Clavecin Taskin de 1769

Au XIX^e siècle l'instrument, resté dans la famille Taskin depuis sa construction, avait été confié en 1882[1] par Émile-Alexandre Taskin, un descendant du célèbre facteur, chanteur d'opéra, à Louis Tomasini pour être restauré. Louis Diémer l'utilisa de temps à autre pour des concerts. Il avait ensuite été prêté à la maison Érard pour être étudié et servir de modèle à des instruments neufs.

Un catalogue d'objets d'arts et d'ameublement annonçait la vente après décès de M. Alexandre Taskin, chanteur de l'opéra comique (dont la fille Arlette épousera Louis Vierne), de meubles anciens, qui aurait lieu le vendredi 26 novembre 1897. Cet instrument est mentionné en premier "clavecin à deux claviers et à caisse laquée vert clair avec rehauts d'or : la table d'harmonie est décorée de peintures à sujets de fleurs et d'un oiseau qui serait la marque de l'artiste peintre ; elle porte l'inscription Pascal Taskin élève de Blanchet, disposée autour d'un bas-relief ajouré et doré représentant un amour jouant de la lyre et accompagné des initiales P. T. ; cette signature est elle-même encadrée d'une couronne de fleurs et, auprès d'elle, se lit la date 1769. Pascal Taskin (1730-1793), claveciniste du Roi, était l'arrière grand père de M. Taskin et descendait en ligne directe des Couperin".

L'instrument a inspiré avec plus ou moins de fidélité trois clavecins construits par Louis Tomasini, Érard et Pleyel pour être présentés à l'Exposition universelle de 1889 pendant laquelle Louis Diémer les joua pour plusieurs concerts (tous trois sont actuellement exposés à Berlin au Musikinstrumenten-Museum). Cet évènement, salué par l'intérêt du public marqua le retour sur la scène musicale du clavecin qui n'était plus guère considéré que comme une antiquité valant surtout par sa décoration et l'évocation d'un passé révolu. L'époque était également celle de la redécouverte de la musique ancienne, dont l'instrument avait été un des principaux media et allait le redevenir.

Pendant la période d'occupation de la France par l'Allemagne, le clavecin fut envoyé au Kunsthistorisches Museum de Vienne, et il revint en France en 1945, avant d'être vendu à Raymond Russell en 1952.

Cet instrument a fait l'objet d'études approfondies, tout d'abord par Frank Hubbard (Three centuries of harpsichord making, pages 119 et suivantes) qui établit d'ailleurs un schéma détaillé de sa structure interne : Planche XII de l'ouvrage) ; une description complète est faite dans l'ouvrage de William Dowd, qui a pu s'appuyer sur le travail de son collègue et ami et l'étudier par lui-même lors de deux examens approfondis.

Instrument typique de la facture parisienne au XVIII^e siècle, il en représente l'apogée en continuation du professionnalisme des Blanchet, notamment par la précision et la légèreté irréprochables de son mécanisme et le soin particulier apporté aux éléments de la structure interne.

La caisse est longue de 2,35 m, large de 94,5 cm et haute de 28 cm. Elle repose sur un piétement comptant six pieds galbés de style Louis XV. La décoration extérieure de la caisse, de son couvercle et du piétement est à la fois très simple et extrêmement élégante[3] : peinture vert pâle tirant sur le gris (qui n'est d'ailleurs ni d'origine, ni typique du style français)[4] avec des bandes dorées larges d'environ 25 mm parallèles au contour de chacun des panneaux (éclisses et couvercle) et des filets dorés soulignant la découpe inférieure du piétement et les arêtes de chaque pied. Les parties intérieures de la caisse sont de couleur saumon clair, l'intérieur du couvercle comportant également des bandes dorées : les couleurs extérieure et intérieure ne sont d'origine ni l'une ni l'autre.

Le clavecin possède deux claviers de 61 notes sur cinq octaves (Fa0 à Fa5). Les marches sont en ébène et les feintes plaquées os ou ivoire.

• Histoire du clavecin

• (en) Raymond Russell, The harpsichord and clavichord : an introductory study, Londres, Faber and Faber, 1959, 208+96 (p. 60, pl.47)
• (en) Frank Hubbard, Three centuries of harpsichord making, Cambridge, Massachusetts, Harvard University Press, 1967, 373+41 (ISBN 0-674-88845-6) (p. 119-131, pl. XII)
• (en) Donald H. Boalch, Makers of the harpsichord and clavichord 1440-1840, Oxford, Oxford University Press, 1974, 2^e éd. (1^re éd. 1956), 225 p. (ISBN 0-19-816123-9), p. 176-177
• (en) Frank Hubbard et William Dowd (préf. Gustav Leonhardt), Reconstructing the Harpsichord : The Surviving Instruments of the Blanchet Workshop, Hillsdale, NY, Pendragon Press, coll. « The historical harpsichord » (n^o 1), 1984, 125 p. (ISBN 0-918728-29-0), p. 81-85
• (en) Edwin Ripin, Howard Schott, John Barnes, Grant O'Brien, William Dowd, Denzil Wraight, Howard Ferguson et John Caldwell, Early keyboard instruments, New York, W. W. Norton & C°, coll. « The New Grove Musical Instruments Series », 1989, 3^e éd., 313 p. (ISBN 0-393-30515-5), p. 75-76
• (en) Edward L. Kottick et George Lucktenberg, Early Keyboard Instruments in European Museums, Bloomington & Indianapolis, Indiana University Press, 1997, 276 p. (ISBN 0-253-33239-7, lire en ligne), p. 208-211
• (en) Sheridan Germann (préf. Howard Schott), Harpsichord Decoration : A conspectus, Hillsdale, NY, Pendragon Press, coll. « The historical harpsichord » (n^o 4), 2002, 241 p. (ISBN 0-945193-75-0, ISSN 1043-2523, lire en ligne), p. 40-61
• (en) Edward L. Kottick, A history of the harpsichord, Bloomington, Indiana University Press, 2003, 1^re éd., 557 p. (ISBN 0-253-34166-3, lire en ligne), p. 269, 409-414
• (en) Igor Kipnis, The Harpsichord and Clavicord : an encyclopedia, New York, Routledge, coll. « Encyclopedia of Keyboard Instruments », 2007, 548 p. (ISBN 978-1-138-79145-9), p. 457-460
• Jean-Patrice Brosse, Le clavecin des Lumières, Paris, Bleu Nuit, coll. « Horizons », 2007, 176 p. (ISBN 978-2-913575-83-7 et 2-913575-83-8), p. 14

• Page sur le site de l'Université d'Edimbourg
• Le son de l'instrument
• Allemande de François Couperin jouée sur le clavecin Taskin