Chauffeur (machine Ă vapeur)
Un chauffeur est une personne dont le travail est d'alimenter en combustible et en eau une chaudière sur une installation immobile (par exemple la chaudière d'une machine à vapeur d'une fabrique) ou mobile (locomotive à vapeur)[1] - [2].
Histoire
En France, à la SNCF, de 1938 à 1974, une locomotive à vapeur fonctionne toujours avec deux agents[3], le chauffeur et le mécanicien, qui forment une équipe titulaire d'une machine et sont à ce titre coresponsables de la bonne tenue de leur locomotive. Le chauffeur s'occupe notamment de la conduite du feu et de la production de vapeur en fonction des besoins ; c'est néanmoins le mécanicien qui est le chef de bord[4].
Certaines locomotives, très grandes ou munies de larges foyers nécessitaient deux chauffeurs en alternance pour fournir un feu suffisant[5]. Cette solution étant peu pratique, les compagnies travaillèrent sur des foyers plus efficients ou des dispositifs de chargement mécaniques appelés « stokers ».
Le chauffeur a disparu avec la fin des locomotives à vapeur, mais son métier comme assistant du mécanicien (anglais : secondman ; allemand : Beimann) a survécu en fonction du degré d'automatisation de l'exploitation ferroviaire et de la législation. Aux États-Unis, il a subsisté jusque dans les années 1980, suite à l’opposition du syndicat à l’abolition de ce poste ; en Allemagne, les trains ne sont plus conduits que par une seule personne depuis 1996.
En France, le métier du mécanicien est désormais remplacé par celui de conducteur.
Le terme de chauffeur est spontanément repris pour désigner les conducteurs des premiers véhicules automobiles[6].
Notes et références
- « La Traction Vapeur à voie Normale Préservée et le matériel tracté qui lui est contemporain. Échantillons de culture ferroviaire. », sur tvnp.fr (consulté le )
- « Quelques métiers du XIXe siècle. », sur sncf.com, (consulté le )
- De 1932 à 1982 la SNCF est une société anonyme d'économie mixte, son personnel, appelé agent, n'est pas fonctionnaire mais bénéficie d'un régime particulier.
- « Evolution des conditions de travail des conducteurs de trains de la SNCF », par Mariam Sankhane, professeur Patrick Hamelin, module : conditions et organisation du travail dans les transports, IUP - ENPC, DEA Transport, Université Paris XII Val de Marne, 2004-2005. p. 9, lire (Consulté le 31/12/2009)
- J. Vandenberghen, PĂ©riode Masui et Belpaire, Bruxelles, SNCB, , p. 29-40
- « Le saviez-vous ? », sur citedelautomobile.com (consulté le )
Bibliographie
- J-M Lahy, S. Pacaud, Étude d'un métier. Mécanicien et chauffeurs de locomotive, PUF, 1948.