Charles Charvet de Blenod

Le 17 février 1800, Napoléon Bonaparte fait adopter la loi instituant les préfets à la tête de chaque département français. Charles Charvet de Blenod est nommé préfet des Pyrénées-Orientales le 2 mars suivant et prend son poste le 24 avril de la même année[1].

Dès son arrivée, il doit nommer les maires de toutes les communes du département, sauf la préfecture Perpignan, ce qu'il fait jusqu'au mois d'octobre 1800. En juillet 1800, il se rend compte que le niveau de l'enseignement primaire dans le département est insuffisant : les instituteurs (trop mal payés), les enfants scolarisés et les écoles sont trop peu nombreux. Les habitants, en grande majorité catalanophones, comprennent trop mal le français. En septembre, il écrit un rapport sur cette situation dans lequel il propose de mieux rémunérer les instituteurs afin de pouvoir en recruter davantage. Ce rapport reste lettre morte[1].

Charles Charvet s'attache à célébrer les valeurs de la Révolution française par l'organisation de fêtes totalement laïques, à faire tenir correctement les registres d'état civil par les maires nouvellement nommés, à organiser l'administration du département, à développer l'agriculture et à panser les plaies de la Révolution. Le maire de Perpignan le juge trop proche des émigrés. Charvet est démis de ces fonctions de préfet des Pyrénées-Orientales le 4 mars 1801[1].

Le 8 juillet 1801, Charles Charvet est nommé par décret « commissaire du gouvernement, chargé sous l'autorité du ministre de l'Intérieur, de l'administration, surveillance, police et comptabilité des travaux de la route du Simplon »[4].