Chiwoniso Maraire

Chiwoniso Maraire est née en 1976 à Olympia (État de Washington, États-Unis), où son père avait installé sa famille. Elle était la fille de Dumisani Maraire[1], ethnomusicologue, compositeur, joueur de mbira et de marimba[2] - [3]. Elle apprend très jeune à jouer de la mbira, cet instrument traditionnellement utilisé par les musiciens hommes, emblème culturel des Shonas du Zimbabwe mais présent partout en Afrique sous des noms différents: sanza, kalimba, etc.[4] - [5].

Elle passe les sept premières années de sa vie aux États-Unis. Quand elle revient au Zimbabwe, elle reprend des études à la Mutare Girls' High School puis suit des cours du soir à l'Université du Zimbabwe, où son père enseigne[6].

Au début des années 1990, à 15 ans, elle fait partie de A Peace of Ebony, trio d'afro-fusion hip-hop[7]. En 1996, elle rejoint The Storm, un groupe mené par le guitariste Andy Brown (qui devient plus tard son mari)[7].

Chiwoniso participe ensuite à un groupe acoustique, Chiwoniso & Vibe Culture. Le premier album, Ancient Voices, est bien accueilli en 1995[8]. Trois autres albums sont enregistrés :Timeless en 2004,The Collaboration: Volume 1 en 2006, et les Rebel Woman en 2008. De 2001 à 2004, elle est également membre de Women's Voice, groupe international dont les membres sont issus de Norvège, Zimbabwe, Tanzanie, Amérique, Israël et Algérie[6]. Elle effectue un dernier enregistrement en mars 2013,Zvichapera, une reprise d'un titre de Thomas Mapfumo, publié à titre posthume en 2015[9].

Dans ses chansons, elle n'hésite pas à aborder les thèmes de la violence domestique, de la pauvreté, des changements climatiques, et se montre préoccupé du respect des droits de l'homme, y compris dans son pays[10]. Par ailleurs, elle a été amené à s'exprimer en 2007 sur la brutalité de la police au Zimbawe[11].

Maraire meurt le 24 juillet 2013 à Chitungwiza, dans un hôpital, âgée de 37 ans. Selon son manager, Elle Zamangwe, elle y a été admise 10 jours plus tôt à l'hôpital, souffrant de douleurs à la poitrine[12]. La mort, juste un an après la mort de son ex-mari, Andy Brown, est due à une pneumonie. Le couple laisse deux filles, Chengeto et Chiedza[1] - [13]. Elle est enterrée en milieu rural dans le village de Chakohwa, à Mutambara, où elle était domiciliée[14].

Le 12 septembre 2015, la plus jeune de ses filles, âgée de 15 ans, Chiedza Brown, se suicide[15]. Chiedza était aussi une musicienne, et une interprète de mbira[16].

Chiwoniso a été honoré par Radio France internationale du prix Decouvertes pour son premier album, Ancient Voices (1998), et a été nominé pour les Kora Awards dans la catégorie de la meilleure voix féminine de l'Afrique, en 1999[7] - [13].

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