Cuba (paquebot de 1923)

Le Cuba, en train de sombrer.

Lancé le 20 novembre 1922 pour la Compagnie générale transatlantique, il est mis en service en mai 1923 sur la ligne Saint Nazaire-La Havane-Vera Cruz. En 1930, il est transféré à la ligne de Colon au Panama.

Puis, en 1935, il est affecté à la ligne reliant Le Havre, Southampton, Les Antilles et la Côte Ferme avec le Colombie. Le navire est alors repeint en blanc comme tous les navires de cette ligne.

Tout comme le Colombie, il fera des croisières dans le nord de l'Europe mais la seconde Guerre Mondiale met fin à cela[1].

En effet, le 31 octobre 1940, il est arraisonné par le croiseur auxiliaire HMS Moreton Bay à l'ouest des Iles Canaries. Alors réquisitionné et géré par la Cunard Line, il est transformé en transport de troupes à la fin de l'année 1941 avec 223 membres d'équipage, 29 artilleurs, 10 membres de l'état-major et 3 signaleurs. Il effectue ainsi le transport de militaires en Afrique mais également en Inde, avant de rester en Méditerranée à partir de 1943 pour le transport de troupes d'Algérie et de Tunisie vers l'Italie.

À partir de décembre 1944, il est transféré en Manche pour participer au transport de troupes de Portsmouth au Havre.

Cependant, alors qu'il navigue au sein du convoi militaire VWP 16 le 6 avril 1945, une torpille est aperçue. Tandis que les autres navires du convoi ralentissent l'allure pour éviter de déclencher le sonar de la torpille, le Cuba accélère en espérant atteindre le port à temps, la torpille fini par le percuter au large de Bembridge à la position 50° 36′ N, 0° 57′ O.

Un seul mort faisant partie de l'équipage est à déplorer, le reste de l'équipage et des troupes à bord est ramené à terre en toute sécurité.

Le sous-marin allemand U-1195 qui avait envoyé la torpille sera coulé le lendemain par le destroyer HMS Watchman qui escortait le convoi à la position 50° 33′ 17″ N, 0° 56′ 09″ O.

Il est le dernier navire marchand français coulé durant la seconde Guerre Mondiale.

Le Cuba a fait quelques croisières durant sa période d'activité.

En voici une liste non exhaustive :

• croisière en arctique du 28 juillet au 18 aout 1931
• croisière médicale dans les capitales nordiques du 14 juillet au 04 aout 1932
• croisière médicale en Norvège et aux Spitzberg du 1 au 17 aout 1937
• croisière à Londres pour le couronnement du roi d'Angleterre du 11 au 13 mai 1937
• week-end à Amsterdam et à Londres du 12 au 16 aout 1938
• croisière dans les capitales nordiques du 10 au 21 aout 1939