Charlotte Garrigue

En 1877, alors qu'elle rend visite à un ami étudiant dans un conservatoire de Leipzig, elle rencontre pour la première fois son futur mari, Tomáš Masaryk, qui y séjourne après avoir obtenu son doctorat à l'Université de Vienne. Les deux jeunes gens se découvrent des passions communes pour la littérature de Lord Byron (et les romantiques anglais) et la musique de Bach[1]. Alors qu'elle séjourne chez une amie en Thuringe, après le lui avoir demandé par écrit, Tomáš Masaryk s'y rend expressément pour la demander en mariage. Les fiançailles sont célébrées le 13 juillet 1877. Elle retourne ensuite aux États-Unis pendant que son fiancé retourne à ses études et obtient son doctorat en droit[1]. Quelques mois plus tard, Charlotte Garrigue est gravement blessée et Tomáš vend tous ses biens pour aller la retrouver à Boston. Après avoir songé à rester en Amérique, ils décident que leur avenir se trouve en Europe.

Jugeant que son futur gendre n'a pas de métier sérieux, le père de Charlotte ne consent à l'union qu'à contrecœur et après avoir longuement hésité leur accorde quand même une somme leur permettant de vivre au moins 3 ans. Le mariage est célébré à Brooklyn le 15 mars 1878. Une semaine plus tard, ils embarquent pour l'Europe et s'installent à Vienne[6].

Après le mariage, son mari ajoute son nom de famille à son nom, devenant ainsi Tomáš Garrigue Masaryk, comme on s'en souvient en République tchèque et en Slovaquie (ou souvent par l'abréviation TGM). En 1881, les Masaryks déménagent à Prague, où Tomáš obtient une chaire à l'Université de Prague.

Avant la Première Guerre mondiale, Mme Masaryk s'implique dans de nombreuses activités sociales, humanitaires et culturelles de la société de Prague. Elle rejoint le Parti social-démocrate; cependant, et en accord avec son mari, elle rejette la doctrine marxiste de la lutte des classes. Pour Charlotte Garrigue, «la question de la femme» fait partie de «la question sociale». Avec Karla Máchová, elle organise une série de conférences pour les femmes sur le socialisme et plaide pour l'égalité pour les femmes[3].

Après le déclenchement de la Première Guerre mondiale, son mari part en exil avec leur fille Olga pour chercher un soutien international pour l'indépendance des nations de la monarchie austro-hongroise, notamment les Tchèques et les Slovaques. Pendant la majeure partie de la guerre, Charlotte Garrigue Masaryk est sous la surveillance de la police austro-hongroise. Sa fille Alice est même en état d'arrestation pendant huit mois à partir de mai 1915. Charlotte ne le sera pas du fait de sa santé. Son fils Jan entre à l'armée et la situation se dégrade encore lorsque son fils Herbert meurt du typhus en 1915[7]. Toutes ces difficultés amènent Charlotte Masaryk à souffrir de dépression et de problèmes cardiaques et elle est hospitalisée dans un sanatorium à Veleslavin.

La Tchécoslovaquie, créée en octobre 1918 a comme tout premier président de la République, Tomáš Garrigue Masaryk dès le 14 novembre 1918. Tomáš Garrigue Masaryk fait son entrée officielle à Prague en tant que président de la Tchécoslovaquie le 21 décembre 1918. La famille commence à vivre au château de Prague, passant souvent du temps au château de Lány. Charlotte Garrigue a une grande influence sur son époux et notamment sur la publication du paragraphe 106 de la constitution tchécoslovaque consacrant l'égalité homme-femme[1].