Chapelle Sansevero

Façade de la chapelle Sansevero.

Initialement inscrite dans le périmètre du palais de la famille Sansevero, la chapelle primitive est érigée dans les années 1590 par Giovan Francesco di Sangro[2]. Elle est agrandie et convertie en tombeau familial par son fils, Alessandro di Sangro, en 1613, comme le mentionne une plaque de marbre apposée au-dessus de l'entrée de la chapelle. Mais l'essentiel de sa décoration actuelle est due au prince Raimondo di Sangro qui ajoute des éléments maçonniques à partir de 1749.

L'édifice, de taille modeste, est constitué d'une nef unique de forme rectangulaire. Huit chapelles, quatre de chaque côté, y sont adjointes. Le plafond est décoré d'une fresque, La Gloire du paradis, réalisée par Francesco Maria Russo (it) en 1749. À droite, un passage donne accès à une crypte. Le sol est recouvert d'une mosaïque en noir et blanc symbolisant un labyrinthe. La porte d'entrée est surmontée d'une petite tribune d'où partait un passage vers le palais de Sansevero.

La chapelle et sa crypte renferment près d'une trentaine d'œuvres d'art, parmi lesquelles les plus célèbres sont La Pudeur, réalisée par Antonio Corradini en 1750, au corps à peine voilé par la mousseline qui le recouvre, La Désillusion, par Francesco Queirolo en 1752 représentant un homme cherchant à se libérer d'un filet, symbole de la lutte de l'esprit contre les forces mauvaises, et Le Christ voilé, par Giuseppe Sanmartino en 1753. La crypte contient également les machines anatomiques, deux corps humains d'un homme et d'une femme (qui étaient peut-être deux serviteurs de l'alchimiste Raimondo di Sangro, l'auteur de ces machines anatomiques[1]) dont seuls les os et le système cardio-vasculaire sont presque intégralement conservés[3].

Plan de la chapelle et localisation des œuvres.