Chroniques des ténèbres

Les premières éditions des jeux du Nouveau Monde des Ténèbres abandonnent les règles de base à un livre de règles commun à tous les jeux de la gamme. Celui-ci, intitulé Le Monde des Ténèbres, reçoit un bon accueil critique et remporte le trophée "Gamers' Choice" aux Origins Award 2004. Ce livre établit les règles de base et donne le ton des jeux mettant en scène des protagonistes humains. Tandis que l'ancien cadre de jeu faisait des humains une menace négligeable pour les espèces surnaturelles, les nouvelles règles rend possible de faire des humains des adversaires coriaces pour les créatures de la nuit. Pour pouvoir jouer des entités surnaturelles (comme des Vampires ou des Mages), il faut avoir à la fois le livre de base du Monde des Ténèbres et le livre spécifique détaillant les créatures en question. De nombreux détails de l'univers, en particulier ce qui concerne son histoire, sont laissés dans le vague ou au contraire, reçoivent des explications multiples et contradictoires.

Une seconde édition des règles est publiée dans un livre d’accompagnement pour la gamme de base du Monde des Ténèbres, intitulé "The God-Machine Chronicle" et Vampire: le Requiem connaît une seconde édition non officielle avec le supplément "Blood and Smoke: The Strix Chronicle", qui contient des règles complètes pour les personnages de Vampire, y compris les règles de base qu'on ne trouvait jusqu'alors que dans le livre de base du Monde des Ténèbres.

Dans la mesure où White Wolf continue à rééditer les gammes du Monde des Ténèbres original et dans un souci de clarification, le nouveau Monde des Ténèbres est rebaptisé "Chronicles of Darkness", avec la publication d'un nouveau livre de base incluant les errata de God-Machine Chronicle. Blood and Smoke connaît quelques changements minimes et est réédité sous le titre de "Vampire: le Requiem, 2^e édition". D'autres jeux qui faisaient autrefois partie du Nouveau Monde des Ténèbres commencent à connaître des secondes éditions.

Le Monde des Ténèbres se veut Gothique - Punk. Gothique dans le sens romanesque et fantastique du terme car toutes les histoires et rumeurs concernant des forces surnaturelles y sont fondées. Les créatures de la nuit, les vampires, les morts-vivants, les loup-garous et les sorciers existent et restent dans l'ombre depuis la nuit des temps. Gothique aussi dans l'architecture qui se veut à l'image du monde, à savoir torturée et imposante, emplie de symboles indéchiffrables pour les non-initiés. Punk, au sens littéral du terme car c'est un monde contemporain où les valeurs se perdent, où la criminalité est galopante, où les repères sociaux sont confus et où l'écologie est à la traîne.

Mais c'est avant tout un monde où la politique est très présente, les éminences grises dirigeant dans l'ombre appartiennent souvent à des factions surnaturelles. Tout est prétexte à des luttes de pouvoirs, tant au niveau de la rue, que des gouvernements ou des corporations et ce à travers l'histoire depuis l'aube de l'humanité.

Le système des Chroniques des Ténèbres améliore la compatibilité entre les différents jeux de la gamme; tous les personnages sont comme des humains "normaux" et ont par conséquent les mêmes traits de base. Les traits surnaturels varient toujours en fonction de l'archétype, mais leurs interactions mutuelles sont gérées par un unique mécanisme simple. Les archétypes surnaturels jouables suivent généralement des règles similaires en termes de mécanisme de jeu, en particulier :

• de 4 à 6 "espèces" inhérentes, auxquelles chaque personnage appartient selon les circonstances de sa transformation en un être surnaturel (cinq Clans de vampires; cinq Auspices de Loups-Garous; cinq Voies magiques; cinq Lignages prométhéens; six "Apparences" de Changelin; cinq Seuils de Sin-Eater; cinq Décrets de Momie; quatre Incarnations de Démon; cinq Familles de Bêtes).

• de 4 à 8 "factions" choisies, auxquelles un personnage peut appartenir en fonction de ses croyances; un personnage n'est généralement pas obligé d'appartenir à l'un de ces groupes (cinq Ligues de Vampires; cinq Tribus de Loups-Garous; cinq Ordres magiques; cinq Peaufinages prométhéens (dans la 2^e édition il existe 5 peaufinages basiques et 5 peaufinages complexes) ; quatre Cours changelines; huit Archetypes de Sin-Eater; cinq Guildes de Momies; quatre Agendas de Démons; cinq Fringales bestiales).

• Un trait indiquant le niveau de pouvoir (souvent appelé "Tolérance surnaturelle"), noté de 1 à 10 (Vampires: Puissance de Sang; Loup-Garou: Désir Primitif; Mages: Gnose; Prométhéens: Azoth; Changelins: Wyrd; Sin-Eaters: Synergie (Psyché dans la première édition); Momies: Sekhem; Démons: Primum; Bêtes: Tanière). Un niveau élevé dans ce trait limite souvent la capacité du personnage à interagir avec le monde mortel. Mummy: The Curse est le seul jeu du Monde des Ténèbres dans lequel les joueurs commencent avec un score de 10 et deviennent progressivement plus faibles (ce que l'on appelle la Descente).

• Une Moralité/Intégrité, notée sur une échelle de 0 à 10 (Vampire: Humanité; Loup-garou: Harmonie; Mage: Sagesse; Prométhéen: Humanité (Pèlerinage dans la 2^e édition); Changelin: Clarté; Sin-Eaters: Synergie; Momie: Mémoire; Démon: Couverture; Bête: Satiété). Tomber à 0 conduire généralement à une folie complète et à la perte de contrôle du personnage.

• Un trait d'Énergie, consistant en "points" temporaires utilisés pour alimenter les divers pouvoirs basés sur le "niveau de pouvoir" (Vampire: Vitae; Loup-Garou: Essence; Mage: Mana; Prométhéen: Pyros; Changelin: Glamour; Sin-Eaters: Plasme; Momie: Piliers; Démon: Aether; Bête: Satiété).

• Pouvoirs appris, souvent organisés en traits notés de 1 à 5 (Vampire: Disciplines; Loup-Garou: Dons; Mage: Arcanes; Prométhéen: Transmutations; Changelin: Contrats; Sin-Eaters: Manifestations; Momie: Affinités; Démon: Encodages et Exploits; Les Exterminateurs (s'ils font partie d'une conspiration) ont accès à des pouvoirs /technologies similaires connues sous le nom de Dotations; Bêtes: Cauchemars).

Comme dans tout bon système de jeu, les dés ont une place importante dans la gestion des évènements critiques. En l'occurrence, des dés à 10 faces sont utilisés en groupement représentant en général l'addition d'une caractéristique et d'une compétence. Les succès se comptent en nombre de dés supérieurs ou égaux à 8. Du point de vue des dés, le système est très proche du premier monde des ténèbres mais semble avoir gommé beaucoup de ses défauts inhérents pour en venir à un système non simplifié, mais plus fluide et intuitif.

Hors des jets de dés, White Wolf n'a pas changé sa ligne de conduite depuis le début. Leurs jeux se prévalent de l'intitulé jeu de l'art du conteur. Car dans ce système, les règles sont avant tout un moyen extrême. L'important est le dialogue, la mise en ambiance, une sorte de version améliorée, interactive, des histoires d'horreur racontées au coin du feu.

Bien que le livre de base du nouveau Monde des Ténèbres se suffise à lui-même en tant que jeu, il est avant tout une passerelle vers d'autres jeux plus spécifiques.

Les jeux de cet univers sont (par ordre de création) :

• Vampire : le Requiem (2004)
• Loup-garou : les Déchus (2005)
• Mage : l'Éveil (2005)
• Promethean: the Created (2006)
• Changeling: The Lost (2007)
• Hunter : The Vigil (2008)
• Geist : The sin-eaters (2009)
• Mummy: The Curse (2013)
• Demon: The Descent (Annoncé pour fin 2013)

• Contes d’Outre-Tombes est le premier supplément pour le nouveau Monde des Ténèbres. Il s’agit d’un recueil de 5 scénarios qui tiendront en haleine les investigateurs.
• Antagonistes met à la disposition du conteur une gamme complète d’ennemis à affronter, de mystères à élucider et de complots à déjouer ! Ce supplément propose toutefois plus qu’une simple liste d’adversaires prêts à l’emploi ou faciles à préparer. Il propose également des idées de scénarios originales et des situations à rebondissements et à surprises.
• Lieux Étranges et Mystérieux, un supplément d’ambiance pour des scénarios déstabilisants et angoissants, dédié aux environnements troublants. Il décrit 9 lieux très différents les uns et les autres, avec leur histoire, leurs personnages particuliers, etc. Ensuite, il vous propose différentes théories sur l’explication des phénomènes de ces lieux et sur leur résolution.

• (fr) blog des Chroniques des Ténèbres pour la version française