Conn O'Neill 1^er comte de Tyrone

Conn Bacach O'Neill est le fils de Conn Mór O'Neill, roi de Tír Eógain assassiné par son frère Énri Óg mac Énri en 1493, et d'Eleanor Fitzgerald. Conn Mór O'Neill était le fils de Henri Ó Néill (Énri mac Eóghain Uí Néill), roi de Tír Eógain. Eleanor Fitzgerald est la fille de Thomas FitzGerald, 7^e comte de Kildare. Conn Bacach O'Neill est le premier des Ó Néill, représentant des populations gaëliques, à devoir affronter les Anglais dans leur volonté de soumettre définitivement l'Irlande au XVI^e siècle.

Conn, devient le chef de la lignée des Ó Néill du Cenél nEógain en 1519 après la mort de son frère Art Óg Ó Néill. A cette époque il prend le titre de Uí Néill Mór, et assume le contrôle de la famille Ó Néill. Lorsque son parent Gerald FitzGerald 9^e comte de Kildare devient Lord Deputy d'Irlande en 1524, Ó Néill exerce la fonction de porteur d'épée lors des cérémonies d'État ; mais il s'agit d'une allégeance personnelle, et bien qu'il donne l'assurance verbale de sa loyauté il doit fournir des otages au Lord Deputy d'Irlande pour garantie de sa fidélité.

Après l'invasion du Tír Eógain en 1541 par le Lord Deputy d'Irlande Sir Anthony St Leger, Conn lui livre son fils ainé Phelim Caoch comme otage. Il participe à un parlement tenu à Trim dans le comté de Meath, il se rend ensuite en Angleterre, et fait sa soumission à Greenwich à Henri VIII devenu « Roi d'Irlande ». Le souverain le crée le 1^er octobre 1542 « comte de Tyrone » dans le cadre du processus renonciation et restitution et lui fait don de fonds et d'une chaine d'or. Il devient également membre du conseil privé d'Irlande, et reçoit des donations de domaines dans le Pale. Henri VIII confirme à cette occasion le statut d'héritier présomptif à son fils ainé Matthew O'Neill (gaëlique: Feardorcha Ó Neill) en lui confèrant le titre de 1^er baron de Dungannon.

La soumission de Conn Bacach au roi d'Angleterre produit une forte impression en Irlande, son acceptation d'un titre féodal anglais est très mal ressentie par les membres du clan Uí Néill et ses alliés. Le comte de Tyrone devra pendant tout le reste de sa vie lutter pour maintenir son influence et tenter d'éteindre les germes de la guerre civile déclenchée par son fils cadet mais légitime Shane, qui s'estime laissé par la transaction passé avec le roi Henri VIII. Non seulement par la nomination par le roi d'Angleterre de Matthew, le fils ainé, considéré comme illégitime de Conn, comme héritier présomptif, mais aussi par l'entorse que cette élévation représente à la loi de la tanistrie qui régissit la dévolution des principautés et des clans gaëliques irlandais [1] - [2] que Conn avait favorisé, par attachement à sa maitresse Alison Kelly l'épouse d'une forgeron de Dundalk, au détriment de ses fils légitimes [3] mais aussi au droit de son Tanaiste Niall Connalach O’Neill, fils et héritier Art Óg Ó Néill .

Après le meurtre de Phelim Caoch, au début de 1542 par MacDonnell un Gallowglass et la mort en 1544 du Tanaiste, Niall Connalach O’Neill. Shane, devenu le fils ainé légitime survivant de Conn n'était pas un homme à renoncer à ses droits à la succession. Le féroce conflit familial entre Shane et Feardorcha fortement soutenu par l'administration royale anglaise de Dublin se termine par le meurtre de Feardorcha par des hommes de Shane en 1558. Conn Bacah meurt peu après le 17 juillet 1559.

Conn eut plusieurs épouses légitimes. La première Alice Fitzgerald, fille de Gérald FitzGerald, 8^e comte de Kildare est sa cousine germaine[4].

• Feidhlimidh anglicisé en Phelim Caoch O'Neill, tué juste avant la soumission de son père à Henri VIII.

Sa seconde épouse est Sorcha O'Neill, fille de Hugh Oge O'Neill, chef du clan O'Neill de Clannaboy dont:

• Conn mort avant fin 1552.
• Shane O'Neill[5].

Conn avait préalablement engendré un certain nombre d'enfant réputés illégitimes dont avec Alyson Kelly:

• Matthew O'Neill 1^er baron de Dungannon en 1542 (1558) qu'il voulait imposé comme son héritier

et avec d'autres concubines:

• Conn († 1564)
• Brian († 1542)
• Henri
• Toirdhealbach († 1562)
• Shane Glade
• une fille qui épouse Sorley Boy MacDonnell.
• une fille qui épouse Hugh Og MacMahon, seigneur de Dartrie.

• (en) T.W Moody, F.X. Martin, F.J. Byrne A New History of Ireland IX Maps, Genealogies, Lists. A companion to Irish History part II . Oxford University Press réédition 2011 (ISBN 9780199593064). « Kings of Tir Eogain and earls of Tyrone 1185-1616 » p. 211-213 et « O'Neills of Tyrone: Ó Neill kings of Tir Eogain ans earls of Tyrone 1166-1616 » généalogie n°14 p. 140-141 & « O'Neills of Tyrone descendants of Conn Bacach O Neill » généalogie n°15 p. 142.
• (en) A Timeline of Irish History, Richard Killen Gill & Macmillan Dublin (2003) (ISBN 07171-3484-9).

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Conn O'Neill, 1st Earl of Tyrone » (voir la liste des auteurs).