Division Bleue (Second Empire)

Commandée par le général de Vassoigne, elle est composée de deux brigades :

• la 1^re brigade, sous le commandement du général Reboul, est formée du 1^er régiment d'infanterie de marine de Cherbourg et du 4^e régiment d'infanterie de marine de Toulon ;
• la 2^e brigade, sous le commandement du général Martin des Pallières, est formée du 2^e régiment d'infanterie de marine de Brest et du 3^e régiment d'infanterie de marine de Rochefort. Puis du 1^er régiment d'artillerie de marine de Lorient qui fournit trois batteries.

La Division Bleue fait partie du 12^e corps d’armée sous le commandement du général Lebrun qui entre le dernier dans la place de Sedan après avoir effectué une dernière tentative de percée vers Metz[2] avec le général de Wimpffen.

Alphonse-Marie-Adolphe de Neuville, Les Dernières Cartouches. Illustration de la bataille de Bazeilles au musée de Bazeilles.

En 1870, pour la première fois de leur histoire, marsouins des 1^er, 2^e, 3^e, 4^e régiments d'infanterie de marine et bigors du 1^er régiment d'artillerie de marine, sont groupés pour prendre part à la lutte, dans la même division surnommée «Division Bleue », commandée par le général de Vassoigne. Ils écrivent une des plus notables pages de l'armée française à Bazeilles, les 31 août et 1^er septembre 1870. Le 2^e régiment d'artillerie de marine reçoit l'ordre de protéger la retraite du 5^e corps d’armée du général de Failly.

Cet épisode héroïque a inspiré le plus célèbre tableau patriotique d'Alphonse de Neuville, intitulé Les Dernières Cartouches.

Chaque année, les troupes de marine fêtent l'anniversaire de cette grande bataille qui coûta la vie de 2 655 marsouins et bigors et à l'Allemagne celle de 4 091 Bavarois[3].