Concrete Blonde

La bassiste et auteur-compositeur-interprète Johnette Napolitano crée le groupe Dream 6 avec le guitariste James Mankey, ancien membre des Sparks, à Los Angeles en 1982. Issus de la scène post-punk, ils sortent un EP l'année suivante mais leur volonté d'avoir un contrôle créatif total sur leurs compositions les empêchent pendant longtemps de signer avec un label majeur[2]. Ils finissent par signer un contrat avec I.R.S. Records en 1986 et changent le nom du groupe en Concrete Blonde sur la suggestion de Michael Stipe[3]. Le batteur Harry Rushakoff rejoint la formation et ils enregistrent leur premier album, Concrete Blonde, qui sort en 1987 et dont le son est influencé par The Pretenders[2]. L'album n'est pas un grand succès commercial, 96^e au classement Billboard 200[4] mais les titres Your Haunted Head, Over Your Shoulder et Still in Hollywood apparaissent dans la bande originale des films Massacre à la tronçonneuse 2 (1986) et Hidden (1987)[5].

Le deuxième album du groupe, Free, sort en avril 1989 et ne connaît pas plus de succès que le premier mais contient God Is a Bullet, premier single de la formation à connaître le succès avec une 15^e place au classement Modern Rock Tracks[4]. C'est avec son troisième album, Bloodletting, qui sort en mai 1990, que le groupe obtient son plus grand succès. L'album, avec des textes de Johnette Napolitano influencés par Anne Rice, atteint la 49^e place du Billboard 200 et le single Joey la première place du Modern Rock Tracks[4]. Pour l'enregistrement de cet album, Harry Rushakoff est remplacé à la batterie par Paul Thompson, ancien batteur de Roxy Music, car il a été admis en cure de désintoxication[1]. Toujours en 1990, le groupe reprend Everybody Knows de Leonard Cohen pour la bande originale du film Pump Up the Volume[5] et cette reprise se classe 20^e au Modern Rock Tracks[4].

Le groupe sort deux autres albums, Walking in London et Mexican Moon, en 1992 et 1993, mais ne parvient pas à rééditer un succès similaire, les albums se classant respectivement 73^e et 67^e du Billboard 200. Les singles Someday?, Ghost of a Texas Ladies Man et Heat It Up obtiennent néanmoins un certain succès, se classant aux 8^e, 2^e et 16^e places du Modern Rock Tracks[4]. Paul Thompson remplace de nouveau Harry Rushakoff pour l'enregistrement de quelques titres de Mexican Moon, toujours en raison des problèmes de drogue de Rushakoff. Mexican Moon traduit l'intérêt de Johnette Napolitano pour la musique et la culture hispanique[2]. Le groupe est dissous peu après en raison de mésententes[6] même si Johnette Napolitano et James Mankey collaborent avec le groupe de punk chicano Los Illegals pour l'album Concrete Blonde y Los Illegals, sorti en 1997.

Le groupe est reformé en 2001 et enregistre un nouvel album Group Therapy, qui sort l'année suivante et se classe 15^e du Top Independent Albums de Billboard[4]. Harry Rushakoff est renvoyé pendant la tournée qui suit après avoir disparu juste avant un concert[1] et est remplacé par Gabriel Ramirez-Quezada. L'album Mojave, inspiré par le désert du même nom dans lequel vit Johnette Napolitano, sort ensuite en juin 2004. En juin 2006, Johnette Napolitano annonce la séparation de la formation. En 2010, le groupe se reforme à l'occasion du vingtième anniversaire de la sortie de Bloodletting[7]. Ils donnent plusieurs concerts aux États-Unis et en Australie à cette occasion ainsi que quelques concerts en 2012.

• Johnette Napolitano - chant, basse (1986-1994, 2001-2006, depuis 2010)
• James Mankey - guitare (1986-1994, 2001-2006, depuis 2010)
• Gabriel Ramirez-Quezada - batterie, percussions (2002-2006, depuis 2010)
• Harry Rushakoff - batterie, percussions (1986-1994, 2001-2002)
• Paul Thompson - batterie, percussions (Bloodletting et certains titres de Mexican Moon)

• (en) Site officiel
• Ressources relatives à la musique :
  • Discogs
  • Last.fm
  • (en) AllMusic
  • (en) Billboard
  • (en) MusicBrainz
  • (en) Muziekweb
  • (en) Rate Your Music
  • (en) Songkick
• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • ISNI
  • BnF (données)
  • LCCN
  • WorldCat