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Double Star

Double Star est un programme spatial chinois de la China National Space Administration (CNSA), mené en coopération avec l'Agence spatiale européenne (ESA). C'est la première mission chinoise étudiant la magnétosphère terrestre. La mission se compose de deux satellites : un satellite équatorial (TC-1) et un satellite polaire (TC-2). Cette mission scientifique fonctionne de concert avec la mission européenne Cluster. Après le lancement du TC-2 en , la mission dont la durée initiale est 18 mois est prolongée à deux reprises par les deux agences spatiales et elle s'achève fin [1].

Données générales
Organisation Drapeau de l’Union européenne ESA, Drapeau de la République populaire de ChineCNSA
Domaine Étude de la magnétosphère terrestre
Constellation 2 satellites, TC-1 et TC-2
Statut Mission achevée
Base de lancement Xichang
Lancement TC-1 29 décembre 2003
TC-2 25 juillet 2004
Lanceur Longue Marche 2C
Fin de mission 14 octobre 2007
Site sci.esa.int/web/double-star
Caractéristiques techniques
Contrôle d'attitude Stabilisé par rotation
Orbite haute
Inclinaison TC-1 : 28,5°
TC-2 : 90°
Orbites TC-1 : 570 Ă— 78 970
TC-2 : 700 Ă— 39 000 km

Historique

La mission se compose de deux satellites qui sont conçus, construits, lancés et suivis par la CNSA. L'Agence spatiale européenne participe à hauteur de 8 millions d'euros au programme Double Star. Ce financement est utilisé pour la rénovation et la pré-intégration des instruments européens, l'acquisition de données quatre heures par jour et la coordination des opérations scientifiques. La mission Double Star a pu fonctionner en conjonction avec la constellation de satellites Cluster de l'ESA.

Le lancement du premier satellite, TC-1 (du chinois Tan Ce 1, signifiant "Explorateur 1"), a lieu le Ă  19h06 TU par une fusĂ©e Longue Marche 2C[2]. TC-1 a Ă©tĂ© lancĂ© sur une orbite Ă©quatoriale elliptique de 570 Ă— 78 970 km avec une inclinaison de 28,5° par rapport Ă  l'Ă©quateur depuis le Centre spatial de Xichang. Cet apogĂ©e de cette mission Ă©tait la plus profonde dans l'espace que la Chine avait jamais atteinte Ă  l'Ă©poque. Son but Ă©tait d'enquĂŞter sur l'Ă©norme « queue de la magnĂ©tosphère » de la Terre, la rĂ©gion oĂą les particules sont accĂ©lĂ©rĂ©es en direction des pĂ´les magnĂ©tiques de la planète par un processus connu sous le nom de « reconnexion ».

Le second, TC-2 est lancĂ© le Ă  19h06 TU[3], Ă©galement par une fusĂ©e Longue Marche 2C. Le satellite TC-2 a Ă©tĂ© injectĂ© sur une orbite elliptique polaire de 700 Ă— 39 000 km, avec une inclinaison de 90° par rapport Ă  l'Ă©quateur depuis le Centre spatial de Taiyuan. Son objectif est d'Ă©tudier les processus physiques se produisant sur les pĂ´les magnĂ©tiques et le dĂ©veloppement des aurores polaires.

Le , la mission de TC-1 prend fin et ce dernier est détruit en rentrant dans l'atmosphère. Le satellite TC-2 et sa charge utile sont opérationnels et continuent de fonctionner mais le soutien financier de l'ESA est interrompu[4].

Caractéristiques techniques

Les deux satellites ont une masse de 660 kg et sont stabilisés par rotation (15 tours par minute). Le corps du satellite est haut de 1,4 mètre pour un diamètre de 2,1 mètres. Il comprend deux perches supportant des capteurs des expériences scientifiques et deux antennes axiales pour les télécommunications[5].

Instruments

Les deux satellites emportent des instruments différents :

Satellite Ă©quatorial (TC-1)[5] : ASPOC (Active Spacecraft Potential Control) IWF, Autriche

  • FGM (Fluxgate Magnetometer) IC, Royaume-Uni
  • PEACE (Plasma Electron and Current Experiment) MSSL, Royaume-Uni
  • HIA (Hot Ion Analyzer), capteur 2 de CIS CESR France
  • STAFF (Spatio-Temporal Analysis of Field Fluctuations) en partie + DWP (Digital Wave Processor (DWP), CETP, France et UniversitĂ© de Sheffield, Royaume Uni
  • HEED (High Energy Electron Detector) CSSAR, Chine
  • HEPD (High Energy Proton Detector) CSSAR, Chine
  • HID (Heavy Ion detector) CSSAR, Chine

Satellite polaire (TC-2)[5] :

  • NUADU (Neutral Atom Imager) UniversitĂ© Nationale d'Irlande
  • FGM (Fluxgate Magnetometer) IWF, Autriche
  • PEACE (Plasma Electron and Current Experiment) MSSL, Royaume-Uni
  • LEID (Low Energy Ion Detector) CSSAR, Chine
  • LFEW (Low Frequency Electromagnetic Wave Detector) CSSAR, Chine
  • HEED (High Energy Electron Detector) CSSAR, Chine
  • HEPD (High Energy Proton Detector) CSSAR, Chine
  • HID (Heavy Ion Detector) CSSAR, Chine.

RĂ©sultats

La mission a contribué de manière significative à la compréhension des limites de la magnétosphère terrestre et des processus fondamentaux à l’œuvre lors du transport de masse, de moment et d'énergie dans la magnétosphère. Pour la première fois, il a été possible de suivre à la fois l'évolution des structures de la magnétosphère et des processus à petite échelle grâce à la constellation de satellites Cluster et à grande échelle avec Double Star. L'une des découvertes les plus surprenantes est la présence de milliers de bulles de gaz très chaud ou de zones à faible densité en ions qui grossissent puis disparaissent au niveau de la zone de choc là où la magnétosphère rencontre le courant de gaz produit par le Soleil[6].

Références

  1. (en) « The first Sino-European satellite completes its mission », sur sci.esa.int, (consulté le )
  2. National Space Science Data Center
  3. National Space Science Data Center
  4. (en) « Double Star | Imperial College London », sur www.imperial.ac.uk (consulté le )
  5. (en) « Double Star : Fact Sheet », sur Site scientifique de l'ESA, Agence spatiale européenne (consulté le )
  6. (en) « Double Star : Summary », sur Site scientifique de l'ESA, Agence spatiale européenne (consulté le )

Voir aussi

Articles connexes

Liens externes

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