Classement X

Le relâchement de la censure cinématographique qui accompagne l'élection de Valéry Giscard d'Estaing à la présidence de la République voit le déferlement d'une vague de cinéma pornographique et érotique profitant de l'absence de législation : en 1974, année de sortie d’Emmanuelle, sur 520 films distribués en France, 128 s'affichent comme érotiques, voire carrément pornographiques[3] (par exemple, Exhibition de Jean-François Davy). Le gouvernement du Premier ministre Jacques Chirac, jusque-là attentiste, se range à l'idée d'une taxation, plutôt que d'une censure.

Liste de films pornographiques ou d'incitation à la violence publiée au Journal officiel le 14 janvier 1976.

Ce classement a été introduit par le décret du 31 octobre 1975[4] puis par les articles 11 et 12 de la loi du 30 décembre 1975 (loi de finances pour 1976). Lors des débats à l'Assemblée nationale, le député UDR du Val-de-Marne Robert-André Vivien fait à cette occasion un lapsus : « M. le ministre, durcissez votre sexe ! Euh pardon, votre texte ! »[5].

Cette loi, abrogée par l'article 9 de l'ordonnance n^o 2009-901 du 24 juillet 2009[6], taxait plus lourdement ces films que les autres (TVA majorée, prélèvement de 20 % sur les bénéfices pour soutenir les films « de qualité »), et les exclut, ainsi que le réseau de salles spécialisées qui les diffusent, de toute subvention publique. Mais elle ne précise pas ce qu'est un film pornographique ou incitant à la violence. Le classement X est attribué par une « commission du classement des œuvres cinématographiques » du CNC, dont la composition est détaillée dans un décret du 23 février 1990[7]. Cette ghettoïsation du cinéma pornographique a pour conséquence la baisse de leur diffusion dans le réseau de salles spécialisées dont le nombre passe de 200 en 1975 à 136 en 1976 et 72 en 1981[8].

Les premiers films classés X datent de la fin de l'année 1975[9]. Le premier classement X pour cause d'incitation à la violence date du 13 avril 1976[10] pour La Chasse sanglante de Peter Collinson[11] - [12]. Le dernier classement X confirmé (pour cause de pornographie) date de 1996 pour Elle ruisselle sous la caresse d'Alain Payet[1] - [13].

Après 1996, deux films ont encore fait l'objet d'un classement X : Baise-moi de Virginie Despentes (en 2000) et Histoires de sexe(s) d'Ovidie et Jack Tyler (en 2009). Cependant, le classement X de Baise moi a été commué en interdiction au moins de 18 ans en 2001 et celui d'Histoires de sexe(s) n'a jamais été confirmé par le ministère de la Culture[14].

Selon Ovidie, coréalisatrice d'Histoires de sexe(s) (2009), dernier film en date pour lequel la commission de classement propose la classification X[14] - [15] - [16], la loi a pour effet de ranger le cinéma pornographique dans une catégorie séparée, où la rentabilité est difficile à obtenir, et n'incitant pas à une grande créativité.

L'article L311-2[17] du Code du cinéma et de l'image animée issu de l'ordonnance n^o 2009-901 du 24 juillet 2009 est venu remplacer ces anciens articles. Désormais, les films à caractère pornographique ou d'incitation à la violence, ne pourront recevoir d'aide sélective, de plus, les établissements spécialisés dans la diffusion de films à caractère pornographique ne pourront recevoir d'aide automatique ou sélective.

• Christophe Bier, Censure-moi. Histoire du classement X en France, Esprit frappeur, 2000, 200 p. (ISBN 978-2-84405-136-3)
• Nathalie Nicolic, "Érosisme versus pornographie : l'évolution institutionnelle d'une frontière surveillée par le système juridique", Cités, 2003/3, n^o 15, p.69-77.

• Commission de classification des œuvres cinématographiques

• La Commission de Classification sur le site du Centre Nationale de la Cinématographie