Cimetière Fontanelle

Au début du XVI^e siècle lorsque les Espagnols pénètrent dans la ville, on se demande où se trouvent les cimetières et des recherches sont entreprises à l'extérieur des murs de la ville pour localiser les tombes.

Les Napolitains voulant être enterrés dans leurs églises, la place manque et ainsi, pour faire de la place pour les nouveaux morts, les entreprises de pompes funèbres commencent à enlever les restes des morts précédents et les déposent dans la grotte de ce qui devient le « cimetière de Fontanelle ». Les restes mortuaires enterrés superficiellement sont rejoints en 1656 par des milliers de cadavres anonymes, victimes de la grande peste.

Vers la fin du XVII^e siècle selon Andrea De Jorio[1] érudit napolitain du XIX^e siècle, de grandes inondations emportent les squelettes vers les rues, offrant un spectacle effroyable. Les restes récupérés sont remis dans la grotte. L'endroit devient le lieu de repos des indigents de la ville, un vaste cimetière pour les pauvres. Au début du XIX^e siècle, sous la domination française de Naples le cimetière prend le non de « Fontanelle ». Le dernier grand « dépôt » de morts indigents semble avoir lieu lors de l'épidémie de choléra de 1837.

En 1872, le père Gaetano Barbati fait exhumer et cataloguer les restes enfouis qui sont encore là, ils sont amassés dans des cryptes de fortune, dans des boîtes et des casiers en bois. Un culte spontané de dévotion aux restes de ces morts sans nom, le « culte des pezzentelle » se développe alors à Naples. Les défenseurs du culte font remarquer qu'ils rendent hommage aux âmes égarées qui n'ont pas été correctement enterrées[2]. Les adeptes « adoptent » les crânes des defunts, se chargent de leur parler, leur apportent des fleurs et en contre-partie leur demandent des faveurs[3]. Une petite église, église Maria Santissima del Carmine, a été construite à l'entrée du cimetière.

Le culte de la dévotion aux crânes du cimetière de Fontanelle a duré jusqu'au milieu du XX^e siècle. En 1969, le cardinal Ursi de Naples a décidé qu'une telle dévotion donnant lieu à une sorte de fétichisme n'avait pas de raison d'être et a ordonné la fermeture du cimetière. Le cimetière a été transformé en site historique et il peut être maintenant visité.

L'ancien ossuaire s'étend sur environ 3 000 m², tandis que le volume de la cavité est estimé à environ 30 000 m³.

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  Crânes
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  Crâne de Concetta
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  Autel
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  Crânes empilés et dans des boîtes
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• (it) Giovanni Liccardo, Guida insolita ai misteri, ai segreti, alle legende e alle curiosità di Napoli sotterranea, Rome, Newton & Compton, 2000, 195–96 p. (ISBN 88-8289-405-3)
• (it) Eleonora Puntillo, Grotte e Caverne di Napoli, Rome, Newton tascabile, 1994, 36–37 p. (ISBN 88-7983-645-5)
• (it) Vincenzo Regina, Napoli antica, Rome, Newton & Compton, 1994 (ISBN 88-7983-647-1), p. 31

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