Directive Pointblank
La directive Pointblank autorisait le lancement de l’opération Pointblank, nom de code de la partie principale[1] de l’offensive de bombardement combinée alliée, destinée à affaiblir ou à détruire la force de combat allemande, afin de éloigner des opérations de première ligne et de s’assurer qu’elle ne soient pas un obstacle au débarquement de Normandie. La directive Pointblank du 14 juin 1943 ordonnait au Bomber Command de la RAF et à la Huitième Air Force américaine de bombarder des cibles spécifiques telles que des usines d’aéronefs. Cet ordre fut confirmé lors de la conférence de Québec en 1943.
Jusque-là , la RAF et l'USAAF avaient principalement attaqué à leur manière l'industrie allemande - les Britanniques par de larges attaques nocturnes contre des zones industrielles et les Américains par des « attaques de précision » effectuées de jour sur des cibles spécifiques. L'exécution opérationnelle de la directive fut laissée aux commandants des forces et, même après cette directive, les Britanniques poursuivirent leurs attaques nocturnes et la majorité des attaques contre la production de chasseurs allemands fut le fait de l'USAAF.[2][3]
En pratique, les bombardiers de l'USAAF lancèrent des attaques diurne à grande échelle contre des usines impliquées dans la production d'avions de combat. La Luftwaffe fut forcée de défendre l’industrie aéronautique contre ces raids. Ses chasseurs furent amenés à combattre les bombardiers et leur escorte. Ce sont ces batailles d'attrition qui réduisirent la force de la Luftwaffe malgré l'augmentation de la production allemande d'avions.[4]
Directive de Casablanca
Lors de la conférence de Casablanca en janvier 1943, les chefs d'état-major interarmées décidèrent de mener l'offensive de bombardement combinée. Le ministère de l'Air britannique publia la directive de Casablanca le 4 février. Elle avait pour but de:
« La destruction progressive et la dislocation des systèmes militaire, industriel et économique allemands et la dégradation du moral du peuple allemand à un point tel que sa capacité de résistance armée s'affaiblirait fatalement. Toutes les occasions d[evai]t saisies pour attaquer l'Allemagne de jour pour détruire les objectifs qui ne pouv[ai]ent être atteintes de nuit, de maintenir une pression constante sur le moral de l'Allemagne, d'imposer de lourdes pertes à la force de combat allemande de jour et de conserver la chasse allemande à l'écart des théâtres de guerre russes et méditerranéens.[5] »
Le 14 juin 1943, les chefs d'état-major interarmées publièrent la directive Pointblank, qui modifiait la directive de Casablanca de février 1943[6]. Avec les chasseurs monomoteurs du plan CBO[6], les principales cibles de Pointblank étaient les usines d'avions de combat, car l'invasion de la France par les Alliés ne pouvait se dérouler sans supériorité aérienne. En août 1943, la Conférence de Québec confirma ce changement de priorités[7].[8]
Parmi les usines énumérées, citons l'usine Messerschmitt de Ratisbonne (qui serait attaquée avec des pertes élevées en août), l'usine de roulements à billes Schweinfurter Kugellagerwerke en conjonction avec Ratisbonne (de nouveau attaquée en octobre causant de lourdes pertes à l'USAF) et le Flugzeugwer à Wiener Neustädter qui produisait des chasseurs Bf 109.
Notes et références
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Pointblank directive » (voir la liste des auteurs).
- Emerson 1962, p. 4.
- Varley 2005, p. 32.
- Zaloga 2011, p. 12.
- Zaloga 2011, p. 85.
- Harris et Cox 1995, p. 196.
- Darling, p. 181
- Valour and Horror staff 2005 cites The Oxford Companion to World War II, « Strategic air offensives »
- Delleman 1995–1998.
Références
- Kev Darling, Aircraft of the 8th Army Air Force 1942-1945, Lulu.com (ISBN 978-0-9559840-0-6, lire en ligne), 181
- Paul Delleman, « LeMay and Harris the "Objective" Exemplified », Air & Space Power Journal, Chronicles Online Journal,‎ 1995–1998 (lire en ligne, consulté le )
- William R. Emerson, USAFA Harmon Memorial Lecture, (lire en ligne [archive du ]), « Operation POINTBLANK: A Tale of Bombers and Fighters »
- Arthur Travers Harris et Sebastian Cox, Despatch on War Operations : 23 February 1942, to 8 May 1945, Routledge, (ISBN 0-7146-4692-X), 196
- Kreis, John F.; Cochran, Jr., Alexander S.; Ehrhart, Robert C.; Fabyanic, Thomas A.; Futrell, Robert F.; Williamson, Murray, Piercing the Fog : Intelligence and Army Air Forces Operations in World War II, Washington, D.C., Air Force Historical Studies Office, (ISBN 978-1-4289-1405-6, lire en ligne), p. 241
- Adam L Gruen, Preemptive Defense, Allied Air Power Versus Hitler's V-Weapons, 1943–1945, 4(Round 1),5(Round 2) (lire en ligne [archive du ])
- Michael Varley, Aspects of the Combined British and American Strategic Air Offensive against Germany 1939 to 1945, , subsequently extensively revised éd. (présentation en ligne, lire en ligne [archive du ]), « 17 Operation Pointblank », p. 32
- Steven J. Zaloga, Operation Pointblank 1944; Defeating the Luftwaffe, Osprey Publishing, coll. « Osprey Campaign Series #236 », , 96 p. (ISBN 978-1-84908-385-0)
- Valour and Horror staff, Background : Combined Bomber : World War Two, Valour and Horror, (lire en ligne [archive du ])
Voir aussi
Bibliographie
- Haywood S. (Jr) Hansell, The Air Plan That Defeated Hitler, Atlanta, Higgins-McArthur/Longino and Porter, , 311 p. (ISBN 0-405-12178-4, lire en ligne)
- Arthur Travers Harris, Bomber Offensive, Pen & Sword, (ISBN 1-84415-210-3)