Cornelis Schut

Cornelis Schut est né à Anvers. Il est le fils de Willem Schut et de Suzanna Schernilla[1]. En 1618 (ou 1619), Schut devient maître de la guilde de Saint-Luc (des peintres) d'Anvers[4]. Il est l'élève de Wenceslas Cobergher et puis, présumément, de Pierre-Paul Rubens, même si aucun document ne le prouve[3].

L'adoration des Mages

Comme tout artiste en herbe de cette époque, il fait un séjour en Italie. Entre 1624 et 1626, il vit, avec plusieurs autres artistes nordiques, dans une maison près de la Via Margutta, un quartier où se rassemblent la plupart des artistes étrangers. Pendant son séjour à Rome, il est l'un des membres fondateurs des Bentvueghels, une association d'artistes principalement néerlandais et flamands qui travaillent à Rome[3]. Comme chaque membre, il doit adopter un surnom (bentnaam). Schut prend le surnom de 'Broodzak' (sac à pain)[5].

L'Assomption de la Vierge

À partir du 13 janvier 1627, il travaille sur les fresques de la villa 'Casino Pescatore' située à Frascati, non loin de Rome. La villa est la propriété de Giorgio Pescatori (alias Pieter de Vischere), un riche banquier et mécène italien d'origine flamande. Il collabore sur ce projet avec le peintre néerlandais et également membre du Bentvueghels Tyman Arentsz. Cracht[1]. Cette commande contribue à lancer la carrière de Schut en Italie, car Pescatori est riche et influent et tient à aider ses compatriotes en Italie. Un autre mécène important à Rome est l'aristocrate italien, banquier et collectionneur d'art, Vincenzo Giustiniani, qui lui commande deux grandes compositions religieuses (aujourd'hui à l'abbaye de Sainte-Trinité, à Caen). Ce mécénat démontre clairement l'estime dont jouit Schut à Rome. Il attire également l'attention du jeune Poussin qui réside alors à Rome dans la résidence du sculpteur flamand François Duquesnoy. Les premières œuvres de Poussin empruntent certains motifs aux œuvres de Schut réalisées pour Vincenzo Giustiniani[3].

Le jugement de Midas

Les projets de Schut à Rome sont perturbés lorsque le 16 septembre 1627, il est emprisonné pour le meurtre commis le 11 juillet 1627 d'un collègue artiste et membre des Bentvueghels du nom de Giusto (Joos wt den Haech) au cours d'une bagarre à l'arme blanche. Initialement condamné aux galères à vie, sa peine est commuée en un exil à vi. Son séjour en prison se termine le 2 octobre grâce à l'intervention de l'Accademia di San Luca, l'association des artistes de Rome. Il quitte alors Rome et est signalé à Florence pendant les années 1627-28[1]. Il dessine des tapisseries pour l'Arazzeria Medicea, la plus importante fabrique de tapisseries d'Italie fondée en 1546 à Florence par le grand-duc Médicis Cosimo I[6]. Ses déplacements après cette période ne sont pas clairs. Il refait surface à Anvers en septembre 1631 lorsqu'il se présente devant un notaire pour rédiger des conditions matrimoniales. Le 7 octobre 1631, Cornelis Schut épouse Catharina Gheenssins, issue d'une famille aisée. Apparemment, la famille s’installe à l'est de la ville, car neuf mois plus tard, leur fils est baptisé dans l'église Saint-Jacques, avec Johannes van Mildert comme parrain. À partir de ce moment-là, l'église Saint-Jacques devient aussi son église paroissiale, où les deux enfants suivants de ce mariage sont également baptisés. En 1638, sa première femme y est enterrée, ainsi que leur premier et troisième enfant, et - toujours en 1638 - il s'y remarie avec Anastasia Scelliers. Leurs deux fils et deux filles sont également baptisés à l'église Saint-Jacques. Il loue Het Gulden Pantsier, une grande maison sur le Paddengracht (aujourd'hui Prinsesstraat 23) et y installe son atelier[7].

Le miracle de la Portioncule

Schut connaît le succès artistique après son retour à Anvers principalement grâce à de nombreuses commandes de retables reçues des institutions religieuses locales. Il peint dans le style haut-baroque qui est populaire en Flandre à cette époque. Sa capacité à réaliser des décorations de plafond dans le style italien monumental, avec son caractère illusionniste typique, est particulièrement appréciée par les mécènes locaux. Son L'Assomption de la Vierge de la cathédrale d'Anvers en est un bel exemple.

Schut a joué un rôle de premier plan dans le projet décoratif à l'occasion de la Joyeuse entrée du Cardinal-infante Ferdinand d'Autriche en 1635 à Anvers (où Rubens était chargé de la conception artistique globale) et à Gand. Il a collaboré avec Gaspard de Crayer, Nicolas Roose, Jan Stadius et Theodor Rombouts sur ces projets[1]. Le magistrat de Gand charge Schut de dessiner et de graver toutes les décorations réalisées pour l'Entrée royale de Gand. Schut fournit plus de 100 gravures pour cette commande[7].

Sainte Anne trinitaire

En 1643, les chefs de la milice civile d'Anvers, la Gilde de Jonge Voetboog, lancent un concours pour la réalisation d'un nouveau retable pour l'autel de la milice locale dans la cathédrale d'Anvers. Schut et Thomas Willeboirts Bosschaert sont invités à soumettre pour ce concours un tableau sur le thème du martyre de saint Georges. Les deux œuvres sont exposées et finalement un jury de six juges, dont chaque artiste avait désigné trois, se prononce en faveur de Schut[7].

En 1652, il achète une maison nommé Huys met de Toren à Borgerhout pour 3.120 florins. Il décéde en 1655 à Borgerhout et est enterré le 1er mai 1655 dans l'église Saint Willibrord de Borgerhout dans une tombe partagée avec sa seconde épouse[7] La tombe et son cénotaphe en marbre sont toujours présents dans l'église[8].

Vierge et enfant, entourés de guirlandes de fleurs, collaboration avec Daniel Seghers

Schut était le maître de d'Ambrosius (II) Gast, de Jan Baptist van den Kerckhoven, de Philippe Vleughels, de Hans Witdoeck et de son cousin Cornelis Schut III, qui s'installe ensuite en Espagne où il mène une carrière fructueuse à Séville[1] - [6].

• La descente de croix (Musée Curtius, Liège), c1630.
• Le couronnement de la Vierge Marie, 1630.
• La victoire de Nördlingen (Musée de la Bijloke, Gand), 1635.
• Le viol d’Europe (Musée de l'Ermitage, Saint-Pétersbourg), 1640-1642.
• La décapitation de saint Georges (Musée royal des Beaux-arts, Bruxelles), (1643/44),

Allégorie de l'air

• La conversion de saint Paul, (Cologne), 1644.
• L’Assomption de Marie au ciel (Cathédrale Notre-Dame d’Anvers), 1647,
• Susanne et les vieillards (Musée royal d'art ancien, Bruxelles)
• Le couronnement de Marie (retable de l’autel principal de l’église Saint-Charles-Borromée, Anvers), vers 1638.
• Jésus endormi (Musée des Beaux-arts, de Séville).
• Le martyre de Saint Géron, (Basilique Saint Géréon, Cologne).
• Vierge à l'Enfant entourés de dix anges[14], plume, encre brune et lavis d'encre de Chine bistrée, H. 0,270 ; L. 0,228 m, Beaux-Arts de Paris. Ce dessin est une variante du genre de la Vierge à l'Enfant établi avec Daniel Seghers, avec la Madone au centre, vue de face et à mi-corps avec l'Enfant dans les bras, entourée d'une ronde de putti et de chérubins. Il s'inspire aussi manifestement de la Madone dans une couronne de fleurs de Rubens, où l'on retrouve le même cadre noir retenu par onze putti. Ce dessin d'une facture achevée est préparatoire à une eau-forte que l'artiste exécute dans le même sens (conservée à l'Ecole des Beaux-Arts, Paris) au cours de la deuxième moitié des années 1630, et destinée à une clientèle pieuse aux revenus modestes[15].