Cercle artistique et littéraire de Namur

Il a été fondé le 11 janvier 1869 au sein du milieu libéral et maçonnique local, tout comme l’ont été, à la même époque, la Bibliothèque populaire, l’École industrielle (École des ouvriers), la Banque populaire et la Crèche de Namur.

Les activités de l’association étaient multiples : organisation de soirées lyriques, dramatiques et chorales ; tenue de conférences populaires ou réservées aux membres ; publication d’Annales dans lesquelles étaient insérés les travaux des mêmes ; mise sur pied d’expositions industrielles ou artistiques.

La Première Guerre mondiale semble avoir provoqué la fin à son existence.

La principale contribution du Cercle au mouvement de propagande artistique dont le XIX^e siècle était friand fut l’organisation d’expositions triennales sur le modèle de celles d’Anvers, de Bruxelles et de Gand.

Il y en eut quatorze de 1871 à 1910. Celle dont l’inauguration avait été fixée au 23 août 1914 fut annulée en raison des circonstances générales qui affectaient le pays…

Jules Trépagne (1841-1922), que Félicien Rops appelle Jud dans sa correspondance, fut l’inlassable cheville ouvrière de ces manifestations.

• (1991) : Luc HIERNAUX, « Les grandes manifestations artistiques et les avatars d’un Musée des Beaux-Arts à Namur au XIX^e siècle », De la Meuse à l'Ardenne (Saint-Hubert), n° 13, pp. 5-30.
• (1992) : Luc HIERNAUX, « À propos de la dernière exposition du Cercle artistique et littéraire de Namur (1913-1914) », De la Meuse à l'Ardenne (Saint-Hubert), n° 14, pp. 87-90.
• (1993) : Luc HIERNAUX, « La promotion des Beaux-Arts : musées, expositions, cercles et critiques d’art », dans Arts plastiques dans la Province de Namur. 1800-1945, Bruxelles, Crédit Communal, pp. 109-136.