Dynastie Keita

L'empire du Mali était une confédération constituée des États tributaires et des provinces. Les provinces étaient dirigées par des gouverneurs appelés Farins ou Farba, et il y avait un vizir, qui assumait les fonctions de premier ministre. L'empereur était secondé par un conseil des anciens (chefs militaires, civils et marabouts). Toutes les décisions politiques et administratives étaient prises en conseil. Assemblée constitutive (selon l'illustration ci-dessus) Il n'y avait pas de règles précisément écrites attestant du mode de transmission du pouvoir en raison de la prédominance de la tradition orale, mais certains exemples nous permettent de connaître les critères d'éligibilité au trône impérial du temps de la gouvernance des Mansa à savoir ;

- Appartenir à la Dynastie Keïta ;

. Tantôt en étant le frère du Mansa qui pouvait accéder au Trône.

. Tantôt le fils du souverain défunt qui succédait.

. Être un descendant Keïta immédiat en ligne féminine directe d'une princesse Keïta comme pour le cas du 5ème Mansa Abu Bakr Keïta, fils d'une des filles de Soundjata Keïta.

- Se faire élire pour ses capacités à régner après vote du conseil de la Barga (conseil des anciens).

Le point certain et le critère commun pour un prétendant au trône impérial, au vu de tous les modes de transmissions du pouvoir évoqués ci-dessus, serait de faire partie de la dynastie impériale par le sang, en lignée masculine ou féminine pour un descendant immédiat, et d'être adoubé par l'Assemblée constitutive (la Barga).

Ce mode de transmission diffère de celui traditionnellement retrouvé en Europe pour les dynasties royales ou impériales par primogéniture mâle, mais il trouverait son essence dans la succession traditionnelle observée au Mali avant l'islamisation générale de l'Empire. À certaines époques l'on pouvait constater que le régime de transmission pouvait changer comme sous le règne de Kankou Moussa où le système était passé matrilinéaire. Kankou Moussa signifie « Moussa, fils de Kankou Hamidou » en référence à sa mère, les Malinkés étant à cette époque une société matrilinéaire ; d'autres variantes de ce nom sont Kankou Moussa, Kanga Moussa et Kankan Moussa.

Le système impérial serait donc quasi calqué sur une monarchie élective comme pour le Saint Empire Romain Germanique, avec un grand conseil composé d'électeurs du clan Keita, de chefs de guerre, de vieux sages parmi les hautes sphères et de notables. L'adoubement était donné par le chef du conseil, en général un "haut chef Keïta" qui rendait la sentence. Cela était un parfait exemple de démocratie "médiévale" comme pour la rédaction de la première constitution pour la société avec la charte de Kurukan Fuga enregistrée au patrimoine de l'UNESCO en 2009. Mais ce système n'a pas toujours été respecté comme pour le cas du Mansa Sakoura, esclave affranchi puis général ayant effectué un coup d'état qui a régné pendant 10 ans et étendu le territoire de l'empire avant d'avoir été renversé par un descendant Keïta.

De nos jours subsiste encore les descendants de la Dynastie Keïta que l'on peut trouver dans différents pays de l'Afrique de l'Ouest (Cote d'ivoire, Guinée, Burkina Faso, Sénégal etc...A la chute du dernier Empereur connu aux alentours de 1610 Mahmud IV régnant dans la dernière capitale de l'Empire supposément situé à Niani, les Keïta se divisèrent en 4 clans avec à leurs têtes un chef reprenant le titre honorifique de Mansa, mais qui dans son fonctionnement réel n'était plus qu'un titre honorifique à la chute de l'Empire suite à l'émergence de l'Empire Songhaï. Il en résulte aujourd'hui comme chef traditionnel chargé de la gestion du fief d'origine. des Assemblée existe encore aujourd'hui composé de Keïta avec à leur tête un ancien qui est chargé de la gestion de son clan. Ces assemblée se réunissent ne général une fois par mois afin de traiter les différents problèmes de leur clan. Ces chefs comparables en leur qualité à des "Mansa" lèvent l'assemblée comme dans l'ancien temps "la Barga" afin de traiter de chaque problème au cas par cas. Le simple fait de porter le patronyme Keïta ne suffit pas à être de la lignée originelle Impériale des mansaren (Princes) qui se prévaut du "pouvoir du lion Djata". Les griots des Keïta "les Kouyaté" peuvent attester par la récitation des arbres généalogique l'appartenance ou non à cette lignée Royale originaire de Niani dans la province de Siguiri. Les descendants mâles sont des Princes héritiers et prétendants au cas ou le trône impériale serait encore éxistant. L'existence de Prince comparable à un "Prince du sang" est aussi une réalité comme pour le cas du 5eme Mansa du Mali Bata Mandé Bori qui fut le premier Empereur à régné en étant un Prince descendant immédiat directe en lignée féminine. Le statut donc de prétendant serait basé sur le droit du sang et sur le fait de porter le patronyme Keïta. Les Keïta Kandasi de Kangaba sont les protecteurs de la case sacrée le "Kamablon" mais sont en rivalités avec les Sinisi sur la lignée royale. Le clan des "Bandougousi" et le clan des "Kouroumakansi" serait les 2 autres clans existant après la chute de l'Empire.

• Empire du Mali
• Faama
• Mansa
• Modibo Keïta
• Salif Keïta
• Liste des dynasties musulmanes sunnites (en)

• (en) Ibn Khaldun, The Muqaddimah (K. Ta'rikh - "History"), vol. 1, London, Routledge & Kegan Paul Ltd., 1958 (OCLC 956182402), p. 264–268 (on the Kings of Mali)
• (en) Ibn Battuta, Ibn Battuta in Black Africa, Princeton, Markus Wiener, 2005, 45-46 p. (OCLC 1073731577)

• William Desborough Cooley, The Negroland of the Arabs Examined and Explained, London, Routledge, 1966 (ISBN 0-7146-1799-7), p. 143 Pages
• Stewart, John, African States and Rulers: An Encyclopedia of Native, Colonial, and Independent States and Rulers Past and Present, Jefferson, McFarland & Company, 1989 (ISBN 0-89950-390-X, lire en ligne), 395 Pages