Cedd (saint)

Cedd est natif de Northumbrie, dans le Nord de l'Angleterre. Avec ses frères cadets Chad, Cynibil et Caelin, il est éduqué à l'abbaye de Lindisfarne par les moines irlandais Aidan et Finan. Les quatre frères deviennent prêtres[1].

En 653, Cedd est envoyé évangéliser les Angles du Milieu avec trois autres prêtres, les Anglais Adda et Betti et l'Irlandais Diuma (en)[2]. Le roi des Angles du Milieu, Peada, s'est converti au christianisme afin de pouvoir épouser la princesse Alhflæd, fille du roi Oswiu de Northumbrie. Le travail de Cedd dans cette province est remarqué par Aidan et Oswiu, ce qui lui vaut d'être choisi comme évêque des Saxons de l'Est[1]. Leur roi Sigeberht est un allié d'Oswiu et lui demande de l'aide pour convertir ses sujets[3].

Cedd est sacré évêque en 654 à Lindisfarne avant de se rendre dans l'Essex. Dans le cadre de sa mission évangélisatrice, il y fonde deux abbayes, une à Tilbury (Tilaburg) et l'autre à Bradwell-on-Sea (Ythancaestir)[4]. En excommuniant un homme pour s'être marié de manière irrégulière, il entraîne malgré lui l'assassinat du roi Sigeberht vers 660. Il procède au baptême de son successeur Swithhelm à la cour du roi Æthelwald d'Est-Anglie à Rendlesham[1] - [5].

Cedd reste impliqué dans la vie religieuse de son royaume d'origine. Il participe à la fondation d'une abbaye à Lastingham, dans le Yorkshire du Nord, sur un terrain concédé par le roi du Deira Œthelwald[6]. Les moines de Lastingham entretiennent des liens avec leurs confrères de l'Essex : ce sont eux qui fournissent à Bède le Vénérable une partie des informations concernant ce royaume qui figurent dans son Histoire ecclésiastique du peuple anglais[7].

En 664, il joue un rôle de médiateur lors du concile de Whitby, un synode organisé en Northumbrie pour résoudre les différences entre les rites romain et celtique. Il meurt la même année à Lastingham, victime d'une épidémie de peste qui frappe la Grande-Bretagne[1]. Son frère Chad lui succède comme abbé de Lastingham.

La chapelle de Saint-Pierre-sur-le-Mur (en) de Bradwell-on-Sea.

Cedd est enterré à Lastingham. Il est considéré comme un saint après sa mort et fêté le 26 octobre. Il était inscrit au 7 janvier dans le précédent martyrologe romain, date à laquelle il est toujours fêté dans l'Église orthodoxe.

La cathédrale de Chelmsford, dans l'Essex, est placée sous son patronage, associé à ceux de la Vierge Marie et de l'apôtre Pierre. Il subsiste à Bradwell-on-Sea la chapelle de Saint-Pierre-sur-le-Mur (en), dernier vestige du monastère fondé par Cedd.

• Bède le Vénérable (trad. Philippe Delaveau), Histoire ecclésiastique du peuple anglais, Gallimard, coll. « L'Aube des peuples », 1995, 399 p. (ISBN 2-07-073015-8)
• (en) D. H. Farmer, « Cedd [St Cedd] (d. 664) », dans Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, 2004 (lire en ligne) .
• (en) Barbara Yorke, Kings and Kingdoms of Early Anglo-Saxon England, Seaby, 1990 (ISBN 978-1-85264-027-9).

• Ressource relative à la religion :
  • (en) Catholic Hierarchy
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Britannica
  • Oxford Dictionary of National Biography
• (en) Cedd sur Prosopography of Anglo-Saxon England