Colonne (formation)

La colonne dans un contexte militaire, désigne une formation des troupes en ordre serré qui s'oppose à la ligne. C'est un ordre de bataille dit profond, où le front tenu est étroit, elle a deux emplois qui correspondent à deux buts :

• la colonne de marche, employée pour les mouvements entre deux combats, très étirée avec quelques soldats marchant de front, allant de la file indienne à quelques dizaines ;
• la colonne d'attaque ou de bataille, beaucoup plus large, et utilisée lors du combat pour favoriser le choc par rapport au feu.

Au XVIII^e siècle, une grande querelle de tacticiens opposa partisans de l'ordre mince et ceux de l'ordre profond. Les résultats des réflexions et travaux menés à ce moment fut déterminant pour l'efficacité des armées de la Révolution et de l'Empire.

Par analogie, on parle de colonne pour désigner des formations d'animaux qui ressemblent à des colonnes militaires. exemple : colonnes de manchots empereurs.

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