David Bates (physicien)

Né à Omagh, le comté de Tyrone, en Irlande, il s'installe à Belfast avec sa famille en 1925, fréquentant la Royal Belfast Academical Institution. Il s'inscrit à l'Université Queen's de Belfast en 1934. En 1939, il devient étudiant-chercheur auprès de Harrie Massey.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, il travaille à l'Amirauté Mining Establishment où il développe des méthodes de protection des navires contre les mines activées magnétiquement.

Travaillant à l'University College de Londres de 1945 à 1951, il retourne ensuite une fois de plus à l'Université Queen's de Belfast où il fonde le Département de mathématiques appliquées et de physique théorique. Bien qu'il ait officiellement pris sa retraite en 1982, il continue à travailler dans le département en tant que professeur émérite jusqu'à sa mort[2].

Ses contributions à la science comprennent des travaux fondateurs sur la physique atmosphérique, la physique moléculaire et la chimie des nuages interstellaires. Il est fait chevalier en 1978 pour ses services à la science, est membre de la Royal Society [2] et vice-président de la Académie royale d'Irlande. En 1970, il remporte la médaille Hughes. Il est élu membre honoraire étranger de l'Académie américaine des arts et des sciences en 1974[3].

Bates est toujours un défenseur de la paix et une Irlande du Nord non sectaire. Il est membre fondateur du Parti de l'Alliance d'Irlande du Nord. Il est marié à Barbara Morris en 1956 et ils ont deux enfants[4].

Le bâtiment de mathématiques de l'Université Queens de Belfast porte son nom. Deux prix scientifiques sont créés en son honneur; la médaille David Bates de la Société géophysique européenne est décernée chaque année pour ses contributions exceptionnelles à la science du système planétaire et solaire et l'Institut de physique a le prix David Bates, décerné les années paires, pour ses réalisations remarquables dans les domaines atomique, moléculaire, optique et physique des plasmas.

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