Clou de fondation

Un clou de fondation, clou de consécration ou clou d'argile est une petite sculpture gravée de signes cunéiformes. Utilisés par les Sumériens et les Mésopotamiens du III^e millénaire av. J.-C., ils étaient enfoncés dans les murs dans le but de démontrer que les temples ou les bâtiments étaient les propriétés des dieux auxquels ces immeubles étaient consacrés.

Clou de fondation inscrit dédié par Gudea au dieu Ningirsu pour la construction de son temple, l'E-ninnu : « Pour Ningirsu, le héros puissant d'Enlil, son roi, Gudea, prince de Lagash, accomplit ce qui convenait ; son temple de l'Eninnu, l'oiseau-tonnerre resplendissant, il construisit et il le restaura. »

Ce clou de fondation mentionne l'un des plus anciens accords diplomatiques connus. Il est au nom du roi En-metena vers 2400 av. J.-C.

Ces clous comptent parmi les plus anciens documents historiques connus, puisqu'ils comportent des inscriptions royales évoquant avant tout la construction de l'édifice où ils se trouvent, mais parfois aussi d'autres événements. Le clou de fondation d'En-metena, roi du Lagash vers le milieu du III^e millénaire av. J.-C., est l'un des rares exemples de clous recueillis en excellent état.