Désignation des notes de musique suivant la langue

La notation anglaise utilise les sept premières lettres de l'alphabet de A à G (de la = A à sol = G pour nous).

La notation allemande remplace le B (= si) par un H pour des raisons historiques. Le Si est introduit au XVI^e siècle et est la seule note altérée en Bémol. B correspond au Si bémol et H au Si bécarre.
C'est d'ailleurs pour cela que Jean-Sébastien Bach utilisait comme « signature musicale » cryptique les quatre notes « si♭-la-do-si♮ » soit en notation allemande : B-A-C-H, qu'il introduisait à une place soigneusement choisie dans les dernières mesures de beaucoup de ses œuvres, comme un clin d’œil aux lecteurs de ses partitions.
Ainsi, le musicologue Gilles Cantagrel nous donne le conseil suivant en conclusion d'une étude de l'Offrande musicale (Musikalisches Opfer, BWV 1079) de Bach : « Écoutons attentivement comment, au moment de conclure, Bach glisse dans le tissu sonore les quatre notes qui, en allemand, épellent son nom (si bémol-la-do-si naturel), signant discrètement, et en musique, un chef-d’œuvre de l'esprit humain »[2].
Charles Koechlin reprendra explicitement ce procédé pour rendre hommage au « Cantor de Leipzig » dans son œuvre monumentale : L'Offrande musicale sur le nom de Bach. (Voir aussi l'article : Histoire de la notation musicale et les articles associés).

En France, Italie, Espagne et dans d'autres pays (Bulgarie, Thaïlande...), on utilise la solmisation basée au départ sur le texte latin « Ut queant laxis »:

Ut queant laxis / resonare fibris / mira gestorum / famuli tuorum / solve polluti / labii reatum / Sancte Iohannes[3].

Le ut sera remplacé par le do plus tard et subsiste d'ailleurs encore notamment avec la clé d'ut. En Belgique, on utilise la solmisation dans les parties francophone et néerlandophone, et le système des lettres dans la petite partie germanophone du pays.

En chinois, le jianpu est utilisé depuis le 1900 et est dérivé du système français Galin-Paris-Chevé. Auparavant, le gongchepu (ou notation gongche), prononcé gongcheokbo en coréen, et kōsekifu en japonais, était basée sur des caractères chinois, selon deux variantes, le wenzipu et le jianzipu (zh), une version abrégée.

En japonais, les tons sont notés de A à G en katakana avec les kanas du Chant de l'iroha, un hymne bouddhique du Sūtra du Nirvāna, dont cette version écrite est ultérieure au XI^e siècle. :

イ (i), ロ (ro), ハ (ha), ニ (ni), ホ (ho), ヘ (he), ト (to)

La musique hindoustani utilise le système de notation svaralipī[4].

Une note peut être augmentée d'un demi-ton, on dit qu'elle est « diésée ».

Une note peut être abaissée d'un demi-ton, on dit qu'elle est « bémolisée ».

NB : Le Mi♭ en allemand "Es" est aussi appelé "S" et aura été utilisé par le compositeur russe Dimitri Schostakovitch pour écrire ses initiales en musique (DSCH) ou en français : "Ré, Mi♭, Do, Si"

• Allemand : Dur (do majeur = C-Dur)
• Anglais : major (do majeur = C major)
• Bulgare : мажор (do majeur = до мажор)
• Espagnol : mayor (do majeur = do mayor)
• Italien : maggiore (do majeur = do maggiore)
• Japonais : 長調 chô-chô (do majeur = ハ長調 ha-chô-chô)
• Néerlandais : groot (do majeur = C groot)
• Russe : мажор (do majeur = до мажор)

• Allemand : Moll (la mineur = a-Moll)
• Anglais : minor (la mineur = A minor)
• Bulgare : минор (la mineur = ла минор)
• Espagnol : menor (la mineur = la menor)
• Italien : minore (la mineur = la minore)
• Japonais : 短調 tanchô (la mineur = イ短調 i-tanchô)
• Néerlandais : klein (la mineur = a klein)
• Russe : минор (la mineur = ля минор)