Duché de Brzeg

Lorsque Henri V le Gros, duc de Wrocław issu de la maison Piast, meurt le 22 février 1296, ses trois fils et héritiers sont encore mineurs. La régence du duché est assurée par leur oncle le duc Bolko I^er de Świdnica. À la mort de ce dernier, en 1301, leur oncle maternel, le roi Venceslas II de Bohême lui succède et l'évêque de Wrocław, Henri de Wierzbno, en 1305. Enfin, en 1311, les legs d'Henri V sont répartis entre ses fils : Boleslas III le Prodigue, le frère aîné, reçoit les terres du sud-est autour de Brzeg et Grodków. En même temps, le deuxième fils, Henri VI le Bon reçut le duché de Wrocław réduit et le plus jeune frère, Ladislas, obtient le duché de Liegnitz au nord-ouest.

Château de Brzeg.

Peu de temps après, cependant, Bolesław fait valoir ses droits en tant que fils aîné et évince son frère cadet Ladislas de Liegnitz. Il entretient de bonnes relations avec son beau-frère, le roi Jean de Bohême, et se déclare son vassal le 9 mai 1329. La seigneurie des souverains de Bohême a été confirmée par le traité de Trenčín conclu avec le roi Casimir III de Pologne en 1335. Boleslas III laisse le duché de Liegnitz à ses deux fils Venceslas et Louis en 1342 ; deux ans plus tard, il vend la ville de Grodków à Preczlaw von Pogarell, évêque de Wrocław. Après la mort de Boleslas III, en 1352, le duché a été gouverné par sa veuve Catherine Šubić qui l'a remis à ses beaux-fils en 1356.

En 1358, le duc Bolko II de Świdnica achète la moitié du duché appartenant à Venceslas. La deuxième moitié de Brzeg échoit à Louis qui récupérait également la moitié de Bolko II après la mort de ce dernier sans enfants en 1368. À la mort de Louis en 1398, son seul fils Henri VII lui succède, mais il meurt huit mois plus tard. Les deux fils de Henri VII, Henri IX et Louis II ont partagé leur héritage ; Louis obtient Brzeg avec les villes de Kluczbork et Wołczyn. Les duchés de Brzeg et Liegnitz sont réunis sous le règne de Louis II à la mort du duc Venceslas II de Legnica en 1419, puis séparés à nouveau, avant d'être unifiés sous l'impulsion du duc Christian en 1664.

La cour intérieure du château.

La mort de Louis II de Brzeg sans héritier, en 1436, a entraîné de plusieurs décennies de conflits. Ce n'est qu'en 1469 que le roi Georges de Bohême accorda les fiefs de Liegnitz et Brzeg à Frédéric I^er, un arrière-petit-fils de Henri IX. Lorsque la dynastie des Habsbourg d'Autriche hérite du royaume de Bohème en 1526, le duché tombe sous leur suzeraineté. En 1537, le duc Frédéric II, fils de Frédéric I^er, conclut un traité avec l'électeur Joachim II Hector, souverain de la marche de Brandebourg, par lequel la maison de Hohenzollern hériterait du duché lors de l'extinction des Piast de Silésie. Cet accord est cependant rejeté par le roi de Bohême Ferdinand I de Habsbourg et n'entre pas en vigueur.

À la mort de Frédéric II en 1547, Brzeg revint à sa deuxième fils Georges II, lorsque le duché de Liegnitz a été transmis à son frère aîné Frédéric III. En 1586, le fils de Georges II, Joachim-Frédéric, hérita le duché. Ses deux fils Jean-Christian de Brzeg et Georges-Rodolphe de Legnica ont été ses successeurs dès 1602. En 1639, les trois fils de Jean-Christian, Georges III, Louis IV et Christian reçurent Brzeg en héritage, et également Liegnitz à la mort de leur oncle Georges-Rodolphe en 1653.

Avec Liegnitz, Brzeg est le dernier duché autonome de Silésie. Après la mort du dernier duc de Piast Georges Guillaume, seul fils de Christian, en 1675, il est administré directement par la chambre des Habsbourg en tant que rois de Bohême. Cependant, l'État de Brandebourg-Prusse revendique également le duché, se référant à l'ancien traité de succession de 1537. Néanmoins, la monarchie des Habsbourg refuse de nouveau de reconnaître la validité de cet accord et annexe les duchés. Plusieurs décennies plus tard, le roi Frédéric II de Prusse utilise le différend comme prétexte pour justifier sa campagne pendant la première guerre de Silésie en 1740.

Armoiries du duc Louis I^er.

Jusqu'en 1311, le duché faisait partie du duché de Wrocław.

• 1311-1352 Boleslas III de Silésie (en 1329, il devient un vassal du roi Jean I^er de Bohême)
  • 1352-1358 Catherine Šubić, la veuve de Boleslas III, conserve Brzeg et Oława
• 1358-1398 Louis I^er
• 1398-1399 Henri VII le Balafré
• 1399-1436 Louis II
  • 1436-1449 Élisabeth de Brandebourg, la veuve de Louis II, régente
• 1449-1469 querelle, le duché est incorporé à la couronne de Bohême
  • 1453-1466 Hedwige, fille de Louis II, exerce la régence pour le compte de son fils Frédéric
• 1469-1488 Frédéric I^er
  • 1488-1498 Ludmilla de Poděbrady, veuve de Frédéric I^er, régente
• 1498-1505 Frédéric II
• 1505-1521 Georges I^er
• 1521-1547 Frédéric II (à nouveau)
• 1547-1586 Georges II
• 1586-1602 Joachim-Frédéric
  • 1602-1605 Anne-Marie d'Anhalt, veuve de Joachim Frédéric, régente
  • 1605-1609 Charles II de Münsterberg-Œls, régent
• 1609-1639 Jean-Christian
• 1639-1664 Georges III
• 1664-1672 Christian
  • 1672-1675 Louise d'Anhalt-Dessau, veuve de Christian, régente
• 1675 Georges Guillaume, le dernier des Piast.

• ŽÁČEK, Rudolf. Dějiny Slezska contre datech . Praha, Libri, 2003. (ISBN 80-7277-172-8)

• Powiat de Brzeg