Downtown (duo)

Matsumoto et Hamada ont tous deux fréquenté l'école élémentaire Ushio à Amagasaki dans la région du Kansai. Ils sont devenus amis seulement lors de leur deuxième année à l'école Taisei Junior High School à Amagasaki, où ils ont tous deux rejoint le cercle de radiodiffusion de l'école. Ils étaient appelés Mattsun (まっつん) et Hama-chon (はま ちょん). Hamada a ensuite plaisanté avec Matsumoto sur le sujet de devenir un duo comique ensemble et l'idée resta gravée dans leurs têtes. À l'époque, Matsumoto fait partie d'un trio manzai appelé Koma Daisanshibu avec deux de ses camarades de classe, Ito et Morioka.

Un jour, le partenaire de Matsumoto, Ito a eu une altercation avec Hamada, qui a dégénéré en une bagarre dans la rue. Hamada a gagné. Ito et Morioka ont dit à Matsumoto que s'il voulait les suivre c'était son choix. Matsumoto n'était pas sûr de ce qu'il devait faire, mais il a commencé à marcher dans la même direction que Hamada parce que c'était la direction opposée à celle de la maison d'Ito. On dit que cet incident a marqué le début de Downtown.

Ils ont été séparés quand ils sont entrés dans différentes écoles secondaires. Le pensionnat où Hamada est entré était très strict, et Hamada a tenté de s'en évader à plusieurs reprises. Chaque fois qu'il a réussi à s'enfuir, il a bénéficié de l'aide Matsumoto, en se cachant à son domicile pendant plusieurs jours avant d'être rattrapé par ses professeurs. Hamada continue de s'échapper, en appelant Matsumoto et en lui empruntant de l'argent pour acheter de la nourriture, il finit par se faire prendre à nouveau, tout au long de ses années de lycée. Matsumoto est entré dans une école locale de technologie, et est devenu le leader de l'orchestre de l'école, mais il a rapidement commencé à faire l'école buissonnière pour passer du temps avec sa petite amie de l'époque.

Après ses études, Hamada n'était pas heureux dans son travail comme réparateur de bateaux à moteur. Hamada a toujours en tête de devenir comédien. Il invite donc Matsumoto à se joindre à lui pour former un duo de comédiens. À l'époque, Matsumoto avait une offre d'emploi dans l'imprimerie d'une compagnie de publicité locale, mais il décida de rejoindre Hamada. Bien que l'agence Shōchicku Geinō choisie par Matsumoto les ait tous deux refusé, les deux sont allés avec le choix de Hamada et entré dans la Kogyo Yoshimoto : NSC (Création Nouvelle Star) à Osaka. Leur premier nom de Duo Kombi était Matsumoto Hamada. Les autres noms qu'ils avaient choisis étaient Hitoshi Masashi, Teruo-Haruo, et Frères Wright, avant de se décider pour Downtown, un nom choisi à partir d'un magazine. Ils ont fait leurs débuts à la télévision pour la première fois en 1983.

Matsumoto et Hamada ont reçu des commentaires positifs d'anciens comédiens dans la firme NSC, mais ils avaient tous deux beaucoup de difficultés à faire rire le public, parfois jusqu'à recevoir des insultes. Ils organisaient leurs programmes par eux-mêmes, mais ne pouvaient pas forcer les gens à les regarder, même si les billets étaient gratuits. Matsumoto décrit ces premières années comme l'enfer, montrant son immense frustration et son stress pendant cette période. Ils ont même envisagé d'abandonner à un moment donné. Sans assez d'argent pour vivre de leurs moyens, ils ont dû vivre avec leurs parents, les déplacements pour se rendre au travail jusqu'à la ville en train coûtaient cher pour leurs faibles moyens. Ironie du sort, Matsumoto a dû chercher un emploi à temps partiel, et il choisit la compagnie de publicité qu'il était initialement censé intégrer après ses études secondaires, tout en travaillant sur Downtown.

Malgré les difficultés, ils ont progressivement augmenté leur cote d'écoute. En avril 1987 (quatre ans après leurs débuts), ils ont commencé à animer une émission de télévision locale appelée Yoji Desu Yoda (« Il est quatre heures »), qui a immédiatement gagné en popularité dans la région. Ils ont commencé à faire de la musique, des publicités et de simples photos pour des magazines dans lesquels ils posent comme mannequins. Ils ont été populaire en particulier chez les filles des écoles secondaires. Après un concert d'adieu en larmes sur Yoji Desu Yoda, ils ont déménagé à Tokyo en 1989, faisant des apparitions diverses dans des émissions de télévision de faible audience. Cette même année, Hamada et Matsumoto ont créé leur émission de variétés Downtown no Gaki no Tsukai ya Arahende!!. En outre, ils ont créé plusieurs autres émissions de variétés à succès, comme Downtown ne Gottsu Ee kanji, Downtown DX et Hey! Hey! Hey! Music Champ.

Comme avec la plupart des Duo owarai kombi, il existe un boke et un tsukkomi. Matsumoto est le boke des deux, chaque fois qu'il dit quelque chose de désagréable ou de ridicule Hamada lui tape sur la tête, le tsukkomi, Hamada est également connu pour attaquer verbalement d'autres talento et célébrités de façon agressive, ce qui lui a valu le surnom de Do ESU no Hamada (ド S の 浜田), ou Hamada le super sadique.

Les années 1980 étaient une bonne époque pour les styles d'humour du manzai, mais Downtown a adopté une approche originale, en utilisant un processus lent et un ton marmonnant qui déconcertait les comédiens plus âgés. Alors que d'autres duos effectuaient le manzai face au public. Matsumoto et Hamada ignorent parfois la présence du public durant leur émission. Leur contribution à l'humour manzai est incommensurable. De nombreux comédiens en herbe ont copié des parties du style de Downtown, mais Matsumoto et Hamada n'ont jamais eu de mentor.

Shinsuke Shimada, un comédien de premier plan manzai, avait été l'un de ceux qui doutaient avant d'avoir vu l'une des émissions de Downtown. Shimada a été surpris par la façon dont Downtown était drôle et complexe, et a immédiatement annoncé sa retraite du manzai. Dans sa conférence de presse, Shimada a cité Downtown comme la principale raison de son départ à la retraite, mais la presse a ignoré ces commentaires, puisque le duo avait très peu de popularité à l'époque, et on écrivit plutôt que Shimada se sentait dépassé par un autre duo manzai, Saburo-Shiro . Par la suite, Matsumoto a coanimé un talk-show TV (Matsushin) avec Shimada.

Un autre aspect important de la comédie de Downtown est leur volonté de tout faire par eux-mêmes et d'être les dindons de la farce. Alors que de nombreux comédiens populaires Manzai se moquent d'eux, Downtown a toujours pris des rôles dans des émissions ou le ridicule est mis en avant-plan, même après être devenu populaire. Tout cela reste particulièrement évident dans Gaki No Tsukai où ils doivent endurer d'innombrables punitions physiques et mentales, telles que leurs Batsu Game. En règle générale, ces rôles sont réservés aux jeunes ou aux comédiens les moins populaires, mais Matsumoto et Hamada adorent jouer ces rôles, même après être devenus membres de l'élite du divertissement japonais.

Hamada a été critiqué pour s’être déguisé lors du programme du réveillon du 1^er janvier 2018 en Eddie Murphy, se couvrant le visage d'un produit noir, ce qui rappelle le phénomène du blackface ; beaucoup de spectateurs ont également exprimé leur désapprobation vis-à-vis de la violence de la punition appliquée à la tarento Becky lors de cette émission[1].