Christine Leunens

De mère italienne et de père belge, elle est la petite-fille du peintre Guillaume Leunens dont les années passées dans un camp de travail allemand pendant la Seconde Guerre mondiale ont influencé ses œuvres abstraites sur métal[3]. Au cours de sa jeunesse, elle voyage entre la Belgique, la France et les États-Unis et se montre précocement passionnée par la littérature[4].

En 1990, Christine Leunens s'installe dans un haras en Picardie et commence l'écriture de pièces de théâtre, puis de scénarios de films[5]. En 1996, elle reçoit le prix du Centre National du Cinéma sous la présidence d'Isabelle Huppert[5]. Un séjour littéraire à l'Exeter College de l'université d'Oxford la met sur une nouvelle voie et en 1997 elle travaille à son premier roman. Publié en 1999 sous le titre Primordial Soup, il est décrit par le Sunday Times comme « un remarquable premier roman[6] » et par Publishers Weekly comme étant « excentrique, grotesque et très drôle[7] ».

En 2000, Christine Leunens fait des recherches sur les Jeunesses hitlériennes et Vienne pendant la Seconde Guerre mondiale au Mémorial de Caen où elle écrit Le ciel en cage[8]. Jean Soublin le décrit dans Le Monde comme « un beau roman, puissant, divers et ambitieux » où « l'amour [est] si total qu'il enferme le partenaire, qu'il l'isole et le colonise jusqu’à la destruction... » et Dominique Fernandez dans Le Nouvel Observateur en parle comme d'un livre « qui fascine et laisse une rare impression d'étrangeté et de puissance[9] ». Réédité trois fois en France, Le ciel en cage est cité pour le Prix Médicis étranger en 2007[10] et le Prix du roman Fnac en 2008[11].

En 2005, Christine Leunens passe un Master of Liberal Arts en littérature anglaise et américaine à l'université de Harvard ; elle y obtient un prix pour sa thèse sur Les ambassadeurs de Henry James ainsi qu'un prix pour l'excellence de ses résultats académiques[12]. En 2008, elle reçoit une bourse de l'université Victoria de Wellington pour y faire un doctorat qu'elle obtient en 2012. Sa thèse[13] sur les relations entre belle-mère et belle-fille lui inspire son troisième roman publié en 2013 sous le titre Le soleil en boite[14]. Le New Zealand Herald l’inclut dans sa sélection des meilleurs œuvres littéraires anglophones de l'année 2013[15].

En 2017, Le ciel en cage est adapté au théâtre par Désirée Gezentsvey et dirigé par Andrew Foster au Circa Théâtre de Wellington[1] - [2].

Taika Waititi, réalisateur de Thor: Ragnarok, l'adapte au cinéma sous le nom de Jojo Rabbit[16]. Le film sort au printemps 2019 à avec Taika Waititi[17], Scarlett Johansson[18], Sam Rockwell[19], Rebel Wilson[20], Roman Griffin Davis et Alfie Allen dans les rôles principaux. Il reçoit le prix du public au Festival International du Film de Toronto[21], ainsi qu'en 2020, un Oscar[22] et un BAFTA pour le meilleur scénario adapté.

Elle travaille actuellement à l'écriture d'un roman dont l'action se situe entre Auckland et Paris au moment des événements du Rainbow Warrior[23].

Christine Leunens est mariée et mère de trois enfants[3].