Dikembe Mutombo

Avant de partir aux États-Unis, Mutombo a commencé sa carrière de basketteur au sein de l'équipe ONATRA de Kinshasa (RD Congo). Initialement destiné à devenir médecin, Dikembe Mutombo étudie à l'université de Georgetown où John Thompson le convainc de jouer dans l'équipe NCAA des Hoyas de Georgetown. Il devient un excellent pivot dans la tradition de ceux formés à Georgetown et évolue aux côtés d'Alonzo Mourning.

Lors du Draft de la NBA de 1991, Mutombo est sélectionné en quatrième position par les Nuggets de Denver. Son jeu a un impact considérable et il devient All-Star dès sa saison de rookie. Avec une moyenne de 16.6 points, 12.3 rebonds et 3 contres par match, le Congolais s'impose comme la pierre angulaire de la franchise du Colorado et comme un des meilleurs défenseurs de la ligue. Manquant de joueurs de qualité à ses côtés, Mutombo n'atteint jamais les sommets avec les Nuggets de Denver. En 1993, la marque de vêtements et chaussures de sport Adidas sort un modèle de chaussure de basket-ball semi-montante appelé Mutombo. Les trois bandes de la marque sont figurées, sur ce modèle orné d'un bouclier africain stylisé, par trois languettes passe-lacets en plastique noir[1].

En 1996, il rejoint les Hawks d'Atlanta avec lesquels il continue ses prouesses défensives et est élu meilleur défenseur à plusieurs reprises.

Dikembe Mutombo avec les 76ers de Philadelphie.

En février 2001, Dikembe Mutombo rejoint les 76ers de Philadelphie avec lesquels il participe pour la première fois aux finales NBA perdues face aux Lakers de Los Angeles. Il continue d'exceller en défense la saison qui suit avant de rejoindre les Nets du New Jersey où il passe la plupart de son temps à l'infirmerie.

Il fait ensuite des brefs passages chez les Knicks de New York puis transite aux Bulls de Chicago (où il ne joue aucun match) avant d'atterrir à Rockets de Houston en 2004, en tant que remplaçant de Yao Ming.
Associé à son prédécesseur Patrick Ewing, devenu entraîneur-assistant, les dirigeants du club comptent sur lui pour former le géant chinois au poste de pivot.

Lors de la saison 2006-2007, il tourne à 3,1 points (10,1 points en carrière), 6,5 rebonds (10,6 rebonds en carrière), et 1 contre (2,8 contres en carrière) de moyenne par match. En octobre 2007, à 41 ans, il prolonge d'une année son contrat avec les Rockets de Houston.

Cependant, il décide de mettre un terme à sa carrière le 22 avril 2009 à la suite d'une blessure au genou gauche lors du deuxième match du premier tour des playoffs face aux Trail Blazers de Portland[2].

Dikembe Mutombo est également reconnu pour ses nombreuses implications caritatives, notamment en lien avec son pays natal, la RDC. En 2005, il finance, à hauteur de 24 millions de dollars, la construction de l'hôpital Biamba Marie Mutombo dans la commune de Masina à Kinshasa.

Le 15 octobre 2022, la NBA annonce qu'il est atteint d'une tumeur du cerveau[3].

« Mutombo Finger Wag » : à partir de 1996, à chaque fois qu'il contrait un adversaire, Mutombo agitait le doigt de gauche à droite devant l'adversaire, comme pour lui dire « Not in my house » (« pas chez moi »). En 1999, après une plainte des équipes adverses, son geste fut banni par la ligue. Il put cependant le refaire à partir de la saison 2003-2004, à condition de ne pas le diriger vers un adversaire[4].

• 1991-1996 : Nuggets de Denver.
• 1996-2001 : Hawks d'Atlanta.
• 2001-2002 : 76ers de Philadelphie.
• 2002-2003 : Nets du New Jersey.
• 2003-2004 : Knicks de New York.
• 2004-2009 : Rockets de Houston.

Dikembe Mutombo avec les Rockets de Houston.

• Finales NBA contre les Lakers de Los Angeles en 2001 avec les 76ers de Philadelphie et contre les Spurs de San Antonio en 2003 avec les Nets du New Jersey.
• NBA Defensive Player of the Year en 1995, 1997, 1998, et en 2001.
• 2^e meilleur contreur de l'histoire de la NBA avec 3 289 contres.
• Détient avec Marcus Camby le record de titres consécutifs de meilleur contreur de la NBA avec 3 titres.
• Meilleur contreur NBA en 1994, 1995 et en 1996.
• Meilleur rebondeur NBA en 2000 et en 2001.
• Membre de la all-defensive 1st team trois fois (en 1997,1998 et 2001) et de la all-defensive 2nd team trois fois (en 1995,1999 et 2002)
• 8 sélections au NBA All-Star Game.
• Membre de la All-NBA second team en 2001 et de la All-NBA third team en 1998 et 2002.
• Joueur ayant pris le plus de rebonds sur une saison en 1995 (1 029), 1997 (929), 1999 (610), et en 2000 (1 157).
• Joueur ayant pris le plus de rebonds défensifs sur une saison en 1999 (418), et en 2000 (853).
• Joueur ayant pris le plus de rebonds offensifs sur une saison en 2001 (307).
• Joueur ayant fait le plus de contres sur une saison en 1994 (336), 1995 (321), 1996 (332), 1997 (264), et en 1998 (277).
• IBM Award en 1999.
• J. Walter Kennedy Sportsmanship Award en 2001 et 2009.
• Son maillot, le n°55 a été retiré par les Hawks d'Atlanta ainsi que par les Nuggets de Denver.

gras = ses meilleures performances

Les records personnels de Dikembe Mutombo en NBA sont les suivants[5] - [6] :