente une forme d’écriture adéquate à sa conception de la philosophie comme acte corporel. La nature autobiographique d’Ecce homo ne doit alors pas être considérée comme un accident, mais comme une réponse au problème soulevé par la « corporéisation de la philosophie » que Nietzsche avait entrepris dans ses œuvres précédentes. On ne peut parler de ses propres pensées sans exposer le mode d’existence corporel qui les rend possibles, et c’est pourquoi Nietzsche se décrit lui-même.

En conséquence, les longues digressions biologisantes que comporte Ecce Homo – à propos des caractères physiologiques, des régimes alimentaires, etc. – ne sont pas des scories inutiles, mais les étapes essentielles d’un nouveau mode d’écriture. Nietzsche fonde donc une philosophie autobiographique, ou plutôt, une philosophie « autobiologique » : car le « bios » dont il est question dans les pages d’Ecce Homo ne relève pas, comme nous allons le voir, d’un moi personnel et substantiel, mais d’une organisation spécifique de forces impersonnelles.

La subversion du « moi »

L’aspect autobiographique et non-argumentatif d’Ecce homo ne suffit pas à l’exclure de la philosophie, au contraire ; l’œuvre est adéquate à la conception nietzschéenne d’une philosophie corporelle et affective. Nous allons maintenant voir que, de leurs côtés, les caractères contradictoires ou fantaisistes et le manque de sérieux ne permettent pas de classer Ecce Homo dans la littérature pathologique.

Ecce homo est en effet un livre dans lequel certains commentateurs on cru discerner de la folie, mais cette folie sert un dessein d’ordre critique et parodique. On voit en effet qu’au sein de l’œuvre, les énoncés tapageurs et grandiloquents (« Pourquoi je suis un destin », « Je ne suis pas un être humain, je suis de la dynamite ») côtoient les aveux d’histrionisme (« Peut-être suis-je un pitre »). Faisant coexister le grotesque et la grandeur, Nietzsche lance autant de moqueries parodiques à l’encontre de l’arrogance des autobiographies traditionnelles.

Mais cette entreprise parodique n’est pas stérile. Elle permet de miner la croyance au « moi » par l’exhibition des contradictions et des multiplicités internes à l’individu. En fait, en s’attaquant à l’autobiographie, Nietzsche vise beaucoup plus loin ; ce qu’il veut mettre à bas, c’est le fait de se considérer soi-même comme un « moi ». Ce qu’il veut détruire, c’est le type de rapport à soi inventé par la morale chrétienne il y a 2000 ans : l'intériorité responsabilisante et culpabilisante.

Le titre, Ecce homo, prend alors son sens. L'expression signifie en effet « Voici l'homme Â» en latin ; c'est la phrase attribuĂ©e Ă  Ponce Pilate lorsqu'il prĂ©sente JĂ©sus Ă  la foule après son arrestation. L’utiliser comme titre d’une autobiographie qui prĂ©tend bouleverser les canons de la prĂ©sentation de soi – et dĂ©clarer la guerre au christianisme, Ă  la mĂ©taphysique, ainsi qu'Ă  la morale traditionnelle – dote donc l’ouvrage d’une lourde charge provocatrice et parodique.

Usant de ces procédés parodiques et d’une grande aisance stylistique, Nietzsche peut donc produire une subversion radicale de ce mode de rapport à soi moral (celui qui mène chacun d’entre nous à se considérer intérieurement comme un individu responsable, et donc potentiellement coupable). En effet, Ecce homo ne met plus en scène un « moi » personnel, substantiel et responsable. Nietzsche s’y vit au contraire comme un destin, un évènement. Il n’est plus que l’affirmation irresponsable et impersonnelle d’un certain mode d’existence, symbolisé par la figure dionysiaque[4]. Ce qui est en jeu, ce n’est plus « Monsieur Nietzsche » mais Dionysos comme désir de vivre, affirmation inconditionnelle de la vie[5].

La découverte du bouddhisme

Chapitre VI :

« Le ressentiment doit pour le malade ĂŞtre essentiellement tabou, c'est sa maladie elle-mĂŞme : c'est aussi malheureusement son penchant le plus naturel Bouddha l'avait compris, le grand physiologiste. Sa « religion Â» – qu'on ferait mieux d'appeler hygiène pour ne pas la confondre avec une chose aussi pitoyable que le christianisme – faisait dĂ©pendre son efficacitĂ© de la dĂ©faite du ressentiment : libĂ©rer l'âme du ressentiment c'est le premier pas vers la guĂ©rison. « Ce n'est pas l'inimitiĂ© qui mettra fin Ă  l'inimitiĂ©, c'est l'amitiĂ© qui mettra fin Ă  l'inimitiĂ© Â»[6] : voilĂ  la première leçon du Bouddha ; ce n'est pas le langage de la morale, c'est celui de la physiologie. »

Dans ce texte, plusieurs points se dégagent :

  • si le rejet du christianisme est constant, il est plus notable que Nietzsche complimente le bouddhisme alors qu’Ecce homo est un texte tardif, son dernier livre ;
  • il oppose la morale, Ă  la physiologie. Cette formulation est liĂ©e Ă  la cĂ©lèbre analogie : le bouddha comparĂ© Ă  un mĂ©decin.

Plan de l'ouvrage

  • Avant-propos
  • Pourquoi je suis si sage
  • Pourquoi je suis si avisĂ©
  • Pourquoi j'Ă©cris de si bons livres.
    • L'Origine de la tragĂ©die
    • Les ConsidĂ©rations inactuelles
    • Humain, trop humain
    • Aurore
    • Le Gai savoir
    • Ainsi parlait Zarathoustra.
    • Par-delĂ  le bien et le mal
    • GĂ©nĂ©alogie de la morale
    • Le CrĂ©puscule des idoles
    • Le Cas Wagner
  • Pourquoi je suis un destin

Historique

Nietzsche écrivit Ecce homo immédiatement après le Cas Wagner, le Crépuscule des idoles, les Dithyrambes à Dionysos et l’Antéchrist. Commencé le , jour de son quarante-quatrième anniversaire, Ecce homo fut achevé, à peine trois semaines plus tard, le .

Traductions en français

Notes

  1. Voir Ecce Homo, « Pourquoi j'écris d'aussi bons livres », paragraphe 1.
  2. Le service divin des Grecs, cours magistraux de Friedrich Nietzsche, L'Herne
  3. Voir la préface de 1886 au Gai savoir
  4. Voir la dernière phrase d'Ecce Homo, qui en est comme l'accomplissement et le rĂ©sumĂ© : « Dionysos contre le CrucifiĂ© Â»
  5. Nous voyons ainsi que le néologisme d'autobiologie convient en fait mieux, pour qualifier Ecce Homo, que la catégorie classique d'autobiographie. Car Nietzsche ne cesse de nous rappeler que son existence en tant que personne n'a que peu de valeur et d'importance; ce qui compte, ce sont les possibilités de vie qu'une telle existence renferme.
  6. La citation est extraite du Dhammapada

Voir aussi

Articles connexes

Liens externes

Texte de l'Ă©dition Colli/Montinari:

Articles :

Bibliographie

  • Friedrich Nietzsche, Ecce Homo : Comment on devient ce que l'on est, Paris, Mille et une nuits, coll. « La petite collection », , 183 p. (ISBN 9782842050641).
  • Sarah Kofman, Explosion. I, De l'"Ecce homo" de Nietzsche, Éditions GalilĂ©e, 1992
  • Sarah Kofman, Explosion. II, Les enfants de Nietzsche, Éditions GalilĂ©e, 1993
  • François Kammerer, Nietzsche, le sujet, la subjectivation. Une lecture d’Ecce Homo, Éditions L’Harmattan, 2009
  • (de) Andreas Urs Sommer, Kommentar zu Nietzsches Der Antichrist. Ecce homo. Dionysos-Dithyramben. Nietzsche contra Wagner (= Heidelberger Akademie der Wissenschaften (ed.): Historischer und kritischer Kommentar zu Friedrich Nietzsches Werken, vol. 6/2). Berlin / Boston: Walter de Gruyter 2013 (commentaire de rĂ©fĂ©rence)
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