Cave Junction

Un certain nombre de feux de forêt ont menacé Cave Junction au fil des ans. En 1987 le feu de Longwood, lié au feu de Silver qui détruisit 610 km² de forêt, est allumé par la foudre à la suite de trois ans de sécheresse. Une partie des habitants de Cave Junction préfèrent évacuer leur domicile[11].

En 2002 le feu de Florence et le feu de Sour Biscuit se rejoignent pour former le feu de Biscuit, qui menace Cave Junction, Kerby, Selma ainsi qu’un certain nombre de villes du nord de la Californie[12]. Cet incendie durera 120 jours, fera des dégâts sur plus de 2 000 km², et détruira quatre maisons et neuf bâtiments dans la zone de Cave Junction[13]. En 2003, un feu de forêt détruit une maison à Cave Junction[14]. En 2004, une ligne électrique tombée à terre allume un feu qui menace une centaine d’habitations et oblige 200 personnes à évacuer. L'événement fera une victime, apparemment décédée à la suite du choc causé par l’incendie[15].

Intérieur des Cavernes de l'Oregon.

Les chemins de randonnée et les cavernes de l'Oregon, qui ne sont autres que le centre d'intérêt majeur de Cave Junction, s'étendent sur 1,9 km². Il faut parcourir une trentaine de kilomètres pénibles sur la Route 46 avant d'atteindre des grottes calcaires découvertes en 1874 par un chasseur et son chien, ainsi qu'un château de 23 chambres construit en 1932[16].

Toute l'année, d'avril à décembre, Cave Junction accueille le festival « ArtWalk » le deuxième vendredi de chaque mois. Les commerces de la ville exposent des poteries et des ferronneries d'art, et offrent l'opportunité à des musiciens et des danseurs de feu de s'exprimer[17]. Cette manifestation est bénéfique pour le tourisme, l'économie et l'image de la vallée de l'Illinois. D'après plusieurs études effectuées en 2006 par le Arts Council du sud de l'Oregon (équivalent du Conseil pour la création artistique en France), la ville augmente ses ventes et son nombre de visiteurs de 30 à 50 % à cette période. Elle accueille 150 à 200 personnes, dont à peu près 15 % proviennent de l'extérieur[18]. Des artistes locaux, y compris les collégiens de Lorna Byrne en 2007[19], y participent et sont représentés chez les commerçants, ainsi que dans les petites boutiques d'œuvres caritatives et les galeries d'art[17].

À 16 km au sud-est de Cave Junction[16], se trouve Out'n'About Treehouse Treesort, le B&B de maisons dans les arbres de Michael Garnier. Ces maisons sont fabriquées à l'aide du « piton Garnier », une pièce inventée par le propriétaire des lieux et qui ressemble à un piton à expansion épais de 4,5 cm et encerclé d'un écrou ; les deux en acier 5 et capables de supporter 3 600 kg. En 2007, le B&B compte neuf maisons dans les arbres et trois salles de bains[20] - [21]. Garnier a dû se battre pendant presque dix ans afin d'obtenir l'autorisation d'ouvrir ses maisons au public[22].

Un tigre blanc royal et son dompteur au zoo pour félins de Great Cats World Park.

Le zoo pour félins de Great Cats World Park se situe à quelques kilomètres au sud de Cave Junction. En 2007, 32 espèces de félins y sont représentées parmi lesquelles des couguars, des léopards, des jaguars, des lions, des tigreaux de Sibérie, un chat viverrin et un ocelot[23] - [24] - [25]. Kerby propose d'autres attractions comme la galerie artisanale d'objets en bois « Burl » et le musée Kerbyville[26]. Malgré sa faible démographie, Cave Junction dispose d'une brasserie : Wild River Brewery[27]. Fondée en 1975 et baptisée Pizza Deli, une microbrasserie y est ajoutée en 1989. En 1994, le nom de Wild River est adopté et un pub-restaurant du même nom ouvre ses portes à Grants Pass[28].

Les températures de la vallée de l'Illinois sont les plus basses et le climat est le plus humide des trois vallées de la région viticole Rogue Valley[29]. C'est vers la fin des années 1960 et le début des années 1970, qu'un groupe d'Oregoniens tente l'expérience de la viticulture. Les débuts sont décevants, mais 40 ans plus tard, l'Oregon devient une zone de culture prestigieuse[30]. Les températures du sud de l'Oregon sont plus hautes et le climat souvent plus chaud comparé aux cultures, pourtant plus réputées, des vallées de Napa (au sud), de Willamette, et de Columbia (au nord)[31]. Les étés sont secs et chauds mais les nuits sont froides ; ce qui en fait un endroit idéal pour le cépage du Pinot noir, par opposition aux vallées de Rogue et de Umpqua[30]. Plusieurs viticulteurs et établissements vinicoles sont installés à proximité de Cave Junction, notamment les vignes de Bridgeview, de Foris, et de Bear Creek qui sont toutes répertoriées dans le guide Fodor de 2004 à la page des vins de pays consacrée à l'Oregon : « Oregon Wine Country »[32] - [33].

Bridgeview, un des plus grands établissements vinicoles de l'Oregon, est installé à Cave Junction[34] et réputé pour ses cépages de Chardonnay, de Pinot gris et de Pinot noir. Aux « American Wine Awards » de 2000, la cuvée 1998 de Bridgeview d'appellation Bridgeview Oregon Blue Moon est sélectionnée comme étant le meilleur Pinot noir inférieur à 15 dollars[35]. Son domaine de 340 000 m² est agencé selon le style européen : les rangées, denses, font 1,8 m et sont espacées à 1,2 m les unes des autres. Bridgeview étend son vignoble à la vallée d'Applegate où il dispose de 320 000 m² supplémentaires[36]. Cave Junction compte un deuxième grand vignoble : Foris Vineyards Winery. Crée en 1986[37], il produit 48 000 caisses de vin en 2007 et devient alors le 14^e plus grand producteur de l'Oregon[28].

Cave Junction compte de nombreux sites historiques parmi lesquels des mines, des fosses minières et la mine à ciel ouvert de Logan datant des premières années de l'extraction de l'or[38]. La fosse minière historique d'Osgood à Takilma servait à acheminer l'eau pour les premières opérations minières de l'Illinois[39]. Même si les premières extractions ont lieu dans les rivières, on ne tarde pas à découvrir la présence de l'or dans les sédiments retrouvés sur les berges. Ces résidus datent de l'érosion du sol provoquée par les anciens cours d'eau. Pour extraire le métal, les prospecteurs creusaient des fosses minières afin d'amener l'eau dans ces zones, avant de la faire passer dans des canalisations jusqu'à l'endroit souhaité. La pression provoquée était utilisée pour les mines hydrauliques. Des canons à eau jaillissaient à plus de 30 m et les débris étaient dragués dans une boîte d'écluse. L'or se trouvait dans des placers de graviers, et comme les mineurs ignoraient où localiser ces placers, ils extrayaient presque tous les alluvions de la vallée de l'Illinois. Waldo, la plus grande ville de la vallée bâtie sur une gravière pendant la ruée vers l'or, fut entièrement détruite lorsque l'on décida de draguer les sédiments du gisement dans une boîte d'écluse. La fosse minière d'Osgood fournissait l'eau des opérations minières proches de Waldo[40]. La principale construction de la région demeure le château des cavernes de l'Oregon, devenu monument historique national[41].

En 2007, Cave Junction dispose d'un terrain de golf de 9 trous que la ville prévoit d'agrandir à 18[26] - [42] - [43] et d'un parc d'État « Illinois River Forks State Park » situé à la confluence est-ouest de la rivière. Le parc comprend des espèces végétales rares, des aires de pique-nique et des toilettes publiques[44].

Cave Junction publie un journal et diffuse deux stations de radio. Le journal local intitulé Illinois Valley News, fut créé en 1937 quand Cave Junction était connue sous le nom de Cave City ; en 2007, ce média se vend à 3 248 exemplaires. Il est publié par Bob et Jan Rodriguez et édité par Michelle Binker[45]. Le premier numéro de quatre pages incluait la publicité des commerces situés entre Cave City et Medford (Oregon). Ces annonces coûtaient un à deux dollars[8]. Les deux radios officielles de la ville disposant d'une licence sont KCNA (FM 102.7 The Drive), une radio classique qui ne diffuse que des hits, et KBCC-LP (FM 107.9), une radio chrétienne[46] - [47].

Hope Mountain Radio, une station pirate, est parvenue à diffuser au-delà de Takilma, jusqu'à ce que des interférences répétées avec des agents gouvernementaux ne les forcent à abandonner. Plus tard, la station émettra de nouveau, mais de façon légale cette fois, via Internet. Cependant, cette méthode augmente les dépenses de la radio qui se voit contrainte de mettre en place des activités afin de trouver des fonds. En janvier 2007, Hope Mountain Radio est diffusée 24 heures par jour et son équipe est bénévole[48].