Dauphin (fusée)

Dauphin fait partie d'une famille d'engins de fusées-sondes de troisième génération du constructeur Sud-Aviation qui a pris la suite de plusieurs modèles de ce constructeur utilisés depuis le début des années 1960 : Bélier, Centaure, Dragon, Dauphin. Cette nouvelle famille de fusées-sondes résulte d'un plan d'amélioration mis au point par le CNES en mars 1965. La nouvelle famille devait permettre de réduire les coûts de production et l'interchangeabilité entre les éléments et limiter les opérations d'assemblage et de contrôle[1]. Six tirs sont effectués entre 1967 et 1979 avec 1 seul échec[2]. La fusée-sonde Dauphin est lancée depuis Hammaguir (1 tir), l'île du Levant (1 tir), Kourou (2 tirs) et au Centre d'Essais des Landes (1 tir). Tous les tirs sont destinés à mettre au point la fusée-sonde ou des équipements de suivi hormis un tir destiné à une expérience d'aéronomie. Les charges utiles sont des expériences d'astronomie ultraviolet (4 tirs), d'étude de la magnétosphère (2 tirs) de physique solaire (1 tir) et des tirs d'entrainement des opérateurs de la base de lancement de Kourou (4 tirs)[3].

La fusée-sonde Dauphin, non guidée et stabilisée par rotation, comporte un seul étage Stromboli S2 brûlant un propergol solide, le plastolane. Sa hauteur est de 6,21 m avec un diamètre du corps de 56 cm. La masse totale est comprise 2,006 4 à 2,316 4 tonnes (charge utile incluse). La charge utile a une masse comprise entre 120 et 250 kg qui peut être lancée à une altitude comprise respectivement entre 425 et 220 kilomètres[1].

• CNES, Institut français d'Histoire de l'Espace, Association Amicale des anciens du CNES, Les débuts de la recherche spatiale française : au temps des fusées sondes, Paris, Editions Edite, 2007, 398 p. (ISBN 978-2-84608-215-0)