Coupe de la Ligue sud-africaine de football

La Coupe de la Ligue sud-africaine est créée en 1982 sous le nom de Datsun Challenge et sert alors de coupe pour la National Professional Soccer League (NPSL), la principale ligue mixte au pays[1]. Pour sa première édition, l'Arcadia Shepherds FC, basé à Pretoria, l'emporte 2-0 dans le match d'appui, après un verdict nul 1-1 au premier match, face à Highlands Park, formation de Johannesbourg[2] - [3]. L'année suivante, les Kaizer Chiefs inscrivent pour la première fois leur nom au palmarès de la compétition grâce à une victoire 2-1 face à Wits University[4] - [5]. Alors que la compétition est renommée John Player Special (JPS) Knockout Cup en 1984, les Kaizer Chiefs conservent leur titre face aux Durban Bush Bucks et réalisent un triplé historique avec leur victoire en Coupe d'Afrique du Sud et en championnat[5].

La Coupe de la Ligue change d'affiliation lors de la création de la National Soccer League en février 1985. Les clubs de NSL se retrouvent donc pour cette compétition à élimination directe, quatre équipes jouant un tour préliminaire avant les huitièmes de finale. Ce n'est qu'en 1987 que le trophée est décerné à une formation située hors de la province du Gauteng quand les Durban Bush Bucks ramènent la coupe au KwaZulu-Natal[6] - [7]. Les Kaizer Chiefs dominent cependant la compétition dans la seconde moitié des années 1980, remportant leur quatrième et cinquième titres en 1988 et 1989[5].

Au cours des dernières années de la NSL, le tableau est plus ouvert et entre 1990 et 1995, six clubs différents sont courronés pour la première fois de leur histoire tandis que Coca-Cola Cup devient la nouvelle appellation en 1992.

Avec la fondation de la Premier Soccer League PSL en 1996, la coupe conserve le même format et devient affiliée à la nouvelle PSL. Elle est rebaptisée Rothmans Cup pour son édition 1997 qui voit le retour de la domination des Kaizer Chiefs. Ces derniers remportent deux titres consécutifs en 1997 et 1998 face aux Mamelodi Sundowns qui participent à leur première finale dans la compétition. Dans la première décennie du XXIe siècle, les Kaizer Chiefs s'adjugent six trophées, dont le dernier en date en 2010[8].

Après un retour de la dénomination en Coca-Cola Cup en 2001 en raison d'un changement légal dans les lois anti-tabac et le naming dans le sport sud-africain[9], la coupe change à nouveau de nom en 2006 et devient la Telkom Knockout Cup en 2006. Avec la fin de la dynastie des Kaizer Chiefs, les principaux clubs du pays se partagent les honneurs au fil des années, seuls les Platinum Stars et les Mamelodi Sundowns réussisant obtenant de multiples succès dans la compétition.

Le 14 décembre 2019, les Mamelodi Sundowns se défont de Maritzburg United par la marque de 2-1 et enlèvent ainsi leur quatrième titre[10] ainsi que quatre millions de rands décernés au vainqueur[11]. L'édition 2020, originellement prévue pour la fin d'année, est annulée à la suite du départ du principal partenaire et sponsor de la compétition, l'entreprise sud-africaine de télécommunications Telkom SA, qui ne renouvelle pas son entente pour l'exercice 2020 après quatorze ans de collaboration[12]. En août 2021, le président de la Premier Soccer League évoque des calendriers surchargés pour justifier l'abandon définitif de cette coupe de la ligue : les clubs de l'élite disputant déjà le championnat, la Nedbank Cup et le MTN 8 (en)[13].

Cependant, en juillet 2022, la Premier Soccer League annonce son intention de relancer la compétition sous le nom de Carling Knockout Cup pour la saison 2023-2024, avec le soutien de l'entreprise Black Label et revient ainsi sur sa décision prise l'année précédente[14].