Château de Loisey

Le château de Loisey appartenait à une des illustres et rares familles que l’on surnommait jadis « Les Grands Chevau de Lorraine ». Leurs ancêtres avaient participé aux croisades. Au XVIII^e siècle, ne subsistaient plus que quatre familles pouvant encore prétendre à ce titre transmis par les mâles parmi elles, la maison du Châtelet[1].

La maison du Châtelet comprend quatre branches au XVII^e siècle, c’est la branche Châtelet Pierrefitte qui nous intéresse. À l’époque, la considération du nom l’emportait largement sur celui de la fortune.

C’est dans le contrat de mariage liant Charles Antoine à Marie de Neuville établi en mars 1677 à Paris que l’on trouve la première mention du domaine : « la future aura son habitation au château de Loisey. Elle en jouira, ensemble basse-cour, colombier, jardin, fossés et pré clôturé ». C’est sommaire et peut-être seulement une clause de style en ce qui concerne la résidence. En effet, ni son père Louis Jules, ni lui-même qui ont supervisé la construction du bâtiment, n’ont laissé de témoignage écrit.

Marie Gabrielle Charlotte (fille de Charles Antoine) nous a légué elle, son portrait[9]. Ce tableau était accroché dans un des salons du château, y résida-t-elle ? Question sans réponse. On sait seulement qu’un service funèbre fut célébré en l’église de Loisey le 8 septembre 1705, pour le repos de son âme. On sait qu’elle est inhumée à Dunkerque.

C’est dans les lettres d’inféodation délivrées par le duc Léopold de Lorraine en 1705 que l’on trouve trace, de nouveau « du château comprenant cour, basse-cour avec parterre, jardin derrière et à côté et une plate-forme derrière le dit jardin et parterre ».

Au décès de Florent comte de Lomont en 1732, le titre de marquis du Châtelet et seigneur de Cirey, revient au fils aîné Florent Claude. C’est au second fils, Florent François, célibataire, qu’échoient la châtellerie de Pierrefitte et le château de Loisey. Les deux frères sont officiers. Le premier séjourne à Cirey lorsque cela lui est possible. Le second vient se reposer à Loisey. Florent François[10] est lieutenant colonel lorsqu’en 1741, Dom Calmet publie une « Histoire de la Famille du Châtelet ». L’auteur écrit que « le château de Loisey sera trop important si on poursuit sa modification selon les plans prévus ».

On trouve trace de Florent François à Loisey en 1745, puis, régulièrement de 1764 à 1783, époque où il profitait de sa retraite. Il fut le seul membre de la famille du Châtelet à résider aussi longtemps au château : 20 ans. Le château et la châtellerie étaient administrés par un gérant (on disait administrateur). Avec le seigneur, il passait contrat pour une durée de 3, 6 ou 9 ans. J’ai trouvé trace de dix gérants entre 1705 et 1783. Leurs responsabilités et leurs pouvoirs se sont modifiés avec le temps.

Richier, admodiateur à partir de 1718, habite au château « il jouira des pavillons d’entrée qui donne sur la rue ». En 1724 il a comme domestiques Jean Douin et sa femme qui sont engagés comme jardiniers. « Ils seront logés à la chambre au-dessus (où il y a un four pour cuire le pain). Ils ne pourront ni vendre ni donner de choses provenant du jardin, sauf ce qu’ils récolteront sur les deux petits panneaux de terre, près des latrines ; comme gages, ils percevront 45 livres tournois par an ». En septembre 1718, Richier a acheté 120 tonneaux neufs « propres à mettre le vin » à deux tonneliers de Seigneulles.

En 1729, Morvaux, bourgeois de Bar et son épouse « occuperont les appartements antérieurement habités par Richier ou bien dans l’appartement opposé au bâtiment du côté des écuries et contenant trois chambres. Il entretiendra le potager, les arbres fruitiers et partagera par moitié les fruits entre lui-même et le Seigneur lorsqu’il viendra ou bien avec Monsieur de Marne, en l’absence du seigneur ».

En 1737, l’admodiateur Jourdas signe un bail de neuf ans. « Il paiera au seigneur 10 000 livres par an (dont 1071 au titre des impôts dus au Roi). Il paiera les services funèbres célébrés pour les seigneurs défunts. En outre il versera au seigneur 70 000 livres en bonnes pièces d’argent à titre de pot de vin »[11] « Il pourra, s’il le juge utile, loger dans l’appartement du bas du château. Il jouira de la première écurie du côté de la grande porte d’entrée ; du grenier pour y loger l’avoine ; du pavillon pour y loger le blé ».

En 1746 son successeur, Varambel, se voit imposer des restrictions s’il demeure au château : « Il devra se contenter de la chambre au coin dormant donnant sur la chambre nouvellement construite à côté du grand salon » On voit par là, que le château a été remanié.

En 1782 monsieur de Brye, négociant à Naives devant Bar, est le dernier administrateur : il signe son contrat le 25 décembre. Apparemment, il ne réside pas au château de Loisey.

Les contrats passés avec les gérants signalent parfois des réparations à effectuer, d’où quelques trop brefs détails. En 1730 on signale des cloches à melon, des arbustes d’ornementation (charmilles, buis), des arbres fruitiers : poiriers, pêchers, abricotiers, cognassiers. Les espaliers sont en mauvais état ; les charmilles n’ont pas été taillées depuis vingt ans ; les arbres sont galeux, moussus ; les palissades de clôture sont à remplacer. Au-delà du château, la tuilerie est à remettre en état ; le colombier (au-dessus de la fontaine du château) ne contient plus que trois pigeons et trois paires de pigeonneaux : il devrait y avoir 200 paires de pigeonneaux. En 1739, dans le pré Chevalier[12], la fontaine est maintenant couverte et fermée à clé. L’eau est amenée de la fontaine au château par des conduits en bois enterrés. Le cours d’eau de la fontaine passe au-dessus des conduits pour assurer leur conservation et pour l’arrosage des prés.

En 1773, on lit dans « la mémoire alphabétique du Barrois » : « Il y a à Loisey, un château bâti en 1660. Il a été extérieurement agrandi et embelli ; c’est un des plus beaux et des plus agréables de la province ».

La donation que fait le chevalier Florent François à son neveu, le lieutenant général Louis Marie duc du Châtelet Haraucourt, conduit à l’établissement d’un inventaire en janvier 1780.

Le 17 juillet 1783, le chevalier Florent François du Châtelet décède si brusquement dans son château que l’abbé Lemoine, curé de Loisey n’a pas pu arriver à temps pour l’assister.

On l’inhume le lendemain 18 juillet dans l’église de Loisey avec le cérémonial habituel. Les autorités sont peu nombreuses : deux personnes seulement, signent l’acte établi par le prêtre : Antoine Aubry, Ecuyer, Prévôt de la terre de Pierrefitte et Nicolas Vayeur, Conseiller d’État, Lieutenant général du bailliage de Bar-le-Duc[22]. On ne signale aucune famille. La pose des scellés au château a commencé le 18 juillet à 8 heures du matin ; elle se poursuit jusqu’à 19 heures, coupée d’une pause à midi. Lorsqu’elle débute, le corps du chevalier repose encore sur son lit, dans la chambre « cramoisi ». On suppose que Monsieur Vayeur qui participe à l’inventaire, a dû prendre une heure pour assister à la cérémonie religieuse. On reprend la pose des scellés le lendemain 19 dès 5 heures du matin. Elle se termine à 19h, c’est long car on inventorie toutes les pièces, ouvrant tiroirs, portes de placards, d’armoires, de buffets, etc. On pose sur chaque meuble visité une « liasse de sécurité » (sorte de ruban) que l’on fixe à chaque extrémité par un cachet de cire frappé aux armes de bailliage de Bar.

Une bourse contenant 50 louis d’or, laissée en évidence est remise à l’exécuteur testamentaire pour qu’il puisse acquitter les frais funéraires les plus pressants.

Au moment du décès de Florent François, Mademoiselle Renaud réside encore au château en même temps que onze personnes assurant le service : la gouvernante, deux laquais, deux palefreniers (ou cochers), un cuisinier, trois aides de cuisine, un jardinier. Monsieur Pérard, chargé maintenant de la surveillance des scellés posés au château est (probablement) l’homme de chambre du chevalier.

Par testament, Florent François a demandé que l’on fasse des célébrations « Pour le repos de son âme ». Une messe anniversaire à dire à Loisey et 500 messes à célébrer par les Cordeliers de Ligny. Les autres dispositions du testament sont généreuses :

• 500 livres, plus sa garde-robe, linge et habits sont donnés à son homme de chambre Pérard.

• 300 livres à Mademoiselle Gérard, la gouvernante.

• 150 livres à son garde général des forêts François Prévost

• 100 livres à chacun des deux laquais, Mayeur et Marson et à son cocher Gabriel.

• une année de gages aux autres domestiques au service du chevalier au moment du décès

• 1 000 livres à la maison de charité de Loisey, pour les malades.

• 100 livres seront distribués aux pauvres pendant trois années consécutives.

• En guise de paiement, son exécuteur testamentaire se voit attribuer une bague estimée 50 louis.

Dans les semaines qui suivent, on pose une dalle de marbre noir sur la tombe du chevalier. On y grave ceci :

« Ci-gît très haut, très puissant, et très illustre seigneur Messire Florent François du Châtelet, chevalier non profès de Saint-Jean de Jérusalem, Lieutenant Général des Armées du Roi, gouverneur de Saint-Louis, Seigneur de la terre et châtellerie de Pierrefitte, gouverneur de Hennebon et de Quimperlé né à Dunkerque le 24 novembre 1700. Il s’est parfaitement distingué par ses qualités militaires et ses vertus sociales. Il vécut en sage au milieu de ses vassaux dont il faisait le bonheur. Il avait servi l’Etat pendant un grand nombre d’années et mourut dans son château de Loisey le 17 juillet 1783, universellement regretté » « Requiescat in pace »

Au cœur de l’église de Loisey, Florent François rejoint sa sœur Marie Madeleine Suzanne (qui n’a pas de pierre tombale). On ne connaît pas les raisons qui ont poussé leur frère, le marquis Florent Claude, seigneur de Cirey, à se retirer à Loisey et non dans son fief.

Voltaire joua le rôle du coucou en occupant pendant un temps le château de Cirey. On peut comprendre que son hôte forcé en ait conservé un souvenir fâcheux.

On peut lire sur sa pierre tombale de son frère :

« -Ci-gît Florent Claude Marquis du Châtelet Lomont, Lieutenant-Général des armées du Roi. Grand-croix de l’ordre royal et militaire de Saint-Louis. Grand Chambellan du Roi de Pologne, duc de Lorraine et de Bar. Gouverneur des villes de Toul et Semur. Grand Bailly d’Auxois, Saarlouis, Lamarche etc. seigneur de Cirey et autres lieux. Décédé au château de Loisey le 28 novembre 1765 dans la 71°année de son âge. Issu d’une des branches de la Maison de Lorraine, il soutint l’éclat d’un nom illustre. Ses vertus et sa valeur pendant sa vie égalent sa piété et sa résignation dans les derniers moments. Priez Dieu pour son âme »

Leur fils et neveu, le duc du Châtelet Haraucourt, lui aussi semble avoir préféré Loisey à Cirey pour s’y reposer. Il est vrai que le château de Loisey offrait sans doute un cadre très agréable.

En cette fin du XVIII^e siècle, le duc du Châtelet a acquis une stature nationale. Sa vie et son œuvre sont résumés dans l’annexe jointe.

Après le décès de son oncle, vint-il encore au château de Loisey ? La seule trace d’activité, ici proprement dit, se limite à l’établissement d’un atelier de concassage de minerai de fer en 1788 sur le ruisseau de Sainte Geneviève, au bas du village de Culey. Il est d’ailleurs fort possible que, participant à son financement, il n’ait pas eu à se déplacer. Il avait, dans la région, en France, ensuite à l’assemblée Nationale à Paris d’autres chats à fouetter[23]. Et la Révolution se met en branle.

En février 1793, le duc du Châtelet, introuvable à Paris, est inscrit sur la liste des émigrés ; en conséquence ses biens sont saisis.

Et la Révolution gronde maintenant à Loisey. Sur instruction venant du district de Bar, les citoyens du village se dénoncent entre eux pour incivisme ou aristocratie. Le 29 juin 1793, sur 750 habitants, 76 (37 hommes, 39 femmes) sont accusés. On les enferme dans un pavillon du château. Pérard en est encore le gardien. Le lendemain, un tribunal populaire composé de 15 hommes de Loisey et deux de Bar, reprend le procès. Six hommes et une femme seront emprisonnés à Bar ; deux hommes et onze femmes resteront incarcérés au château jusqu’au 7 juillet. Ils en sortiront à l’heure des vêpres et les frais d’incarcération seront à leur charge. Les autres détenus sont libérés.

Le 28 juillet 1793, une commission d’experts fait la reconnaissance des biens appartenant aux du Châtelet à Loisey et à Culey.

Le moulin de Culey.

À Culey, elle signale que le moulin est en état de subsister. Elle cite ensuite la propriété de Loisey en écrivant « maison ci-devant château » elle relève les détails en suivant sa déambulation, sans plan d’ensemble, ce qui nous déconcerte et empêche une vue cohérente. La commission attache beaucoup d’importance aux vices relevés et les relie aussitôt à une possibilité de réemploi des bâtiments.

Les terres des jardins et potagers ne sont pas expertisées. On ne sait pas si elles sont encore cultivées. Par contre, ce qui les enclôt : murs, palissades, treillages est noté comme étant en très mauvais état, non entretenu.

L’escalier en fer à cheval menant à la terrasse, le mur autour du bassin (au milieu du potager) est en ruine, de même que le bâtiment des commodités.

Dans le grand bâtiment des communs (dont le petit côté donne sur la rue principale), croisées, volets, sont en très mauvais état, les planchers sont pourris. Les gros murs du pourtour sont en assez bon état malgré certains manques de crépi ; charpente et couverture de ce bâtiment sont en assez bon état. Le mur de clôture de la cour donnant sur la rue et allant des communs jusqu’au bâtiment vis-à-vis l’église est en assez bon état malgré quelques dégradations. La grande et la petite porte d’entrée, prenant sur la rue sont vieilles. Le petit pavillon mansardé (entre les deux portes) et celui vis-à-vis de l’église (mansardé lui aussi) sont mal entretenus. Ils présentent cependant un assez bon état général.

Le grand corps de logis (le château proprement dit) est généralement en bon état malgré quelques dégradations dues à la vétusté. C’est le cas des persiennes du premier étage, tant du côté cour que du côté jardin. Charpente et couverture d’ardoises peuvent subsister. Il n’y a pas de réparation urgente à faire. On décèle des dégradations causées par l’enlèvement des meubles. On signale aussi des attiques manquants (une dizaine), ainsi que des pans de tapisserie ôtés.

La commission ne lève pas de plan. Ce même état des lieux est établi pour quatre monastères et neuf châteaux implantés dans le district de Bar. On présume qu’ils pourraient convenir pour « de grands établissements ».

Il n’y a pas de suite positive donnée pour le château de Loisey. Le château de Loisey sera donc vendu. On va d’abord le défigurer. Début décembre 1793, deux ouvriers sont employés à l’arrachement des fers du château (grilles des balcons ou perrons, barreaux des fenêtres). Cela représente 25 journées de travail et cinq transports de ferraille jusqu’à Bar sur Ornin pour un poids total de 12 538 livres, environ six tonnes. On y ajoute les deux cloches descendues du vieux clocher.

On n’a pas pesé l’amertume des habitants.

Retrouvé dans la région d’Amiens, le duc du Châtelet est ramené à Paris où il est guillotiné le 13 décembre 1793. Et, quoi qu’on en pense, les nouvelles se propagent rapidement. Le 25 décembre (12 jours plus tard) Jean Pérard, le gardien de château, après démarches administratives, obtient ceci : la rente de 500 livres (que lui avait fait Florent François du Châtelet à son décès en 1783) et que lui servait le duc, lui sera dorénavant payée par la Trésorerie Nationale !

Le 13 février 1794 sur les façades du château et à l’intérieur, on détruit (à la masse et au burin) les armoiries de la Maison du Châtelet. On précise « elles comportent des fleurs de lys ». De la même façon on détruit « le cordon d’alentour du temple de la raison » (l’église) et on démolit aussi les armoiries dans les chapelles et autres endroits « du temple »[24]. On peut en déduire que les pierres tombales des Florent Claude et Florent François ont été profanées en même temps. Les « du Châtelet » sont morts, on s’acharne aussi sur leur mémoire.

Reste le château, on l’a défiguré, il faut s’en débarrasser !

Le château (et ses dépendances) est partagé en quatre lots qui font l’objet d’un affichage en vue de leur vente. Aux premières enchères on ne trouve pas de preneur. Une seconde vente (dite « aux feux ») a lieu le 9 janvier 1795 (20 Nivôse an III).

• Le premier lot (N^o 1604) composé surtout du grand bâtiment des communs et d’une partie du jardin est mis à prix 4500 livres. Il est vendu 30.000 livres à François Couchot de Trémont.

• Le second lot (N^o 1605) comprend principalement le château. Il est mis à prix pour 13.000 livres, Thirion de Trémont l’acquiert pour 100.000 livres.

• Le troisième lot (N^o 1606) comprend une partie du jardin, on le propose à 2.500 livres, il est vendu 13.000 livres à Michaut de Combles.

• Le quatrième lot (N^o 1607) est composé du reste du jardin, mis à prix 3500 livres, il est acquis par Bastien de Bar pour 15.300 livres.

Pour soumettre, il fallait au préalable, déposer une caution se montant à 1/10 de l’estimation. Le paiement s’échelonne ainsi :

• 1/10°dans le mois de l’acquisition sans intérêt.

• 1/10°du solde chaque année avec intérêt de 5 %.

• Frais à la charge de l’acquéreur.

• On ne pourra démolir qu'après avoir payé les 2/3 du prix total.

On observe que l’ensemble a été vendu pour une somme dépassant de six fois la mise à prix. Le partage par lots excluait de fait la réutilisation de la propriété en l’état.

Le 16 juillet 1795 (six mois après la vente) la Convention prescrit à Paris de surseoir à la vente des biens appartenant au citoyen Châtelet, car son émigration (avant son exécution) n’est pas avérée. Le district de Bar a reçu l’arrêté de la Convention et la vente était déjà conclue. pouvait-on en annuler les effets, mais surtout le voulait-on ? Le château est détruit pierre par pierre, ne subsistent que le long bâtiment des communs et peut-être le pavillon vis-à-vis l’église.

Sous l’Empire, les héritiers[25] font des démarches pour obtenir restitution de certains biens qui étaient propres au duc. Leurs démarches sont vaines sauf pour le parc du château, qui suit la terrasse. Il contient 11 arpents soit 3,82 ha[26]. Il est acquis ensuite (le 28 juin 1809) par messieurs de Longeville, Varin et Gaillet, ces trois notables (deux anciens et un nouveau) avaient joué dans des équipes opposées pendant la Révolution.

Archives départementales de la Meuse :

• 13 E 346 : Acte de la donation de Florent François Du Chatelet à louis Marie Florent Duc Du Chatelet-Haraucourt du 02/01/1780 :
• Série Q 257,275,1018 : Descriptif et acte de vente des biens confisqués à Louis Marie Florent Duchatelet en date du 17/12/1794. (lot 1,2,3 et 4 chateau de Loisey).