Croissance qualitative

L’idée de croissance comme développement de la science, de la technologie et de l’esprit d’innovation est relativement récente, elle date de la révolution industrielle des XVIII^e et XIX^e siècles[4].

Elle doit produire plus avec moins de ressources, y compris moins de ressources humaines. Après quinze ans de productivité du travail stagnante, il faut un modèle de croissance qui génère des gains de productivité. Pour cela, il faut promouvoir une économie du savoir car elle est la richesse de demain et cette richesse doit croître[5].

Le mot « qualitatif » ne signifie pas forcement cette qualité verticale qui culmine dans les produits de haute qualité (et donc chers), mais plutôt une qualité horizontale au sens des attributs qualitatifs. De plus, une croissance qualitative veut aussi dire se placer du point de vue des ménages et des personnes et se demander à qui profite le supplément de production de richesses. Si les ménages en bas de l’échelle ne voient pas leur pouvoir d’achat progresser significativement ou trouver l’emploi qui sied à leurs aspirations, qui sont soumis au stress de la concurrence ou du rendement, ou plombés par des problèmes de santé rédhibitoires[4].

L'OCDE a joué un rôle de premier plan dans l'élaboration du concept de croissance qualitative, ainsi que de ces modalités d'application et de mesure.

La stratégie pour une croissance verte répond au double défi mondial qui consiste en les points suivants[7] :

1. améliorer les opportunités économiques d'une population en expansion ;
2. atténuer les pressions environnementales qui risquent de mettre à mal les opportunités offertes.

Chaque pays a son propre processus de croissance, ce qui veut dire que la façon d'aborder la croissance verte de chaque pays depend de ses politiques, de ses institutions, de son niveau de développement, de son capital naturel et de sa vulnérabilité environnementale. Cependant, il existe des principes[8] communs que tous les pays devront respecter :

• Prendre en compte l'importance des modifications de la richesse globale d'une économie.
• Faire entrer en ligne de compte le double rôle joué par le capital naturel dans le processus de croissance.
• Reconnaitre que l'investissement dans le capital naturel est l'un des domaines où le besoins d'interventions publiques est le plus fort, car c'est là que les incitations par le marché destinées aux investisseurs privés sont les plus faibles.
• Reconnaitre que l'innovation est nécessaire pour atténuer les dilemmes entre l'épuisement des actifs naturels et la maximisation de leur productivité.

En France, l'initiative de certains acteurs de la filière du BTP, l'Union nationale des industries de carrières et matériaux de construction (UNICEM), l'Union Nationale des Producteurs de Granulats (UNPG) et le Syndicat National du Béton Prêt à l’Emploi (SNBPE) montre que l'économie circulaire est un maillon essentiel de la croissance verte. La filière des matériaux minéraux s'engage pour que le couplage entre production locale et consommation locale soit synonyme d’une forte réduction des transports, du recyclage et de la valorisation des matériaux, de la gestion de l’eau et de l’énergie… sur chacune des grandes composantes de l’économie circulaire[9].

L’UNICEM, l’UNPG et le SNBPE s’engagent en faveur de l’économie circulaire et à participer aux objectifs fixés par la loi n° 2015-992 du 17 août 2015 relative à la transition énergétique pour la croissance verte, en particulier valoriser sous forme de matière 70 % des déchets du secteur du bâtiment et des travaux publics d’ici 2020, conformément aux objectifs fixés par la directive 2008/98/CE de l'Union européenne du 19 novembre 2008 relative aux déchets[10].

La croissance verte est critiquée par de nombreux acteurs, comme l'Agence européenne pour l’environnement, une instance officielle de l’Union Européenne. En effet, de nombreuses études montrent que le PIB et la production de gaz à effet de serre par les activités humaines sont corrélés. Le concept même de "croissance verte" paraît alors assez contre-intuitif, voire totalement contradictoire. En effet, la croissance verte est possible uniquement si les sociétés humaines arrivent à décorréler la croissance économique et la production de gaz à effet de serre (et plus largement ses impacts sur l'environnement), ce qu'elles n'ont jusqu'alors, jamais réussi. C'est pourquoi de nombreux acteurs prônent la sobriété afin que les sociétés humaines réussissent la transition écologique.

La croissance exponentielle du volume produit rencontre fortement aujourd'hui une limite, mais on ne peut pas assigner de limite à l’adéquation de l’offre aux besoins des consommateurs. La croissance par la qualité ouvre donc des perspectives illimitées[11]. Elle suppose toutefois une « révolution des mœurs ».

Cependant, c'est un idéal, mais vers lequel il faut tendre coûte que coûte parce qu'il n'y a pas d'autre issue, parce qu'il en va de la survie de l'espèce humaine. Un processus de transformation de nos modes de vie, qui suppose un effort d'imagination et de recherche pour ouvrir des chemins nouveaux[12], mais aussi une volonté politique pour le mettre en œuvre et un effort de persuasion auprès des populations pour qu'elles l'accaparent et l'intègrent dans leur imaginaire.