Collège Saint-François-Xavier 1 (Verviers)

Fondé par les pères Jésuites de Belgique, le collège Saint-François-Xavier (ainsi baptisé en souvenir d'un des premiers compagnons de Saint Ignace de Loyola), fait aujourd'hui partie des dix collèges et instituts du réseau jésuite de la Province méridionale belge. En 1855, en attendant la construction des bâtiments sur les terrains de la future rue de Rome, deux classes préparatoires, comptant au total 60 élèves, furent ouvertes à leur résidence de la rue du Collège. En 1866, on inaugure, dans les locaux de la Place Verte, deux nouvelles classes: une 6^e latine et une 6^e professionnelle. Le collège compte alors 78 élèves.

Le collège se compose d'une section secondaire (de 12 à 18 ans) de 750 élèves (en 2011), et d'une école fondamentale de 400 élèves comprenant les sections primaire et maternelle. Les professeurs du Secondaire sont majoritairement jésuites jusqu'en 1966. Le dernier professeur jésuite, le père Daniel Sonveaux, titulaire d'une classe de rhétorique, quitte le collège en 2000. Il devient Superieur Provincial des jésuites de Belgique en 2005.

• 1855 : Fondation du collège par la Compagnie de Jésus.
• Hiver 1857 : le premier bâtiment (l'aile sud) est en chantier. On y distribue les prix en août 1858. L'aile nord, longeant la ruelle Manguay jusqu'au chemin de fer, sera inaugurée en 1862. Le Collège échevinal de Verviers décidera d'un nouveau nom pour cette ruelle Manguay, plus en rapport avec les nouvelles activités de ses locataires : rue de Rome.
• 1872 : inauguration de la maison des pères et de l'église du Sacré-Cœur, bâtiments qui prolongent l'aile sud vers la place Verte.
• 1878 : le collège compte alors 398 élèves : progression fulgurante ! Des collaborateurs laïcs enseignent dans les classes préparatoires et dans les Modernes (appelées à cette époque "classes professionnelles et commerciales").

Le notaire Joseph Boland donne gracieusement des cours de Droit civil en IIème Modene.

• 1903 : guerre des toques, épisode tragi-comique entre les élèves du collège et ceux de l'Ecole des Textiles, qui portent eux aussi, une toque.
• 1904 : arrivée des Frères Maristes qui prennent en charge les classes préparatoires en lieu et place des laïcs.
• août 1914 : le collège subit les réquisitions et occupations de l'armée allemande qui ne dureront pas longtemps. La vie scolaire reprend rapidement.
• mars 1932 : arrivée de l'Ecole Apostolique de Turnhout qui prépare des jeunes gens désireux de devenir missionnaires.
• 1934 : la cour reçoit enfin un revêtement de pavés de béton. Fini le bourbier habituel !
• mai 1940 : les élèves de l'Ecole Apostolique et leurs responsables évacuent, d'abord à pied puis en camion, vers la France, mais le 19 mai, leur camion est mitraillé par les Allemands près de Mons. Bilan : 16 tués, 15 blessés, 6 rescapés.
• samedi 11 mai 1940 : le fort de Fléron bombarde Verviers alors que les Allemands n'y sont pas encore : le collège subit de graves dégâts occasionnés par 13 obus.
• 3 septembre 1944 : le père René Lange, arrêté par les soldats allemands, refuse de donner les noms des chefs du maquis de la Résistance. Il sera sauvagement battu puis assassiné par les S.S., avec d'autres civils, en représailles à des actions de résistance, à Sohan, près de Pepinster.
• Après la guerre, des professeurs laïcs deviendront petit à petit les véritables piliers du collège. Parmi ceux-ci, il faut citer les titulaires des deux sixièmes Latines des années cinquante à septante : M. Jacques Martiny (ancien du collège, mort à la tâche en 1978, la veille de la fancy-fair) et M. Louis De Donder, ancien combattant et prisonnier de guerre, qui professera d'abord au collège Saint-Paul de Godinne jusqu'en 1950 avant d'aboutir à SFX. Il terminera carrière au collège à l'âge de 65 ans (en 1978). Ce dernier deviendra titulaire de quatrième où il enseignera le français, le latin, le grec et l'histoire. Il marquera ses élèves par sa culture, son amour du français et ses dons exceptionnels de pédagogue.
• 30 mai 1950, naissance d'un club de basket : le SFX BC.
• 1951 : les (derniers) frères maristes, qui étaient responsables de la section primaire, quittent définitivement le collège. Tous les instituteurs sont maintenant des professeurs laïques.
• 1952 et 1954, les lois Harmel assurent à l'enseignement libre un statut financier nettement meilleur, en particulier pour les professeurs.
• 1955 : organisation de la première fancy-fair. Grandes fêtes à l'occasion du centenaire du collège en présence de M^gr Kerkhofs, évêque de Liège, du gouverneur de la province M. Clerdent, du député Albert Parisis, ancien élève, et du bourgmestre Houget. Samedi 21 mai : gala artistique au grand théâtre avec une pièce d'Eschyle, les Choéphores, traduite par Paul Claudel.
• vendredi 27 janvier 1956 : inauguration de la nouvelle salle de cinéma « Le Centre » par M^gr Van Zuylen, évêque coadjuteur de Liège. La salle comprend 650 places.
• 1962 : construction du bâtiment prolongeant l'aile sud vers le jardin des Pères.
• 1964 : ouverture de la section Latin-Math qui deviendra Latin-Sciences dans le cycle supérieur.
• 4 mai 1968 : inauguration par le père recteur Jacques Misson de la nouvelle salle de gymnastique, au-dessus du préau.
• 1969 : ouverture de la section Modernes qui deviendra Scientifique B dans le cycle supérieur. Avènement du premier professeur féminin, Melle Marie-France Dethier.
• 1970 : vente de la propriété de campagne des pères jésuites, le « château des moines » de Stembert (acquis en 1905).
• 1972 : le collège se divise en deux ASBL pour bien distinguer l'école de la communauté des jésuites : CESCO (CEntre SCOlaire Saint-François-Xavier) et COJEVER (COmmunauté JEsuite VERviétoise).
• samedi 25 mai 1974 : inauguration par le recteur Luigi Lefèbvre de la nouvelle salle de jeux construite à la place du préau, sous la salle de gymnastique, complexe de 330 mètres carrés.
• 12 juin 1977, inauguration par le recteur Lefèbvre d'une nouvelle construction qui remplace et prolonge le bâtiment d'origine (aile sud) du collège. Un mois plus tard, le père Antoine de Lannoy, excellent préfet des études, quitte définitivement le collège.
• septembre 1977 : le père Jacques Vincent cède sa place de préfet de discipline (et d'éducation) à M.Jacques Servais, premier laïc à occuper cette fonction importante au collège.
• 1978 : avènement du premier directeur laïc : M. Jean-Marie Delobel, premier directeur laïc d'une école jésuite de la province méridionale belge (francophone).
• 1980 : la première année du Secondaire s'ouvre à la mixité et à l'enseignement rénové. Le Primaire est mixte depuis quelques années déjà. Festivités du 125^e anniversaire du collège. Hommage aux morts, messe solennelle et représentation de Romulus de Friedrich Dürrenmatt (salle comble).
• 1981 : achat des trois premiers ordinateurs, des tandy TR-S 80 dotés de 16 K de mémoire vive.
• 27 juin 1983 : naissance du « Collège SFX Basket Club » à l'instigation de Roger Louis, instituteur dynamique. L'ancien club, devenu professionnel, avait quitté le collège pour vivre sa vie et, bien plus tard, capoter lamentablement.
• septembre 84 : avènement du premier sous-directeur du collège, M. Jacques Camps.
• 1984 : transformations d'une partie du bâtiment à rue et construction de l'escalier monumental accolé au bâtiment nord pour rejoindre la cour.
• 1985 : achat de l'"Aide mutuelle" qui relie le jardin des Pères à la rue Xhavée.
• 1988 : construction et inauguration de nouveaux bâtiments pour l'école primaire sur le site de l"aide mutuelle".
• 1989 : installation du premier laboratoire d'informatique avec l'achat de 12 nouveaux ordinateurs de 640 K de mémoire vive.
• 1996 : on achète pour le laboratoire d'informatique 26 ordinateurs Pentium 120 MHz de 16 Mb de mémoire vive, reliés en réseau.Départ du préfet d'éduction (et discipline) M.Jacques Servais, remplacé par le professeur de langues germaniques, M.Dominique Embrechts.
• 1997 : fondation de l'Amicale des enseignants du collège, appelée Amicale SFX.
• 1998 : démolition de l'église du Sacré-Cœur, remplacée par un parking. Avènement de la première professeure titulaire de rhétorique, M^me Bénédicte Winandy.
• septembre 2000 : le père Daniel Sonveaux, dernier enseignant jésuite du Collège (titulaire de rhétorique de 1986 à 1997), quitte la rue de Rome pour devenir Supérieur de la Communauté jésuite du Sacré-Cœur à Charleroi. Il sera ensuite Provincial de Belgique francophone et du Luxembourg de 2005 à 2011.
• 4 janvier 2001 : M. Jacques Camps devient directeur et M.Dominique Embrechts, sous-directeur.
• février 2002: M. Jean-François Hannotte remplace M.Roger Louis à la tête de l'école primaire.
• septembre 2004: ouverture de la section maternelle.
• 2005 : l'école fête son 150^e anniversaire. Diverses festivités (soirées, jeux de la Saint-Louis, marches spéciales, pièce de théâtre, etc.) seront organisées durant l'année scolaire 2005-2006. C'est également lors des festivités du "150ème" que sera inauguré le site internet officiel du Collège, www.collegesfx.be, développé par David Darimont et un ancien élève, Michel Jacquemin.
• 16 novembre 2006 : l'école célèbre une messe solennelle pour le départ définitif de la communauté jésuite de Verviers, 151 ans après la fondation du Collège SFX.
• septembre 2009 : pour la première fois, une dame, M^me Anne Jacquemin, devient sous-directrice du collège ; l'ancien ministre et ancien élève, le professeur Melchior Wathelet, devient membre de l'assemblée générale du Centre Scolaire Saint-François-Xavier.
• juin 2011 : M^me Anne Jacquemin, sous-directrice, sera la nouvelle directrice du collège à partir du 1^er janvier 2012. M. Jacques Camps, directeur actuel, prendra sa retraite fin décembre 2011.
• septembre 2011: lancement de l'immersion en néerlandais.
• octobre 2011: M.Eric Jaminet redevient préfet de discipline pour remplacer M.Eric Laurent, qui reprend des cours de sciences.
• 8 décembre 2011 : Réunion de l'assemblée générale qui décide de l'attribution du poste de sous-directeur de l'enseignement secondaire avec prise d'effet au 1^er janvier 2012.
• 9 janvier 2012 : la nouvelle équipe de direction prend fonction. Elle est composée de M^me Anne Jacquemin directrice et de Mr Benoît Fouarge directeur-adjoint.
• 1^er octobre 2012 : Annonce : Trois écoles secondaires de l'enseignement libre du centre de Verviers, SFX1, SFX2 et Saint-Michel, travaillent sur un projet de fusion. Selon la direction, la mise en commun des ressources des trois écoles permettra de restructurer leur offre d’enseignement pour les 1^re et 2^e années. Le projet prévoit que toutes les classes du premier degré se regroupent sur le site de SFX2 (rue de Francorchamps au numéro 12). Les deuxième et troisième degrés seraient organisés sur les sites de Saint-Michel et SFX1. Cette fusion n'est plus d'actualité.

SfXun organise chaque année un Gospel, spectacle à vocation religieuse rassemblant des professeurs et des élèves de toutes les classes. De même, les élèves des trois classes du cycle supérieur ont une retraite de 3 jours au début du second semestre. Le Centre scolaire organise encore des activités d'importance comme le Projet Vélo (pour les troisièmes), le voyage à Londres (pour les quatrièmes), le voyage en France (pour les deuxièmes), les rencontres élèves-correspondants étrangers et la Saint-Nicolas dont la conception et la responsabilité reviennent aux rhétoriciens. En outre, chaque classe de Rhéto (bien aidée par son titulaire) organise annuellement un voyage culturel à l'étranger. Pour les professeurs, l'Amicale SFX (voir le site référencé à l'onglet Anciens sur le site officiel du collège Saint-François-Xavier, voir liens externes ci-dessous), est une organisation très vivante et gratuite. Elle veille à développer la convivialité au sein de l'équipe professorale. Depuis quelques années, l'Amicale se charge d'organiser avec originalité les festivités déployées lors de la mise à la retraite des enseignants concernés, presque chaque fois surpris par la date et l'ampleur de cette célébration.

Pour les retraités du collège existe aussi une Amicale appelée Les Vieux Loups Verts (VLV) tout aussi gratuite que l'Amicale SFX. Une section "vélo" organise régulièrement des expéditions cyclistes dans les pays voisins. 1^er organisateur: Jean Arnould (décédé). Organisateurs actuels : Herbert Dechêne et Jean-Pierre Dumont.

• Site officiel du collège Saint-François Xavier
• Mémorial numérique consacré à Louis de Donder