Coffret aux Agates d'Oviedo

Le Coffret aux Agates a été réalisé au début du X^e siècle. Il a été donné à la cathédrale San Salvador d'Oviedo, en 910, par l'infant Fruela II d'Asturies, fils d'Alphonse III des Asturies, et par sa première épouse, Nunilo Jiménez. Quand le coffret a été donné, Alphonse III le Grand et son épouse, la reine Jimena de Asturias, qui avaient donné à la Cathédrale d'Oviedo la Croix de la Victoire, vivaient encore.

En 1934, durant la Révolution asturienne, la Cámara Santa d'Oviedo a été dynamitée par les révolutionnaires, et les reliques et objets qui y étaient conservés, y compris la Croix des Anges, l'Arca Santa et le Coffret aux Agates, ont souffert de graves dégâts et ont dû être restaurés en 1942. Cependant, la restauration de 1942 a été considérée par divers historiens comme une violation des principes archéologiques, artistiques et historiques, car en certains cas les dégâts ont été réparés sans adopter les solutions de prudence qui plus tard auraient permis de différencier les éléments originaux de ceux ajoutés[1].

En 1977 a été commis un vol à la Cathédrale d'Oviedo. Le Coffret aux Agates a été emporté et plus tard récupéré, encore que la plaque placée sur le couvercle n'a été localisée qu'en 1989. Cependant, et à cause des graves dégâts qu'il a subis, le coffret a dû être restauré par la Comisión para la restauración de las Joyas Históricas de la Cámara Santa de la Catedral de Oviedo, présidée par le président du chapitre, et créée pour réparer les dégâts causés par le vol de 1977. La commission rendit la Croix des Anges et le Coffret aux Agates à la cathédrale, après restauration, le 14 septembre 1985, et les deux objets réintégrèrent la Cámara Santa d'Oviedo[2].

Le Coffret aux Agates

C'est un coffret de bois de poirier commun de forme rectangulaire, mais les côtés de son couvercle, qui a une forme pyramidale rectangulaire tronquée, sont inclinés et sont terminés par une plaque disposée horizontalement. Les dimensions du coffret sont de 42,4 x 27,1 x 16,5 cm. La plaque supérieure placée sur le couvercle mesure 150 x 100 mm, et le poids total du coffret est de 7 420 grammes.

À l'exception du plancher et de la plaque supérieure du couvercle, le Coffret aux Agates est recouvert de plaques d'or repoussées et ornées de thèmes floraux stylisés. Les plaques d'or qui le recouvrent ont été percés de quatre-vingt-dix-neuf ouvertures, la majorité d'entre elles en forme de fer à cheval, semi-circulaires, surhaussées ou semi-elliptiques, mais on trouve aussi des ouvertures ellipsoïdales de forme irrégulière et de différentes tailles. Les quatre-vingt-dix-neuf ouvertures du coffret sont obturées par des plaques d'agate de 3 mm d'épaisseur qui ont donné le nom au coffret.

Les côtés du coffret sont divisés en deux niveaux, séparés par l'ouverture qui sépare le corps du couvercle. Ils sont ornés de traits au tracé rectiligne oblique obtenus en repoussant l'or. Ces traits alternent avec des gemmes. Une partie des deux-cent-douze gemmes que compte le coffret, ont été remplacées.

Le fond du coffret est en argent massif, fixé par cent-vingt-neuf clous. Sur ce fond, on trouve l'inscription qui donne les noms des donateurs et une représentation du Tétramorphe. Les quatre symboles des évangélistes apparaissent entourant une représentation stylisée de la Croix de la Victoire, également conservée à la Cámara Santa d'Oviedo, et donnée à la cathédrale par Alphonse III le Grand, et par son épouse, la reine Jimena des Asturies, en 908. De plus, sur le fond, on trouve quatre demi-sphères avec un rebord fileté qui servent de support au coffret, à laquelle elles sont unies par l'intermédiaire de petits clous.

La plaque située sur le couvercle est plus ancienne que le reste du Coffret aux Agates. Divers auteurs soutiennent que cette plaque pourrait être un ceinturon franc, réalisé au VIII^e siècle[3], ou bien une broche-reliquaire de style carolingien, datable autour des VIII^e ou XIX^e siècles[4]. La base de la plaque est en or, entourée de logements cloisonnés qui contiennent des fragments de grenat et se prolongent à l'intérieur de la plaque en formant des dessins curvilignes. Aux quatre coins de la plaque se trouvent quatre gemmes en cabochon au bord semi-circulaire, quatre autres dans les zones intermédiaires, trois dans le grand axe, et un au centre. Les espaces libres de la plaque sont ornés d'émaux champlevés polychromes qui représentent des dragons, des quadrupèdes, des oiseaux, des poissons, des reptiles et des arbres stylisés. Sur la plaque, il y avait 655 grenats, 4 perles, 12 émaux et 13 cabochons.

• (es) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en espagnol intitulé « Caja de las Ágatas » (voir la liste des auteurs).

• Carlos Cid Priego, « Las joyas prerrománicas de la Cámara Santa de Oviedo », Liño: Revista anual de historia del arte, Oviedo, Universidad de Oviedo: Servicio de Publicaciones y Departamento de Historia del Arte y Musicología, n^o 9,‎ 1990, p. 7-44 (ISSN 0211-2574, lire en ligne, consulté le 11 novembre 2011)
• Carlos Cid Priego, « Las joyas prerrománicas de la "Cámara Santa de la Catedral de Oviedo" en la cultura medieval », Liño: Revista anual de historia del arte, Oviedo, Universidad de Oviedo: Servicio de Publicaciones y Departamento de Historia del Arte y Musicología, n^o 10,‎ 1991, p. 7-46 (ISSN 0211-2574, lire en ligne, consulté le 11 novembre 2011)
• Manuel Fernandez Avello, Cruz de los Ángeles y la Caja de las Ágatas, Oviedo: Cajastur, 1^er janvier 1989
• Javier González Santos, La Catedral de Oviedo : Sancta Ovetensis, León, Edilesa, 1998, 1^re éd., 103 p. (ISBN 84-8012-155-6)
• Jorge Hevia Blanco et Gema Elvira Adán Álvarez, La intervención en la arquitectura prerrománica asturiana, Oviedo, Universidad de Oviedo. Servicio de Publicaciones, 1997, 319 p. (ISBN 84-8317-011-6, lire en ligne), « La reconstrucción de las joyas de la Cámara Santa »
• María de los Ángeles Sepúlveda González, « El programa iconográfico de las cajas de Astorga y de las Ágatas », Cuadernos de arte e iconografía, Fundación Universitaria Espannéela: Seminario de arte Marqués de Lozoya, vol. 2, n^o 3,‎ 1989, p. 148-158 (ISSN 0214-2821, lire en ligne, consulté le 11 novembre 2011)

• Image du Coffret aux Agates

• (es) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en espagnol intitulé « Caja de las Ágatas » (voir la liste des auteurs).