Choc Stars

Dans l'histoire de la musique congolaise, les créations de groupes issus de scissions, dislocations, « spin-off » sont légion. Choc Stars n’échappe guère à cette pratique. À l'instar de l'orchestre Langa Langa Stars, créé en 1981 autour d'Evoloko Jocker par le producteur Verkys Kiamwangana, Choc Stars se fonde par la réunion de musiciens venus d'orchestres majeurs de la scène musicale kinoise de l'époque.

La différence fondamentale tient dans l'identité de son leader, le dénommé Ben Nyamabo Muntombo.

Nyamabo est, en 1983, un illustre inconnu du milieu artistique Congolais. Du moins, sur le plan purement musical. Propriétaire de « Scarpa Uomo », une boutique de vêtements située à Kinshasa, non loin du building Vévé Center de Kiamwangana Verkys. Nyamabo est alors « l'habilleur des boss », des artistes de la place. À la fin des années 1970, le mouvement de la SAPE est en plein essor et les chanteurs, notamment Papa Wemba ou Emeneya Kester de Viva la Musica, raffolent de griffes telles que JM Weston, Versace, JC Castelbajac, Enrico Coveri, M&F Girbaud, Kenzo, Tokyo Kumagai, Pierre Cardin... La boutique de Ben Nyamabo est spécialisée dans les pièces importées d'Italie, il se fait, grâce à elle, un excellent carnet d'adresses.

Parolier à ses heures perdues, son rêve est de chanter. Il tente un premier essai en 1980 avec des membres de l'orchestre Zaïko Langa-Langa, le batteur Ilo Pablo, le guitariste Teddy Sukami, ou encore le chanteur Yenga-Yenga. Ce genre de play réunissant des artistes divers est ce que l'on appelle un « Nzonzing » en argot lingala, c'est tout simplement un featuring ou guest-star pour un album « non officiel ». Dénommé Teddy et Benj chantent Wina, ce 33 tours contient quatre morceaux de Ben Nyamabo dont Je t'adore Kapia. Cette chanson sera la base d'un des plus grands succès de Choc Stars, Riana.

Ce premier opus, attise l’appétit de Ben Nyamabo, mais étant un chanteur très moyen, il n'intégrera jamais le Zaïko Langa Langa. En 1982, il compte sur l'une des vedettes de l'orchestre Langa-Langa Stars, son ami Djuna Djanana, le père de Gims et de Dadju, pour y solliciter un test. Ce groupe surnommé « Les 7 patrons » a alors pour têtes d'affiche les cinq chanteurs, Djuna Djanana, Evoloko Joker, Bozi Boziana, Esperant Djengaka et Dindo Yogo ainsi que le guitariste Roxy Tshimpaka et le Bassiste Djomali Bolenge. Avec l'insistance de Djanana, Ben Nyamabo est le « sixième micro », qui ne prend que rarement part aux prestations scéniques et sonographiques, mais qui détient une boutique de vêtements de qualité et peut donc fournir plus facilement ses collègues. Par ailleurs, Nyamabo serait assis selon les dires de l'époque sur une petite fortune amassée grâce à sa boutique, ce qui est un argument de poids.

Evoloko Joker empêchera Ben Nyamabo de poser sur quelconque opus bien qu’il participe à quelques sessions en live. C’est pourquoi, il tente de mener une fronde au sein de l'orchestre avec la complicité de Bozi mais cette première tentative est rapidement éteinte par le producteur Verckys.

Ben Nyamabo est finalement écarté de l’orchestre il est rejoint en coulisse par Bozi Boziana qui reproche à Evoloko Joker son autoritarisme, contre l'esprit collégial des 7 Patrons. Par la suite, Ben Nyamabo sollicite le soliste Roxy Tshimpaka, lui même membre des Langa Langa Stars, dans l’optique de lui confier la direction musicale d’un futur orchestre et le recrutement de ses membres.

Les premières recrues proviennent du même orchestre, il s’agit des guitaristes Carol Makamba, Teddy Accompa et du bassiste Dada Kombe.

Afin d’assoir la structure musicale de ce nouvel ensemble, Ben et Roxy voyagent à Rome pour y acheter des instruments, tandis que Bozi poursuit le recrutement de plusieurs musiciens plus ou moins renommés tels que le parolier Djo Nolo Give, Boutshe Boulith (ex-chanteur de l'Anti Choc), Koffi Alibaba, Defao Matumona, Monza 1^er, et un doublure soliste qui s'appelle Sedjo Kha (ex-soliste de l'Empire Bakuba). Au retour de Ben Nyamabo et Roxy Tshimpaka à Kinshasa équipés d'instruments, de nouveaux candidats postulants apparaissent comme Luciana Demingongo de l’orchestre Viva la Musica (qui sera vite repris par Papa Wemba pour repartir dans le groupe Viva La Musica), Makolin le Géant de l’orchestre Stukas qui finira par rejoindre Victoria Eleison, Adoli Bamweniko (ex-chanteur de l'Orchestre Kiam), etc.

Choc Stars s'inspire par ailleurs de la tendance développée depuis 1982 par Zaïko Langa-Langa, en laissant la partie dansante à un animateur dit atalaku, le dénommé Ditutala Kwama Makengo arrivant du groupe folklorique Bana Odeon. Il n'est autre que le frère de Bébé Atalaku qui preste dans Zaïko Langa Langa.

Les débuts de Choc Stars sont intimement liés au déclin naissant de Langa Langa Stars. Bozi Boziana en est un des exemples forts : entre 1983 et 1985, il chante près de 80 % des chansons de l'orchestre. D'ailleurs, les premières œuvres de Choc Stars, Tshala et Labara, sont signées Bozi Boziana. Elles paraissent vers la fin de l'année 1983 sur co-album[2] avec Langa Langa Stars pour leurs chansons Moyeke (Evoloko Jocker) et Nzembo elengui (Dindo Yogo).

Dans ses premières chansons comme « Mbuta Mbutu » de Bozi Boziana, « Fatou » de Roxy Tshimpaka, « Landu Mambu » de Defao, « Mbemba » de Ben Nyamabo, Choc Stars joue une musique très folklorique et assez saccadée et crée son style reconnaissable notamment à se danse fétiche Roboti-Robota. Elle maintient en haleine les fans de cet orchestre durant deux années ; celles-ci coïncident avec la mainmise de Bozi Boziana sur la partie artistique du groupe.

L'orchestre connaît alors une ascension prodigieuse et les candidats se bousculent au portillon de Ben Nyamabo afin de l'intégrer. Lui-même conscient de ses lacunes musicales, n'hésite pas à recruter de très bons chanteurs et musiciens afin de donner une légitimité au groupe. Fin 1984, le bassiste Djomali est incorporé à l'équipe après avoir lâché Evoloko Jocker. Dans le même temps, Djuna Djanana d'abord brièvement retourné dans Viva La Musica, est sollicité par Ben Nyamabo pour rejoindre les Choc Stars. Il y prend immédiatement une grande dimension et signe ses premières chansons telles que Karina, Cha-Cha[3], La Femme Troubla L'amour[4], Mwana Suka, Soola et Mickelina[5].

Leur premier voyage européenne est l'occasion d'enregistrer de nouvelles chansons et pour certains membres (principalement Defao et Bozi) de préparer des albums solos. Par ailleurs, les premiers signes de conflits naissent entre les trois leaders Roxy, Ben et Bozi. C'est pourquoi les quatre premiers opus de l'année 1985 intitulés Retrouvailles à Paris en 4 volumes sont entièrement joués par Sedjo Ka Tshomba à la guitare solo, et que Ben Nyamabo participe pas aussi à ces albums. Ces vinyl présentent une nouveauté rythmique avec un tempo légèrement plus lent, mais surtout un jeu de batterie totalement différent du désormais traditionnel Cavacha imposé par Zaïko Langa-langa et son batteur Meridjo. Otis Edjudju propose un style plus pop rock « à la londonienne » en utilisant davantage la charleston (ouvert ou fermé).

Toutefois, au moment de retourner à Kinshasa, Dada Kombe, qui avait prévu de rester en Europe, et Sedjo Ka, insatisfait par le manque de salaire, quittent l'orchestre. Dada s'installe en France et Sedjo Ka en Suisse où il crée un orchestre nommé Méli-Mélo avec des musiciens issus de multiples origines jouant une musique proche de l'actuelle world music. Pour autant, il ne coupe pas totalement les ponts avec Choc Stars puisqu'il compose de nombreuses chansons pour Defao, Carlyto ou encore Debaba.

L'orchestre atterrit à Kinshasa à la rentrée 1985 et y largue ses nombreux opus de l'année. À l'écoute de ceux-ci, les observateurs locaux remarquent que la voix du fondateur, Ben Nyamabo est très peu présente au contraire de celle de Bozi, Defao ou encore Djanana qui a eu l'occasion d'enregistrer quatre chansons, soit un album solo selon les standards de l'époque.

En réalité, Bozi essaie de faire main basse sur le groupe et comme Evoloko au sein de Langa-Langa Stars, empêcher Ben Nyamabo de chanter régulièrement. Ce dernier s'en plaint auprès de Roxy Tshimpaka, lui-même déjà en conflit avec Bozi, lors de la précédente tournée européenne.

Bozi a par ailleurs entrepris de réaliser son opus « Bezi / Explication Sissi » (sous le nom de « Anti-Choc Stars » sur l'opus) aidé par des membres de Choc Stars tels que les chanteurs Fifi Mofudé et Adoli Bamweniko, le soliste SOS Watondo, l'accompagnateur Teddy Accompa, le bassiste Jerry Lema, le drummer Otis Edjudju, le percussionniste Oleko Porokondo et l'atalaku Ditutala Makengo. Cet opus est produit par le producteur Verckys Kiamuangana qui était alors en conflit avec Ben Nyamabo. Ce qui vaut à Bozi sa suspension de prestation au sein de Choc Stars. Puis Nyamabo profite d'un déplacement de Bozi en Europe pour annoncer sa révocation definitive, lors d'une conférence de presse sur TV Zaïre.

En novembre 1985, Bozi Boziana n'est plus membre de Choc Stars et crée quelques semaines après son propre orchestre, qu'il nomme tout simplement Anti Choc Stars, avant d'opter pour l'appellation « Anti Choc ». Il emmène avec lui les chanteurs Fifi Mofudé, Adoli et Guy Kalume.

Avec le départ des chanteurs; Monza 1^er, Koffi Alibaba, Desouza Santu, et suivi plus tard de Bozi Boziana, Guy Kalumé, Fifi Mofudé et Adoli Bamweniko, fin 1985, il ne reste que Ben Nyamabo, Petit Prince, Defao et Djuna Djanana. Il s'agit dès lors de recréer une chorale pour compenser le départ de Bozi. Ben et Djanana s'attellent au recrutement de trois des meilleurs chanteurs zaïrois de l'époque. D'abord Debaba Mbaki[6], l'ancien chanteur ténor de Viva La Musica, dont les collaborations avec Kester Emenaya dans Victoria Eleison, puis Koffi Olomidé dans Historia Musica entre 1983 et 1985, ont tourné court. Puis Carlyto Lassa Ndombasi, le lead vocal de charme de l'OK Jazz depuis 1983. Par le recrutement de Carlyto, Ben Nyamabo se met définitivement Luambo Franco, le leader d'OK Jazz, à dos. Puis Nzaya Nzayadio (venant de Lipua-Lipua et ensuite Afrisa International de Tabu Ley) et sa deuxième voix typique des chanteurs de rumba « classique ».

Dès lors, la direction artistique de Choc Stars prend une nouvelle direction, accentuant la qualité du chant au point de gagner le surnom d'OK Jazz « Junior » et d'atteindre sa maturité musicale.

L'orchestre Choc Stars sort l'opus Riana. La chanson Riana est une reprise de la chanson Je t'adore Kapia chanté par Ben Nyamabo et le Zaïko Langa Langa en 1980. 1987 est l'année de sortie de l'opus Carnaval Choc Stars avec un medley sur chaque face du 33-tours. En 1989, l'orchestre voyage à Bruxelles et est produit par Anytha Ngapy. L'album Les Choc Stars Du Zaïre est alors disponible dans les bacs.

Les années 1990 ont résulté difficiles pour l’ensemble. L’un des chanteurs étoiles, Carlyto Lassa quitte en 1991, accompagné par Carrol Mankamba, qui jouait la guitare rythmique. Le groupe recrute le soliste Burkina Faso Mboka Liya. Bakuke, était le dernier album de Choc Stars au complet. Après la sortie de l’album, Debaba Mbaki, chanteur, quitte l’orchestre et se convertit au christianisme. Plus tard, il sera suivi par l’administrateur et soliste Roxy Tshimpaka qui rejoint Zaïko Langa Langa.

Malgré tout, Ben Nyamabo ne jette pas l'éponge et continue avec le groupe. En 1995, un album de réunion est enregistré à Brazzaville, intitulé Action Direct 95. Ensuite, en 1996, ils enregistrent l’album Epaka Masasi Code 007, toujours à Brazzaville. Des musiciens congolais résidant à Paris tels que Dally Kimoko, Ngouma Lokito et 3615 Code Niawu participent à l’enregistrement du disque. Après la sortie de l’album, l’orchestre devient inactif.

Produits par N’Diaye, en 2001, Choc Stars enregistre l’album Sommation, qui sera remixé en 2004, sortant sous le nom Ratissage.

En 2015, Ben Nyamabo annonce son dernier album, Lisu Likolo ya Liso. Il est décédé le 4 décembre 2019.

• Ben Nyamabo : 1983-1996 (décédé)
• Bozi Boziana : 1983-1985
• Koffi Olomidé : 1983-1983
• Espérant Kisangani : 1983-1983 (décédé)
• Général Defao : 1983-1991 (décédé)
• Maray Maray : 1983-1983
• Djo Nolo : 1983-1983
• Boutshé Boulith : 1983-1983
• Koffi Alibaba : 1983-1985
• Mazeya Leya : 1983-1983
• Monza 1^er : 1983-1985 (décédé)
• Luciana Demingongo : 1983-1983
• Adoli Bamweniko : 1983-1985
• Opicho Mama : 1984-1984 (décédé)
• Guy Kalumé : 1984-1985
• Djuna Djanana : 1985-1989
• Desouza Santu : 1985-1985
• Fifi Mofudé : 1985-1985 (décédé)
• Petit Prince Bengali : 1985-1991
• Debaba Mbaki : 1986-1994 (décédé)
• Carlyto Lassa : 1986-1990
• Nzaya Nzayadio : 1986-1996 (décédé)
• Germain Kanza : 1988-1996
• Joly Mubiala : 1988-1989
• Dicky Le Roi : 1991-1992
• Lassa Lacolyte : 1992-1996
• Auguy Mongo : 1993-1996

• Roxy Tshimpaka (solo, mi-solo, rythmique) : 1983-1993
• Sedjo Kha Tshomba (solo, mi-solo) : 1983-1985
• SOS Watondo (solo, mi-solo) : 1985-1990
• Carrol Makamba (mi-solo, rythmique) : 1983-1990
• Teddy Accompa (rythmique) : 1983-1995
• Do Akongo (rythmique) : 1985-1985
• Dada Kombe (basse) : 1983-1985
• Djo Mali Bolenge (basse) : 1985-1989
• Jerry Lema (basse) : 1983-1995
• Claude Bula Mushy (basse) : 1989-1995
• Burkina Faso Mboka Liya (solo, mi-solo, rythmique) : 1990-1992
• Mimiche Bass (basse) : 1991-1996 (décédé)
• Ramazani Fulutini (solo, mi-solo) : 1993-1996
• Dada Accompa (rythmique) : 1993-1996
• Dezay N'Accompa (rythmique) : 1993-1996
• Baroza Bansimba (solo, mi-solo, rythmique) : 1995-1996 (décédé)

• Otis Edjudju (batterie) : 1983-1990
• Wadadi Mawa (batterie) : 1984-1996
• Oleko Porokondo (congas) : 1983-1988
• Ekoko Mbonda (congas) : 1984-1985
• Epinerion Makiese (congas) : 1988-1996

• Ditutala Makengo : 1983-1993
• Synya : 1985-1993
• Freddy Colby Mbolokosso : 1995-1996