De Chrenecruda

C'est une action symbolique qui se déroule selon un rituel précis. Si le coupable d'un homicide ne peut pas payer la composition exigée, il doit demander à douze personnes de témoigner qu'il n'a pas assez de biens pour payer. Ensuite, en présence de sa famille, il rentre dans sa maison, prend de la terre, de la poussière ou de la cendre aux quatre coins de la pièce, se place sur le seuil de la demeure en regardant vers l'intérieur. Il jettera cette poussière avec sa main gauche par-dessus son épaule sur le parent le plus proche. Par après, sans habit et sans chaussure, tenant un bâton dans sa main, il doit sauter au-dessus de la haie, de l'enclos ou de la barrière de sa propriété pour symboliser la transmission de dette.

L'aide financière de la famille se fait par degré de parenté. La famille maternelle sera généralement la première à payer, puis l'aide viendra de la famille paternelle. Par exemple, ce sera d'abord la mère qui donnera ce qu'elle pourra puis sa ou ses sœurs, puis les cousins proches, etc.

Selon les lois des Francs saliens, après ce rituel symbolique, si le meurtrier n'a toujours pas payé l'entièreté de la composition malgré l'aide de sa famille, il devra demander une caution et se présenter devant quatre tribunaux successifs nommés plaids. Si la caution proposée par un tiers n'est pas suffisante, le meurtrier doit alors payer les indemnités demandées par sa vie (le plus souvent il finit esclave)[3].

Il faut constater qu’au début de l’application de cette loi salique, il était obligatoire pour le parent d'aider à payer la dette. Cependant plus tard, cette dette pouvait être annulée par ce dernier en se rendant au mallus pour briser sa parenté. Dans la tradition, cette suppression de la parenté se faisait en brisant des baguettes de bois au-dessus de sa tête. Cela rejetait ainsi les liens familiaux[4].

La composition est la somme que doit payer le coupable. Il faut donc la distinguer donc de la chrenecruda qui n’est que la partie symbolique de la transmission de dette[5].

Cette somme est composée du payement pour le jugement du coupable mais également d’indemnités. Un tiers de ces indemnités va au roi, comme réparation des troubles causés (le fredus) tandis que deux tiers vont à la famille de la victime afin d’éviter la vengeance individuelle (le wergeld)[6].

• Esmein Adhémar, Études sur les contrats dans le très ancien droit français, Paris, L. Larose et Forcel (éd.), 1883.
• Viollet Paul, Histoire du droit civil français, Paris, 3^e éd., Aalen. Scientia, 1960.
• Chéruel Adolphe, Dictionnaire des institutions de la France, Paris, Hachette, 1855, vol. 1.
• Favier Jean, Dictionnaire de la France Médiévale, Paris, Fayard, 1993.
• Riché Pierre, Dictionnaire des Francs : les Carolingiens, Paris, Bartillat, 1997.
• Pactus Legis Salicae. Monumenta Germanica Historica. Societas caperiendis fontibus (éd.), t.4, Hannaverae, 1962.
• 'Perrot Ernest, Les institutions publiques et privées de l'Ancienne France jusqu'en 1789, Paris Recueil Sirey S.A, 1935.
• Petit dictionnaire d'histoire du droit français, Paris, Donat Montchrestien (éd.), revue et augmentée par G. Lepointe, 1948.
• Brissaud Jacques, Manuel d'histoire du droit privé à l'usage des étudiants en licence et en doctorat, E. de Bavarot (éd.), Paris, nouvelle édition sous la direction de Jacques Brissaud, 1935.
• Pardessus Jean Marie, Loi salique ou recueil contenant les anciennes rédactions de cette loi et le texte connu sous le nom Lex emandata, Paris, Imprimerie royale, 1843.

• Childebert II
• Mallus (tribunal médiéval)
• Wergeld
• Loi salique