D'un cahier d'esquisses

D'un cahier d'esquisses est composé en janvier 1904[1].

L’œuvre paraît d'abord sous le titre d'Esquisse dans l'album de musique ancienne et moderne n^o 11 de Paris illustré, en février 1904, puis la même année chez Schott frères à Bruxelles sous son appellation définitive[2] - [1] - [3].

La création de la pièce se déroule à Paris, salle Gaveau, le 20 avril 1910, à l'occasion du concert inaugural de la Société musicale indépendante, avec Maurice Ravel au piano[2] - [4] - [1].

Dans le catalogue des œuvres du compositeur établi par le musicologue François Lesure, D'un cahier d'esquisses porte le numéro L 112 (99)[1] .

D'un cahier d'esquisses est pour le musicologue Harry Halbreich « l'une des pages les moins connues et les plus injustement négligées de Debussy »[2].

D'une « grande séduction sonore »[3], la pièce, constituée de cinquante-trois mesures au total, est brève mais n'est en rien une ébauche[2]. En ré bémol majeur, à
, notée « Très lent (sans rigueur) », c'est une « lente et langoureuse rêverie [...] dont la limpidité mystérieuse révèle la main d'un grand maître »[2].

La partition inaugure l'écriture sur trois portées dans l’œuvre pour piano de Debussy[2] - [5], et évoque selon Guy Sacre le premier volet de La Mer, De l'aube à midi sur la mer, qui date de 1903[3].

Halbreich, du fait de sa « qualité mélodique, la richesse des harmonies et de l'écriture instrumentale », considère D'un cahier d'esquisses comme une étude préparatoire aux Images[2]. Nuances douces, usage de longues pédales, alternance de binaire et ternaire, « accords enchaînés pour le seul plaisir des sonorités [...], vastes arpèges succédant à des plages immobiles »[3] la caractérisent et traduisent pour Sacre « l'air du large et la pulsation marine »[3].

La durée d'exécution moyenne de la pièce est de cinq minutes environ[6].

Il existe de l’œuvre une transcription pour piano à quatre mains de Dabsalmont ainsi qu'une pour violon et piano réalisée par Hildebrandt et publiée chez Schott en 1910[1].

• Debussy : Piano works Vol. 5, François-Joël Thiollier (piano), Naxos 8.553294, 2001[7].
• Debussy : Complete Works for Piano, Volume 2, Jean-Efflam Bavouzet (piano), Chandos Records CHAN 10443, 2008[8].
• Debussy : The Solo Piano Works, Noriko Ogawa (piano), BIS Records CD 1955/56, 2012[9].
• Debussy (Images, L’Isle joyeuse, Estampes, Children’s Corner, Masques, D’un cahier d’esquisses), Steven Osborne (piano), Hyperion Records CDA 68161, 2017[10].
• Claude Debussy : The complete works, CD 2, Monique Haas (piano), Warner Classics, 2018[11].

• Michel Duchesneau, L'Avant-garde musicale et ses sociétés à Paris de 1871 à 1939, Paris, Éditions Mardaga, 1997, 352 p. (ISBN 2-87009-634-8).
• Harry Halbreich, « Claude Debussy », dans François-René Tranchefort (dir.), Guide de la musique de piano et de clavecin, Paris, Fayard, coll. « Les Indispensables de la musique », 1987, 867 p. (ISBN 978-2-213-01639-9, OCLC 17967083), p. 288-324.
• Éric Lebrun, Claude Debussy, Paris, Bleu nuit éditeur, coll. « Horizons » (n^o 65), 2018, 176 p. (ISBN 978-2-35884-074-3).
• François Lesure, Claude Debussy, Paris, Fayard, 2003, 614 p. (ISBN 2-213-61619-1).
• Guy Sacre, La musique de piano : dictionnaire des compositeurs et des œuvres, vol. I (A-I), Paris, Robert Laffont, coll. « Bouquins », 1998, 2998 p. (ISBN 2-221-05017-7).

• Interprétation filmée de D'un cahier d'esquisses par Alain Planès, en ligne sur France Musique.

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  • (en) International Music Score Library Project
  • (en) AllMusic
  • (en) Muziekweb
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