Cotton Malone

Né en Géorgie, Harold Earl Malone (surnommé « Cotton » depuis sa plus tendre enfance) est le fils du capitaine de frégate Forrest Malone. Devenu orphelin de père à l'âge de 10 ans, à la suite de la mort mystérieuse de ce dernier lors du naufrage de son sous-marin, il élucidera cette affaire 40 ans plus tard.

Par fidélité à la mémoire de son père, Cotton Malone entre à 18 ans à l'école de l'air. Après avoir suivi la formation de pilote de chasse, il entre à l'université de droit de Georgetown. Il commence sa carrière au Pentagone, avant de rejoindre, comme avocat, le Judge Advocate General's Corps (JAG). Neuf ans plus tard, en 1994, il devient un des douze premiers agents de l'unité Magellan, un service de renseignements du Département de la Justice des États-Unis, sous les ordres de Stéphanie Nelle. Marié à Pam Malone, et père de Gary Malone, il apprend des années plus tard que ce dernier n'est en réalité pas son fils biologique. Lors d'une fusillade à Mexico, en 2006, il reçoit sa quatrième blessure dans l'exercice de ses fonctions, à la suite de laquelle il demande une retraite anticipée, faisant valoir son droit à la retraite après avoir atteint le grade de commandant. Le président Daniels lui accorde personnellement cette retraite. Il se retire à Copenhague, au Danemark, où il ouvre une librairie spécialisée dans les livres anciens, après l'avoir rachetée à son ami le milliardaire danois Henrik Thorvaldsen[3]. C'est ici que commencent les romans. En 2006, il retrouve le trésor des Templiers, en 2007 la bibliothèque d'Alexandrie et le tombeau d'Alexandre le Grand, en 2008 le trésor de Napoléon...

À presque cinquante ans, Cotton Malone a conservé sa carrure d'athlète. Mat de peau, il a les yeux verts et les cheveux blond cendré. Féru de vieux livres, il est amateur d'énigmes et d'ésotérisme. Grâce à son impressionnante mémoire eidétique, il enregistre de nombreux détails, et apprend aisément les langues. Aventureux, il n'hésite pas à faire usage de son Beretta, arme qu'il a appris à utiliser au sein de l'unité Magellan. Ses amis lui reprochent souvent de laisser derrière lui décombres et bâtiments incendiés[3].

Plusieurs des romans de la série ont fait partie de la liste des best-sellers du New-York Times[4]. De nouveaux romans sont d'ores et déjà en préparation : un opus est annoncé pour 2018, qui devrait se dérouler, au moins en partie, à Malte[5].

En juin 2014, le livre FaceOff rassemble onze nouvelles qui font se rencontrer des détectives célèbres : Patrick Kenzie (Dennis Lehane) et Harry Bosch (Michael Connelly), Lincoln Rhyme (Jeffery Deaver) et Lucas Davenport (John Sandford), Nick Heller (Joseph Finder) et Jack Reacher (Lee Child). L'une de ces associations est celle de Gray Pierce (James Rollins) et Cotton Malone[13].