Cypsélos

Sa naissance est associée à une légende. Sa mère Labda, qui était boiteuse, appartenait aux Bacchiades, la noblesse dorienne qui régnait déjà sur Corinthe au temps de la monarchie[1]. Quand les Bacchiades apprirent de l'oracle de Delphes que son fils deviendrait le tyran de la cité, ils décidèrent de le tuer[1]. Labda l'aurait alors dissimulé dans un coffre (en grec corinthien : kupselê, dont l'enfant tirera son nom)[1]. Pausanias en donne une description détaillée[2] et rapporte que le coffre en bois de cèdre, décoré d'or et d'ivoire, était encore exposé à Olympie bien des siècles après. Jean-Pierre Vernant considère l'anecdote du coffre, racontée par Hérodote comme une contamination du mythe d'Œdipe, tyran de Thèbes.

Cypsélos devient archonte, polémarque[3], puis tyran et met fin au régime oligarchique par l'exil, le meurtre ou encore la spoliation des citoyens les plus puissants. Il règne pendant trois décennies, de 657 à environ 625[1]. Il lève pendant dix ans un impôt sur les biens des Corinthiens, en plus des prélèvements opérés sur les marchandises importées ou exportées par la cité[3]. Cet impôt d'un dixième, prélevé sur les récoltes, finance la construction de trières, l'érection de fortifications à Corinthe, et la fondation de nouvelles colonies à Leucade, Épidamne, Anactorion et Ambracie[1] - [3]. Il mène des guerres contre Argos et vainc Corcyre, où Corinthe fonde des colonies. Cypsélos est considéré de manière générale comme un « bon tyran[1] » et son action est jugée favorablement par la plupart des auteurs anciens[3]. Son fils Périandre lui succède vers 627.

• Histoire de Corinthe dans l'Antiquité
• Louis-Gabriel Michaud, « Cypsélus », Biographie universelle ancienne et moderne, vol. 10^e, Michaud, 1813, 1^re éd. (lire en ligne), p. 402 sur Wikisource.