Charles Hirsch (éditeur)
Charles Hirsch (? - v. 1942) est un éditeur français du début du XXe siècle, spécialisé dans la littérature érotique.
Éditeur forcément clandestin, ses publications étant à l'époque assimilées à de la pornographie, il quitte Paris vers 1889[1] pour s'installer à Londres et y ouvrir une « librairie parisienne » nommée Charles Hirsch, Foreign Library, sur Coventry Street en 1892. Il y vend des livres « du second rayon » importés des Pays-Bas où de nombreux éditeurs de clandestins s'étaient réfugiés, la législation y étant plus coulante.
Il est certain qu'il y rencontre alors Oscar Wilde, parmi d'autres prestigieux clients[2]. Il n'est en revanche absolument pas prouvé que Wilde soit l'auteur du fameux roman homosexuel Teleny, or The Reverse of the Medal publié à Londres en 1893 à 200 exemplaires. Pourtant, Hirsch laisse entendre que, selon lui, le manuscrit, visiblement écrit à plusieurs, aurait transité par sa boutique, en un jeu de chassé-croisé où Wilde était présent[3]. Toujours est-il que Teleny fut publié par Leonard Smithers (1861-1907), un autre fameux éditeur clandestin, mais de façon totalement anonyme. Bien plus tard, en 1934, Hirsch publiera la version en français, mais en resituant l'action du roman à Londres, au lieu de Paris.
En 1895, la capitale française redevient un havre de paix pour les « pornographes » : Hirsch y retourne sans doute vers 1896 et ouvre boutique au 214 rue de Rivoli[4] et y reste jusqu'en 1909. Il s'installe ensuite au 2 rue des Pyramides jusque dans les années 1920, puis sous les galeries du Palais-Royal.
Son catalogue présente un travail d'une bonne qualité : des traductions alternant entre le français et l'anglais, un choix typographique et illustratif dès plus assuré, sa marque est reconnaissable entre autres grâce à un ornement présentant deux cigognes embrassées. C'est Hirsch qui passa commande auprès de Paul Avril de dessins pour les chromolithographies gravées par Théophile Fillon qui ornent l'édition de 1906 du Manuel d’Érotologie classique de Forberg, ou encore cette même année, le Fanny Hill de John Cleland et les Sonnets luxurieux de L'Arétin, tous illustrés par Avril.
On lui doit aussi une édition de Femmes de Paul Verlaine publié sans doute à Londres, mais « sous le manteau » : pour preuve, Verlaine rencontra Hirsch à Londres en 1893 par le biais d'Arthur Symons et fut payé 12 livres sterling pour cette réimpression[5].
Notes et références
- Jean-Pierre Dutel, Bibliographie des ouvrages érotiques publiés clandestinement entre 1880 et 1920, vol. 1, Paris, chez l'auteur rue Jacques Callot, 2002, pp. 17-18 (ISBN 978-2-9517742-0-9)
- (en) "Remapping the Sites of Modern Gay History" in The Journal of British Studies, vol. 46, issue 01, janv. 2007, pp. 116-142 [en ligne]
- (en) James G. Nelson : Publisher to the Decadents: Leonard Smithers in the Careers of Beardsley, Wilde, Dowson, Philadelphie, Pennsylvania State University Press, 2000 (ISBN 978-0271019741)
- Selon Dutel (2002) : vers 1900.
- Dutel (2002), p. 139.