Château de Mottechaix

À l'origine, la propriété vertavienne appartient à la famille Bonvalet, native de la commune de Vertou. La propriété est dévastée pendant la Révolution.

L’ancien manoir seigneurial est acquis à la fin du XVIII^e siècle par Jean-François Bonvalet (1727-1795), capitaine de navire et corsaire. En 1813, Marie Couturier, veuve de Jean-François Bonvalet, abandonne la maison de maître à sa fille Rose Anne (1772 – 1818) et à son gendre, Jean-Baptiste Le Cour Grandmaison (1759 – 1861), mariés en 1791.

Leur fils, Jean-Baptiste-Charles, armateur, fait entièrement reconstruire la maison de maître vers 1850, sous la forme d’une élégante villa néo-classique accompagnée d’un parc paysager dominant le pays.

C’est en bordure du chemin de halage qui longe la Sèvre, en bas du coteau que se situe l'ancienne habitation, comme le rapporte le cadastre napoléonien (1830). Il se constitue d’une maison de maître en équerre, pourvue d’une galerie et couverte d’ardoise, et de plusieurs bâtiments de fermes et annexes, l’ensemble bâti autour d’une cour fermée. À cause de sa proximité avec la Sèvre et des crues fréquentes, l’habitat se trouve à l’étage ; la galerie et la cour ont toutes deux un accès donnant sur le coteau.

Ainsi, à la place du vieux logis de sa grand-mère, Jean-Baptiste fait bâtir le château de Mottechaix vers 1860 et agrandit le « faire valoir » (environ 30 ha) pour jouxter la propriété de son frère Adolphe qui vit à La Boissière [1].

À la mort de Jean-Baptiste, son fils Charles, époux de Louise François-Saint-Maur, reçoit la propriété, tandis que ses deux autres frères et sa sœur, épouse de Raoul Le Quen d'Entremeuse, conservent l'immeuble nantais situé au n° 2 de la rue de Bréa.

La propriété passe ensuite à leurs descendants, jusqu'en 1992, année où les héritiers d’Antoine Le Cour Grandmaison, dernier propriétaire, vendent la propriété par lots.

En 1847, Jean-Baptiste Le Cour Grandmaison achète le moulin de la Garouère qui devient la ferme de Mottechaix. .

Les Le Cour Grandmaison forme une famille d'armateurs et d'hommes politiques durant les XIX^e et XX^e siècles.

Une rue de Vertou rappelle le souvenir de Charles Le Cour (Canton de Vertou) qui a siégé au conseil municipal.

Le poète Émile Grimaud (1831-1901) évoque la propriété vertavienne dans un hommage rendu à la maîtresse des lieux et intitulé Cadeau de voisin (1879)[4].

Le château actuel de Mottechaix, implanté sur le coteau du domaine et se découvrant de la Sèvre est caractéristique des villas de plaisance du XIX^e siècle. C’est au cours du XVIII^e siècle que le goût pour la résidence de campagne se développe dans l’aristocratie et la bourgeoisie des grandes villes ; cet intérêt se poursuit tout au long du XIX^e siècle. Ainsi, le long de la Sèvre, de nombreuses villas voient le jour, installées au milieu de parcs arborés, se composant généralement d’une maison de maître et de bâtiments servant à l’exploitation agricole. Le domaine de Mottechaix se rapproche des villas de plaisance du pays nantais par l’utilisation de l’architecture néo-classique inspirée du néo-palladianisme, rappelant l’architecture de la Renaissance italienne.

La simplicité du volume, à laquelle s'ajoute l’harmonie des proportions, la symétrie de la façade, l’usage de décors à l’antique, l’intégration de l’édifice dans un paysage, le lien avec le réseau hydrographique et routier, l’importance d’être visible de tout le monde : tous ces conseils de l’architecte Palladio sont appliqués au domaine de Mottechaix. Cette volonté d’apparaître aux yeux de tous est typique des grandes demeures de Vertou, contrairement aux domaines des autres communes du Vignoble nantais.

Le parc s'étend principalement entre les piliers qui marquent l'entrée de la propriété et le perron nord du château. Une large allée circulaire délimite les prairies des bâtiments de la ferme située sur le coteau de la Garouère, attenante à la propriété, mais masquée par un rideau de taillis et d'arbres de toutes essences. Les restes du moulin à vent font face à celui du coteau du Chêne, qui domine le moulin Gautron.

Cette promenade appréciée en famille dans le milieu de l'après-midi dessert un tennis en terre battue.

Un jardin potager, clos moitié par une haie et moitié par un mur, renfermait des carrés de légumes, des rangées de fleurs et des alignements de poiriers. Une serre (autrefois chauffée), adossée au mur d'enceinte, assurait notamment la production de raisin de table.

Dans la prairie à flanc de coteau croît et verdit un magnolia grandiflora qui arborait, durant les vacances de Noël, une guirlande électrique aux ampoules multicolores. De vieux cèdres remarquables sont encore visibles de la chaussée[5].

La superficie de l'exploitation s'étend progressivement par l'acquisition successive de terrains agricole, tel le moulin de la Garouère et les lopins de vignes.

La famille BIOTEAU exploite la borderie, composée de bâtiments d'habitation et d'exploitation. Un état des lieux daté du 1er novembre 1935 fournit l'énumération suivante :

• Hangar monté su pilier de bois
• Grange
• Poulailler
• Cellier
• Ecurie
• Four et fournil
• Chambre à coucher ; cuisine
• Moulin
• Jardin

Les terres mises à bail se distinguent ainsi :

• 1 prairie située au lieu-dit La Bonde
• 1 parcelle dans le Pré des Quartiers
• 1 canton de pré au lieu-dit La Folinarde
• 1 canton de vigne et 1 parcelle de gros-plant, à l'entrée de Mottechaix, dit Baco