Col du Nivolet

L'accès au col est possible en empruntant la SSP 460 jusqu'à Ceresole Reale. En continuant au-delà du village, la route se prolonge sur une vingtaine de kilomètres et gravit près de 1 000 mètres de dénivelé jusqu'au col, en passant très près de deux lacs artificiels (le lac Serrù (it) et le lac Agnel) créés pour la production d'hydroélectricité. La route passe à 2 624 mètres d'altitude (indiqué par la voirie à 2 612 m) au-dessus du col géographique et s'arrête peu après le refuge Hôtel Savoie, sur le versant valdôtain.

Le col du Nivolet est caractérisé par un vaste alpage parsemé de nombreux étangs et tourbières traversés par la Doire du Nivolet qui prend sa source au lac du Nivolet. On peut y observer des chamois, bouquetins, marmottes et plusieurs espèces d'amphibiens et d'oiseaux.

La route qui commence à 1 580 m d'altitude à Ceresole Reale et grimpe pendant 18,5 km, a été construite en 1931. Son but principal était de faciliter la réalisation des réservoirs artificiels situés à 2 200 m.

Renzo Videsott, le premier président du parc national, voulait que la piste goudronnée continue jusqu'à 2 612 m entrevoyant la possibilité d'apporter, au cœur du nouveau parc du Grand-Paradis, une forme précoce de tourisme. Cependant, au fil des années, le développement de la motorisation de masse a amené de nombreux touristes jusqu'au col ce qui transforme le lieu, en particulier pendant les dimanches d'été, en un immense terrain de stationnement.

Dans les années 1970, il a été prévu de le relier au village de Pont dans la commune de Valsavarenche, mais les malentendus entre la région autonome du Val d'Aoste et la région du Piémont ont empêché la réalisation du projet. Une route en terre a été tracée, sur plusieurs kilomètres, sur la rive gauche du Savara avant de se terminer à la croix de l'Arolley, à 300 m au-dessus du village de Pont, pour la satisfaction des écologistes, qui ont souligné l'impact environnemental désastreux d'un tel ouvrage.

Actuellement, le dernier tronçon de la SS 460 (maintenant SP 50) est fermé à la circulation du 15 octobre au 15 juin après Chiapili di Sopra, le plus haut village de Ceresole. Ces dernières années, l'afflux de véhicules a été limité en bloquant les voitures, le dimanche, au lac Serru. Les six derniers kilomètres peuvent être parcourus à pied, à vélo ou en profitant de la navette qui circule toutes les demi-heures depuis le barrage.

La route du Nivolet vers le lac Agnel et le lac Serru a été utilisée dans le tournage du film L'or se barre. La scène finale voit le bus vaciller sur la crête qui surplombe le lac Agnel avec une prise de vue panoramique.

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