Comité international de la zone de sécurité de Nankin

Miner Searle Bates fut un des dirigeants du comité et travailla à la sécurisation de la population de Nankin. Cette tâche s'avéra difficile et il mit à plusieurs reprises sa vie en jeu, comme lorsqu'il fut poussé dans les escaliers par la police militaire japonaise après s'être renseigné sur le sort d'un étudiant qui avait été enlevé par les soldats japonais[5].

Afin de renforcer son influence avec les Japonais, les directeurs de l'université de Nankin le nommèrent vice-président de l'université le 13 janvier 1938. Deux jours après la chute de Nankin, Bates déposait sa première protestation contre les atrocité japonaise à l'ambassade du Japon.

Selon son témoignage devant le tribunal militaire international pour l'extrême-orient, il redit visite à l'ambassade du Japon quotidiennement durant les trois semaines qui suivirent. Il certifia que les autorités japonaises lui semblèrent être « honnêtement en train d'essayer de faire un petit peu dans une mauvaise situation. » Toutefois, Bates atteste que les fonctionnaires de l'ambassade étaient eux-mêmes terrifiés par les militaires et ne pouvaient pas faire grand chose, si ce n'est transmettre les doléances à Shanghai et Tokyo.

Le plus célèbre des rapports présentés par Bates était celui du 10 janvier 1938. Une copie de cette lettre de protestation réussit à atteindre la Chine libre.

Avec John Rabe et Minnie Vautrin, Robert O. Wilson participa à l'établissement de la zone de sécurité de Nankin. Il état le seul chirurgien responsable de la prise en charge des victimes des atrocités commises par les Japonais. Le travail altruiste du docteur Wilson et de ses associés a permis de sauver les vies de civils et prisonniers de guerre, qui auraient autrement péri dans les mains des agresseurs.

Le comité envoya 61 lettres au consulat japonais pour rapporter divers incidents qui se sont produits entre le 13 décembre 1937 et le 9 février 1938.

Miner Bates, John Magee and George A. Fitch, les dirigeants de la YMCA de Nankin ont activement écrit sur les conditions chaotiques créées par les troupes japonaises, en envoyant leurs histoires à leurs amis, à des officiels du gouvernement et aux organisations chrétiennes afin que le reste du monde, et en particulier le public américain, soit tenu a courant de la situation dans la ville terrorisée.

Ils espérèrent une intervention du gouvernement américain ou au moins l'application de l'acte de neutralité de 1937 sur l'incident de Chine, qui rendait illégal le commerce de matériels de guerre entre les États-Unis et le Japon.

Par exemple, la lettre de Bates au consul américain en janvier 1938 explique comment la zone de sécurité a été « maintenue avec ténacité » et a besoin d'aide « au milieu du déshonneur des soldats, des meurtres, blessures, viols à grande échelle » de la terreur japonaise.

Aux États-Unis, le comité sur l'extrême-orient de la conférence des missions étrangères a reçu plusieurs lettres de missionnaires à Nankin. Après des semaines de concertation, ils décident de révéler les lettres en février 1938 malgré le probable effet contre le christianisme au Japon. Les lettres sont publiées dans des magazines comme le Reader's Digest au milieu de l'année 1938.

George Fitch réussit à sortir de Chine les films tournés par John Magee lorsqu'il quitte temporairement le pays en janvier 1938. Cette année, il parcourt les États-Unis pour donner des conférences sur ce dont il a été témoin à Nankin, avec les films montrant des images des victimes chinoises.