Cur

En Angleterre, le cur, également appelé drover's dog, était une race distincte de chien utilisée par les conducteurs de bétail, aujourd'hui disparue[4] - [5]. Le cur a été décrit par Ralph Beilby et Thomas Bewick dans leur ouvrage de 1790 intitulé A general history of quadrupeds, ainsi que par Sydenham Edwards dans sa Cynographia Britannica de 1800, comme un chien principalement utilisé par les conducteurs de bétail pour conduire le bétail[4] - [6] - [7]. Les cors sont décrits comme des talonneurs, pinçant les talons du bétail pour le faire bouger et s'esquivant sous le coup de pied qui s'ensuit ; ils seraient communs en Angleterre, en particulier dans le nord de l'Angleterre, mais pratiquement inconnus dans le reste du Royaume-Uni[4] - [6] - [7].

Le cur est décrit comme étant plus grand, plus fort et plus long sur pattes que le shepherd's collies, avec un pelage plus court et plus lisse ; il est généralement noir, tacheté ou grisonnant, avec un cou et des pattes blancs et parfois une face blanche ; il a des plumes sur les pattes et des oreilles à demi dressées[4] - [6] - [7]. Une des caractéristiques du cur est que beaucoup naissent avec une queue courte et trapue, ce qui donne l'impression qu'elle a été coupée. Edwards a décrit l'ascendance de la race comme étant probablement un mélange de colley, de lurcher, de mastiff anglais ou de dogue allemand[7]. Son caractère était décrit comme étant rusé, intelligent, toujours occupé et agité ; on disait qu'il pouvait différencier le bétail de son maître de celui des étrangers et qu'il séparait le bétail étrange des troupeaux de son maître[4] - [6] - [7].

Certains auteurs modernes pensent que c'est le cur, et non le colley, qui a été croisé avec le dingo pour créer le Halls Heeler en Australie, aujourd'hui disparu, faisant du cur un ancêtre à la fois de l'Australian Cattle Dog et de l'Australian Stumpy Tail Cattle Dog, ce dernier ayant hérité de la queue du cur[8] - [9].

Le chien léopard de Catahoula, une race reconnue de cur.

Aux États-Unis, le terme cur est également utilisé pour décrire un type particulier de chien à poil court utilisé pour la chasse et la garde des troupeaux, qui s'est développé dans le sud des États-Unis[3]. Pour décrire ces chiens, le terme est en fait une abréviation de cur-tailed, c'est-à-dire un chien avec une queue naturelle comme celle du cur anglais, aujourd'hui disparu ; de nombreux exemples anciens de ce type avaient une queue, et certains en ont encore une[10]. Un certain nombre de races de cur ont été standardisées aux États-Unis, dont certaines ont été reconnues par l'United Kennel Club ; ces races comprennent le Black Mouth Cur, le Blue Lacy, le Catahoula Leopard dog, le Mountain Cur, le Stephens Cur, le Treeing Cur et le Treeing Tennessee Brindle[10].

Ces chiens polyvalents sont utilisés dans un certain nombre de rôles : pour garder le bétail, ainsi que pour suivre et localiser le bétail perdu dans les broussailles épaisses, et pour chasser une variété de gibier, y compris les écureuils, les opossums, les ratons laveurs, les cochons sauvages, les couguars et les ours noirs américains, en localisant le gibier à la fois à la vue et à l'odeur[10] - [11]. Les différentes races et souches peuvent mesurer de 30 à 64 cm de haut et peser de 18 à 43 kg[10].