Conférence des primats

Les conférences se tiennent ordinairement tous les deux ou trois ans, mais il arrive que des sessions extraordinaires soient convoquées. Depuis 1979, les primats se sont rencontrés à Ely en Angleterre (1979), à Washington (1981), à Limuru au Kenya (1983), à Toronto (1986), à Chypre (1989), en Irlande (1991), au Cap (1993), à Windsor en Angleterre (1995), à Jérusalem (1997), à Oporto au Portugal (2000), au centre de Kanuga, Caroline du Nord, aux États-Unis (2001), à Canterbury en Angleterre (2002), au Brésil (2003), à Lambeth (2003), à Newry en Irlande (2005), à Dar es Salaam en Tanzanie (2007), à Alexandrie en Égypte (2009) et à Dublin (2011)[2] - [3].

C'est l'archevêque de Canterbury, lui-même « primat de toute l'Angleterre » et chef spirituel de l'anglicanisme, qui convoque les réunions des primats. Il n'a pourtant sur ses collègues qu'une primauté d'honneur et pas de pouvoir effectif ou contraignant. Un rapport officiel de la Communion, le Windsor report de 2004, recommande cependant de maintenir et de renforcer le rôle de l'archevêque, garant de l'unité de la Communion, en lui permettant de convoquer ces réunions à sa guise, d'y inviter ou non qui il lui semble bon de faire, et reconnaît même qu'il peut légitimement s'exprimer sur la situation dans une église sœur pour le bien de toute la Communion[4]. En sens inverse, l'archevêque primat du Kenya, Eliud Wabukala et celui du Nigeria, Nicholas Okoh suggèrent en avril 2012 d'attribuer la présidence de la conférence des Primats non plus automatiquement à l'archevêque de Canterbury mais à un président élu par les primats eux-mêmes[5].

Un autre organe de la Communion anglicane, le conseil consultatif anglican joue lui aussi un rôle de coordination entre les églises membres. Il se réunit également tous les deux-trois ans, mais il possède un "standing committee" qui se réunit annuellement et prend de l'importance dans le fonctionnement de la Communion. L'évolution des rapports de force entre les instruments de communion n'est pas toujours acceptée. C'est ainsi qu'en février et avril 2010, deux primats ont fait savoir publiquement leur désaccord, accusant le "Standing Committee" de chercher à supplanter les autres instruments de communion pour promouvoir un agenda libéral au mépris des résolutions de la conférence des primats[6]. La Church Union, société de tendance évangélique, émet des critiques analogues et loue l'influence de cette conférence[7].